из моего мира, Лору Лин, поразительно просто, — он продолжал вглядываться в каждую черточку.

Дыхание застряло где-то в груди от волнения:

— Так… так это и есть Я, — на глаза даже слезы навернулись, — Я!

— Не может быть! Боже, никогда не думал, что познакомлюсь с вами… тем более при таких странных обстоятельствах! Я ведь водил внучку на ваш концерт в Лондоне, да-да, — он тепло мне улыбнулся.

— Меня зовут Джеймс Максвел, я являюсь режиссером этого спектакля, в Лондоне занимался тем же. У меня был свой камерный театр для детей…мне так повезло попасть к лорду Тэрку, не пришлось прозябать в конюшне или в поле.

— Дейви, Мария, идите сюда, — он крикнул и помахал кому-то, — у меня для вас удивительный сюрприз!

К нам подальше двое молодых людей и ошарашено уставились на меня:

— Да это же, — девушка не договорила, не веря своим глазам.

— Представь себе, Маша, Лору Лин тоже занесло в этот грешный мир!

— Даа уж, — протянул молодой человек, он внимательно посмотрел на мой обруч, — Вы здесь чья-то приближенная?

Я покраснела и опустила глаза, ведь все прекрасно понимают, за какие заслуги девушка может получить подобную отметку. Если, находясь среди местных, я не сильно тяготилась своим положением, для них это все было естественно. То перед людьми, которые знали до этого меня совершенно другой, мне стало мучительно стыдно.

— Дейви, — укоризненно воскликнул Джеймс, поняв причину моего смущения, — ты же сам прекрасно знаешь каков этот мир к пришельцам, не всем так везет, как тебе.

— Простите, — молодой человек уставился в пол, поняв, что допустил неловкость.

— Это так несправедливо, вы так талантливы, — Максвел смотрел на меня с искренним сочувствием.

— Джеймс, дорогой! — это был сам лорд Тэрк, а за ним шли император, верховный лорд и Макс, — Император желает познакомиться с тобой.

Режиссер глубоко поклонился перед высокими вельможами. Агор взял его за плечи:

— Очень рад познакомиться! Вы доставили мне огромное удовольствие сегодня, одна из лучших постановок, которую я когда- либо видел! Вы по-настоящему талантливы и я рад, когда подобные люди попадают к нам и привносят что-то новое в нашу культуру. Мне хочется отплатить за добро добром…Может быть вам что-то необходимо? Простите все, что угодно.

Император благосклонно улыбался, глядя в глаза Джеймсу.

— Спасибо, это огромная честь для нашей трупы выступать перед Вами, — Мужчина замолчал. Было видно, что он старается на что-то решиться.

— У меня есть одна просьба и я заранее прошу прощения, если она покажется Вам слишком дерзкой, ваше величество, — Он перевел взгляд на меня и я замерла в ожидании что будет, — Эта девушка, Лора, в нашем мире она известная певица, очень талантливая, очень. К тому же неплохая актриса, не знаю есть ли у нее именно театральный опыт…Но, в любом случае, она гораздо больше пользы принесет вашему миру, если будет выступать с нами, чем просто мыть дворец или варить кашу на кухне. Я вижу символы какого-то высокородного дома на ее шее, но вы император. В ваших силах отпустить ее с нами.

Сердце стучало так сильно, что мне казалось, его слышат все присутствующие. Неужели Агор выполнит обещание и отпустит меня? Ооо, я о таком даже мечтать не могла. Неужели есть шанс провести эти два года, занимаясь любимым делом, будучи относительно свободной? А как же Макс?

Я аккуратно из-под опущенных ресниц взглянула на принца, он весь как- будто окаменел, челюсти плотно сжаты, вскользь провел по мне глазами. О, сколько холода было в это взгляде. Он, что подумал, что это была моя идея? Мне стало не хорошо.

Император тем временем задумчиво смотрел на меня, потирая бороду.

— Что ж, я в принципе согласен с вами, Джеймс. Лора пела мне пару раз, у нее действительно чудесный голос. Правда она отказывается петь при других во дворце, а я был бы рад, если бы она делилась своим талантом. Но это, как вы подметили, не мои знаки. Так что решать не мне.

Он повернул голову к принцу:

— Ну? Что скажешь Макс? Отпустишь свою маленькую рабыню?

Принц поднял тяжелый взгляд на императора:

— Нет, — коротко ответил он, потом обратился к Джеймсу, — был рад с вами познакомиться, спектакль был чудесный, — и, развернувшись на каблуках, покинул нас. Я почувствовала, что произошло что-то очень плохое для меня.

13. Ссора

Я постучалась в дверь к Максу как обычно в 11 вечера. Уже как обычно. Как быстро это стало для меня чем-то естественным, нормальным. Эта мысль пугала и одновременно будоражила. Еще у меня не выходил из головы тот мимолетный взгляд, который кинул на меня принц, с ног до головы обдав холодом. Интересно, он уже успокоился?

Дверь резко распахнулась, и на пороге показался Макс по пояс голый. Он не сразу пустил меня в комнату, просто стоял, облокотившись на дверной косяк, и внимательно смотрел прямо в глаза. Эта его привычка ловить на лице оппонента самые тонкие эмоции всегда выбивала меня из колеи. «Рассматривает как инфузорию под микроскопом», мелькнуло в голове. Только обычно его взгляд был безучастным, сейчас в черных глазах явственно вспыхивали стальные искры. Похоже, не успокоился, со вздохом отметила я.

Наконец он отошел от двери, чтобы я могла пройти.

— Раздевайся, — просто кинул мне через плечо и подошел к столу, чтобы налить себе вина. Я встала как вкопанная посреди комнаты, он что, издевается?

Принц в это время повернулся ко мне и, оперевшись на столешницу, медленно отпил из бокала.

— Ну? — он нетерпеливо изогнул бровь.

Я понимала, что он просто хочет меня унизить и не могла поверить, что этот надменный бесчувственный чурбан и тот очаровательный мужчина, с которым я целовалась на ярмарке, может быть одним и тем же человеком, причем с разницей в сутки. Я просто стояла и смотрела на него.

— Позвать Корни тебе помочь? — в его голосе слышалась явная угроза.

Я чуть не заплакала.

— Макс, я не понимаю!

— Во-первых, никакой я тебе не Макс, я твой господин, уясни это раз и навсегда! И во-вторых, это я не понимаю. Почему каждый раз одно и то же. Проявляешь к вам доброту, относишься по-человечески, а вы моментально садитесь на шею. Неужели ты всерьез думала, что сможешь договориться с императором в обход меня. Режиссера этого подговорила, — Макс отпил еще глоток, все это он говорил таким будничным тоном, как — будто обсуждал со мной погоду.

— Отец прав, с вами вообще разговаривать нельзя, когда вас просто трахаешь, вы четко понимаете свое место, никаких требований,