– И всё-таки от охотников воррихо нам не уйти.

– Кто такие эти воррихо?

– Славик назвал их хронодиверсантами. – Глаза Эдика слипались, он был готов отрубиться.

Артём шлёпнул его по щеке, встряхнул за ворот некогда белой рубашки.

– Говори толком! Что за хреноджамперы? Откуда они? Что вообще происходит в Москве? Где все люди?

– В Караганде, – сострил Эдик заплетающимся языком. – В Москве, хе… бери глубже. Если бы только в Москве. А во всём мире не хочешь? Щас на всём шарике никого нет, кроме нас с тобой… плюс сотни три неперемещённых, как и мы. Эти разумные хорьки – воррихо – решили попользоваться готовеньким и устроили нам подлянку: переместили всё человечество на десятки миллионов лет назад… ну, я уже говорил. А сами собираются переселиться на наше место. Соображаешь? И делают это они так уже не в первый раз. Динозавры тоже были разумными, где-то в мезозое, их-то хорьки и сбросили во времени назад, тоже на миллионы лет, они там все и загнулись благополучно. Я имею в виду разумных ящеров. А хорьки переселились на их место. Мы на очереди. – Эдик икнул. – Дай ещё глоточек коньячку.

– Ты и так набрался. Если я тебя правильно понял, это не пришельцы? Не «зелёные человечки» с летающих тарелок?

– Ты молоток, быстро соображаешь. Воррихо – обыкновенные технологические паразиты, как говорил Славик… царство ему небесное! Они умеют перемещаться во времени, посылают вперёд команду для очистки территории заселения, которая строит ретрансляторы по всей планете и синхронизирует их в единую сеть.

– А ты откуда всё это знаешь? Они, эти воры… имхо… на ушко тебе нашептали?

– Славик их расколол… их идею. Он купил новый персоник и попросил меня настроить операционку. Они с приятелями по работе хотели соединить все компьютеры в единую систему… ну, неважно. Я влез в Сеть, а там всё завязано на какой-то странной зависимости… в общем, начали искать причину и наткнулись на «засаду».

– На что?!

– Хакеры когда-то создали вирус, который ждёт жертву и подчиняет программы компов в едином режиме. Это и есть «засада». Короче, Славик, а он доктор наук всё-таки, не хухры-мухры, по молодости с хакерства начинал, хакнул эту программу и всё выяснил.

Эдик хихикнул, язык его стал заплетаться.

– И теперь на Земле никого нет, поним… маешь? Ни одной живой души… или я это уже говорил?

Артём сходил на кухню, вернулся с намоченным в воде полотенцем, выкрутил полотенце на голову программиста, пытавшегося защититься руками, потом вытер ему лицо.

– Крути кино дальше.

– Спать хочу…

– Успеешь. Говори, гад!

Эдик опасливо отодвинулся.

– В общем, воррихо нужна площадь для освоения, чтоб не было ни одной живой души… во, я же говорил, что говорил?

– Дальше!

– Им нужна ифрасру… инфрастро…

– Инфраструктура?

– Во-во, они выбирают момент времени, чтобы техника была на высоте и жильё нормальное, выбрасывают людей или там лемуров и занимают их жилплощадь. Не все, а только один миллиард.

– Золотой миллиард, – пробормотал Артём.

– Точно! Воевать им не с руки – это практически уничтожить всё, что построено, а вот если переселить людей… В горле пересохло, будь другом, дай глоточек перед смертью. Последняя воля приговоренного – закон!

Артём машинально протянул попутчику стакан с коньяком, и Эдик выдул его в три глотка.

– Теперь можно и поспать… – Программист переполз на диван и свернулся калачиком.

Артём помотал головой, закрыл глаза, посмотрел на уснувшего программиста, затормошил:

– Как технически можно перебросить всех людей одновременно?! Они же находятся в разных местах!

– Они присоединились… к Сети… Интернет связывает практически всех пользователей… и вообще всех, у кого стоит комп. Это им помогло… – Эдик вдруг заплакал, глотая слёзы. – Я вечером поехал домой… а Славика они сожгли… испарили, даже ботинок не осталось… и вообще квартиры. Вычислили, гады, транклюкировали… и до нас доберутся. – Программист затих.

Артём очнулся, снова затормошил спутника, дважды шлёпнул его по щеке, облил водой.

Эдуард сморщился, начал отбиваться, еле разлепил слезящиеся глаза.

– Ну что ты пристал к трупу? Видишь, ему плохо?

– Почему мы с тобой не переместились в прошлое вместе со всеми?

– Я же говорил, у нас «белая психика». Так Славик говорил. Такие есть… если еще не перебили.

– Что такое «белая психика»? Болезнь? Мутация?

– Славик говорил, нас защищает подсознание… торсионные поля в группе Ли-преобразований… ты не поймёшь…

– Объясни, чтобы я понял.

– Я спать хочу! – Эдик попытался перевернуться на другой бок.

Артём безжалостно развернул его обратно и снова облил водой.

– Садист! – рассвирепел Эдик, привставая и чуть трезвея. – Все люди передают и принимают пси-информацию с ускорением-замедлением скорости передачи, что по сути есть мысль…

– Дальше.

– Приём и передача информации с постоянной скоростью – свойство информационных тел, не обладающих мыслительными способностями. Улавливаешь?

– Нет, – честно сознался Артём.

– Я предупреждал. У людей с «белой психикой» возможно состояние, когда они не мыслят. Ты, очевидно, находился именно в таком состоянии, когда сработала группа временного преобразования всего информационного поля Земли – как раз через компьютерные сети, а ты в этот момент выпал из него.

– Я спал…

– Ну вот. Мы со Славиком тоже можем так «спать». Могли… только его они убили и теперь гонятся за мной… за нами. – Эдик рухнул на диван и закрыл глаза. Пошевелил губами, речь получилась неразборчивая: – Как только они подчистят территорию от таких, как мы, начнётся…

Голос прервался, Эдик уснул.

– Что начнётся? – нетерпеливо нагнулся к нему Артём.

– Заселение… – еле слышно ответил программист.

* * *

Ждать, пока Эдуард придёт в себя, пришлось четыре с лишним часа. За это время Артём сделал вылазку за пределы квартиры, дважды прятался от птицеголовых вертолётов, шныряющих над улицами города, чуть не попал под облаву, устроенную «спецназовцами», ушёл от неё через канализационный люк и выбрался из системы канализации в районе Большого Крымского моста, напротив Театра эстрады. Полюбовавшись на стены и башни Кремля по ту сторону реки, над которым также летали хищные «птицевертолёты», чуть не взвывший от безысходности (мать честная, да что же это творится на белом свете?!), он собрался было пересечь мост, но одна из пролетавших над рекой машин засекла его, и Артёму пришлось спасаться от преследования, проявляя чудеса находчивости и скорости бега по трубам канализации, отчего он вернулся в квартиру со спящим Эдиком злым и воинственным, приняв решение начать партизанскую войну с хронодиверсантами. Надо было лишь определить их уязвимое место, найти центр управления временным перемещением и нанести удар. А возможно, и вернуть людей обратно из прошлого в родное время. Судя по действиям охотников, профессиональными бойцами и следопытами они не были, с ними можно было сражаться почти на равных, несмотря на их экипировку и вооружение.