На протяжении всей своей жизни он стремился к постоянному совершенствованию стандартов качества, эволюции отраслевых методов и применению собственных инструментов ведения дел. Сам он является автором трех новшеств: первым открыл объект за рубежом (в Пуэрто-Рико, 1949 г.), первым установил телевизоры во все номера (1951 г.), первым предложил сервисные услуги по прямому набору междугородных телефонных номеров (1957 г.). Все остальные достижения Хилтона связаны не с ноу-хау, а с глобальными поглощениями. Так, гостиница Статлера еще в 1908 году, задолго до Хилтона, стала пионером по внедрению в каждом номере ванных комнат, зеркал в полный рост, телефонных аппаратов и радиоточек, став образцом для всей отрасли на 40 лет вперед. Позже Статлер создал собственную гостиничную радиостанцию и ввел центральную систему кондиционирования воздуха. Но кончилось все тем, что в 1954 году Хилтон поглотил все восемь гостиниц Статлера.

1962 г. Конрад Хилтон. В начале 1960-х годов.

Сеть «Хилтон» была признана самой «технологичной» сетью отелей. А к концу 1960-х Конрад имел уже около 40 гостиниц в США и столько же за их пределами

Конрад Хилтон был первым в отельном бизнесе, кто понял, что богатый клиент с удовольствием сэкономит небольшие деньги на гостиничном номере и с не меньшим удовольствием выбросит гораздо большие деньги в казино при той же гостинице. В конце 1960-х он твердо застолбил за собой чрезвычайно выгодные места в такой признанной игорной Мекке, как Лас-Вегас, и построил там несколько отелей.

В 1979 году Конрад Хилтон умирает в возрасте 92 лет. В 1994 году компания «Hilton» отмечает 75 лет творческого подхода к бизнесу — бриллиантовую годовщину отеля «Моблей», основанного Конрадом Хилтоном. В этот день казино на речном судне открыло свои двери для широкой публики, став первым заведением, которое предложило услуги в сфере азартных игр на реке Миссисипи.

Его сын Бэррон начал работать в компании в 1950-х годах, и переход власти к нему был только вопросом времени. Причем это никак не было связано с его достоинствами, а просто являлось следствием так называемого права по рождению. В 1966 г. Конрад наконец подал в отставку, и Бэррон был назван новым главой корпорации. Вообще-то, довольно трудно оставить свой след в деятельности компании, которую создал твой отец, и не просто создал, а еще и сумел добиться столь грандиозного успеха. Некоторые сыновья изначально устраняются от какого бы то ни было соперничества со старшими. Другие отдают все силы поддержанию на должном уровне того, что было создано до них. И лишь немногие с самого начала нацеливаются на то, чтобы превзойти родителей в начатой теми игре, что может быть труднейшей задачей, особенно если отец — Конрад Хилтон.

Первое дело в корпорации «Hilton», которое было поручено Бэррону, — управление компанией «Carte Blanche», то есть недавно приобретенным бизнесом, связанным с кредитными карточками, — с треском провалилось. Бэррон умудрился так здорово напортачить там, что в течение последующих шести лет «Carte Blanche» потеряла миллионы долларов. В итоге корпорация «Hilton» сдалась и в 1966 г. продала «Carte Blanche» банку «Citibank». Не остановившись на достигнутом, Бэррон в 1976 г. уговорил отца продать сеть международных отелей «Хилтон» авиакомпании «TWA» в обмен на ее акции, которые в то время шли по 90 долларов за штуку. Все бы ничего, но возникла одна проблема — ОПЕК. Почти сразу после этой сделки цены на нефть стали стремительно возрастать, что подорвало бизнес практически всех авиакомпаний. В течение 18 месяцев акции TWA потеряли половину своей стоимости, а к 1974 г. за них давали всего по 5 долларов. Кризис компании продолжался до тех пор, пока бразды правления не взял Карл Икан, который сумел возродить ее.

А тем временем проданная «Hilton» сеть международных отелей, которая вновь была уступлена примерно за 1 миллиард долларов достигла огромного успеха. Эти отели принесли в 1983 г. около 70 миллионов долларов — примерно столько же, сколько и оставшаяся за «Hilton» американская сеть отелей. Своей неудачей американская сеть «Hilton» была обязана тому, что, почивая на лаврах былой репутации, она упустила часть рынка самых дорогостоящих роскошных гостиничных услуг, которую захватили конкуренты — такие компании, как «Marriot» t и «Hyatt». Так имя «Hilton», всегда являвшееся синонимом самого высококлассного гостиничного обслуживания, утратило свою былую славу. Но все же Бэррону Хилтону удалось принять одно решение, которое принесло-таки успех: он занялся игорным бизнесом. В 1972 г. «Hilton» приобрела за 12 миллионов долларов два казино в Неваде, которые стали называться «Лас-Вегас Хилтон» и «Фламинго Хилтон». Эти два игорных заведения обеспечивали все большую долю прибыли корпорации — 30 % в 1976 г., 40 % в 1981 г. и 45 %, или около 70 миллионов долларов, в 1985 г. Но, несмотря на эти успехи, Бэррон, казалось, здорово колебался относительно Атлантик-Сити. Нет, как только игорный бизнес был легализован, он приобрел участок земли на Марина и даже начал активно действовать, но затем все внезапно застопорилось. Через некоторое время строительство возобновилось, но без прежнего энтузиазма. К 1984 г., когда корпорация «Hilton» наконец твердо решила продвигать проект строительства в Атлантик-Сити, ее основные конкуренты по Неваде, в том числе компании «Bally, Caesars», «Harrah’s», «Sands» и «Golden Nugget», уже имели в городе успешно действующие заведения, приносившие многомиллионные прибыли.

Когда в корпорации «Hilton» окончательно решили строить казино в Атлантик-Сити, ни у кого не оставалось сомнений, что компания будет стараться изо всех сил. На своем участке в восемь акров, самом крупном в городе, «Hilton» решила осуществить весьма масштабный проект — огромный величественный вход, потолки в 30 футов, гаражная стоянка на 3 тыс. автомобилей. В их годовом отчете этот проект был назван «самым масштабным начинанием в истории компании». На первых этажах здания должно было разместиться казино общей площадью примерно в 60 тыс. кв. футов, а выше — 615 гостиничных номеров, что по размерам было сравнимо с самым крупным из тогдашних игорных заведений города — отелем «Трамп Плаза». Разница состояла в том, что в генеральном плане «Hilton» предусматривалось последующее расширение казино до 100 тыс. кв. футов, а общее количество гостиничных номеров должно было превысить 2 тысячи.

Атлантик-Сити «Trump Castle» В 1997 году был переименован в Trump Marina. В 2011 году казино было куплено компанией «Landry’s» за $ 38 миллионов. «Landry’s» потратили $ 150 миллионов на реконструкцию, которая была завершена весной 2012 года

Стремясь как можно быстрее возместить инвестированные капиталы, корпорация «Hilton», подав документы на получение права вести игорный бизнес в городе Атлантик-Сити, одновременно приступила к строительству казино. Как уже говорилось, Трамп, напротив, предпочел сначала заполучить лицензию, чтобы оградить себя от риска получить отказ в самый разгар строительства. Но корпорация решила действовать, как все другие, и, вероятно, причины ее уверенности в положительном результате ходатайства объяснялись тем, что «Hilton» уже получила подобную лицензию в штате Невада. В дополнение к этому никто другой в городе не строил в то время игорных заведений, а инвестиции в проект «Hilton» были огромными, к тому же строительство намечалось в одном из самых неразвитых районов Атлантик-Сити. Но все же самой важной причиной был имидж «Hilton»: вряд ли какая-нибудь другая компания могла соперничать с ней по общенациональной известности. И, если эта корпорация намеревалась заняться бизнесом, участники которого в основном не могли похвастаться хорошей репутацией, у нее не должно было возникнуть проблем с лицензией. Казалось, процесс ее получения будет не более чем простой формальностью. Но именно это и повредило делу: деятели из «Hilton» были слишком уверены в положительном исходе, слишком переоценили себя. Они решили, что делают Атлантик-Сити большое одолжение, тогда как члены Комиссии по контролю казино придерживались прямо противоположного мнения. Известно, что именно претендент на лицензию, независимо от того, кем он является, должен доказать властям, что заслуживает ее. В «Hilton» же посчитали, что лицензия положена корпорации чуть ли не по праву, и это была роковая ошибка.