— Не думаю, — покачал головой Пол. — В первый день было бы странно достичь потолка.

— Согласен… Пойдем искать лут?

— Лут? Здесь? — ехидно ухмыльнулся Пол. — Здесь его нет. Это не улей… Просто вход.

Улей(1)

Вход? Если судить по той половине ангара, в которой я уже побывал, этот ангар ничем не отличался от предыдущего… Отсюда только один выход, и мы через него вошли.

— Что это за взгляд, Юлиус? — склонил голову на бок Пол. Его синие глаза чуть ли не светятся.

— Вход говоришь? Пошли. Войдем… — развел руками я.

Пол кивнул и направился вглубь ангара… К одной из решеток вентиляции, которая была порвана ксеноморфами. Благодаря улучшенному зрению, я смог разглядеть биомассу на повороте внутри туннеля… Похоже действительно там нас ждет улей. Вот только Грэг ни за что не сможет здесь проползти.

— Я не пролезу, — сообщил очевидное Грэг.

— Знаю, мы и вдвоем справимся, — уверенно сказал Пол. — Ты не пропустишь возвращающихся трутней в улей. Этот вход не единственный, но основной. Большинство рабочих должны быть вне улья… Скорее всего там ничего нет, кроме коконов лицехватов и ценного лута… Матерь улья еще не созрела. Нам это по плечу.

— Откуда такая уверенность? — нахмурился Грэг.

— Мы всё еще можем повернуть назад, герой… Вот только куда? Отправимся в жилой блок? — пожал плечами Пол. — повыполняем поручения?

Пока эти двое говорили, я умял один из тюбиков с питательной пастой. Отметив, что сытость от него длится двадцать минут без отравления. Пол не соврал.

— Ладно, идем в улей. Ты первый, — сказал я Полу.

Пол кивнул и перестал говорить с Грэгом, я же отвел своего спутника подальше от входа в вентиляцию.

— Если Пол вернется один, убей его, — прошептал я.

Грэг смотрел на меня пристально, невозможно понять о чем тот думает.

— Тогда и я тебя убью, если ты вернешься один — выдержав паузу, Грэг засмеялся и похлопал меня по плечу. — Ползи давай, Пол ждет. Обязательно вернись… Вместе с Полом, — хватка на моем плече резко окрепла.

Я кивнул и полез в вентиляцию. Пол ждал меня на повороте.

— Боишься? — спросил тот, начиная ползти вперед.

— Нет, — не колеблясь ответил я, двигаясь следом. — Ты эффектно открыл дверь в ангар, выстрелил до открытия двери… Как ты это сделал? Откуда знал, что там ксеноморф?

— Я могу видеть будущее.

— Врешь… Такие механики вырезаны из-за высокой нагрузки на синапсы игроков…

Пол резко остановился.

— Ты че, соглашение не читал?

— Эм… Может и не читал. Не помню… — не стал юлить я. — Амнезия.

Пол покачал головой и полез дальше:

— Это юбилейная сессия. Вернули кучу вырезанных механик и контента… Игроков в десять раз больше чем обычно, я слышал всем ветеранам раздали приглашения, жди резни на седьмом дне… А может и раньше. Размеры Ностромо тоже увеличили соответственно.

— О как… А ты уже встречал других игроков?

— Да, натыкался на крупную группу… Ребята решили зачистить северное крыло и заделать там полноценное поселение для игроков. Сильные ребята, при хорошем снаряжении. Нубам обещают свободный проход на следующий этап… Они шустро растут.

— Забавная задумка. Нубов ведь порежут ближе к концу недели, когда от них не будет пользы…

— Мои мысли, Юлиус, в точности! Потому я от них и свалил…

— И часть лута ты у них стащил?

— За кого ты меня принимаешь, Юлиус? Я забрал у них всё. Самое ценное… Но там ребята опытные. Восстановятся и еще больше найдут.

— Полагаю тебя запомнили… У меня и Грэга из-за тебя проблем не будет?

— Мы в западном крыле, а потом отправимся в южное… Еще Ностромо разделен на верхние и нижние уровни… Десятки уровней. Шансов пересечься — крайне мало. Эта версия слишком большая для целенаправленной охоты…

— Ага… Ве..

Показался выход из вентиляции, что заставило меня замолчать. Пол вылез бесшумно, я следом, и тоже без звука. Это генераторная? Сложно понять, но помещение точно техническое. Места мало, но потолок высокий, из-за чего его даже не видно. Достаточно темно, чтобы я позабыл, что моё зрение улучшено. Еще и нет никакой фурнитуры для работы человека… И где здесь искать лут?

Сверху послышался приглушенный клёкот ксеноморфа… Удобное предупреждение, которым грех не воспользоваться. Я и Пол вскинули пистолеты почти одновременно, только я был немного быстрее. Открыв парный огонь, первая моя мысль — пустая трата патронов… Но вместо того, чтобы разлететься на куски и сдохнуть, ксеноморф прыгнул на меня. Я чудом успел переключить костюм в защитный режим и принять удар хвоста кснеморфа прямо в блок… От чего меня откинуло на пару метров.

Это проблема. Этот ксеноморф — не трутень. Это — воин! Если трутень около двух метров в длину, то воин около трех… Но помимо этого, он сильнее и самое главное — его панцирь крепче. Гораздо крепче. Наши пули не смогли пробить инопланетный хитин и взрывались не причиняя чудовищу ощутимого вреда. Ксеноморф навис надо мной, полоснув меня еще раз хвостом, прежде чем что-то за его спиной разорвалось брызгами ярких электрических разрядов. Послышались выстрелы плазменного резака, из-за спины ксеноморфа брызнула кислота…

— Добей его! — заорал я. Но как по моему сигналу, ксеноморф отпрыгнул в сторону и выстрел плазмы угодил мне в грудь… Мой костюм посерел, оповещая об отключении защитного режима. Энергия кончилась.

Пол бросил склянки перед собой, отпрыгивая в сторону. Те разорвались, снова заполнив помещение электричеством.

— Стреляй по сколам! — заорал Пол. Секундой позже ксеноморф вырос над ним. Послышался крик. Разглядев жилки кислоты на спине ксеноморфа, я открыл огонь. Угодив в трещину, пули пробились внутрь тела монстра и разорвали его изнутри.

— Есть! — заорал я, вставая на ноги, но радость как рукой сняло. Пол захлебывался кровью, у него в груди застряло жало с хвоста ксеноморфа. Будь это реально, Пол бы уже не дышал…. Взмах его руки и на пол посыпались различные медикаменты… Цела гора. Полагаю с этим я могу спасти Пола.

Но хочу ли я это делать? Я недовольно цокнул, хватая все медикаменты подряд и прикладывая их к ране. Те исчезали, давая Полу дополнительные секунды жизни. Пол закряхтел, вытаскивая из своей груди жало… Вспоминая степень воспроизводимой боли, ему сейчас, мягко говоря, не сладко…

Хотя, среди медикаментов наверняка было и болеутоляющее. Может всё не так уж плохо?

Крюк

Пол похлопал себя по груди. Прямо туда, где совсем недавно зияла дыра в его груди… Живой и здоровый. Даже комбинезон рабочего после принятых медикаментов выглядел как новеньким.

— Уф, было близко, — захохотал