Леон вкратце описал своему крестному, что именно произошло. Его улыбка сменилась беспокойством, когда он услышал взволнованный голос Брэда.

— О ком это ты? Мы же говорим не о той женщине с ярмарки, правда, Леон? Она мне показалась… — Крестный выдержал красноречивую паузу и продолжил еще более взволнованно: — Твой отец едва не лишился бизнеса и последних денег из-за лживой, легкомысленной женщины, Леон, а судя по твоим словам, ты рискуешь сделать то же самое!

— Брэд, Сейди не такая, — резко оборвал Леон.

— Откуда ты знаешь? Ты же сам говорил, что от нее одни проблемы, помнишь?

— Сейди вовсе не похожа на Миранду.

— Как ты можешь быть уверен, Леон? Ты несешь на своих плечах огромную ответственность. Черт, ты мужчина, Леон, и ничто человеческое тебе не чуждо. Я это прекрасно понимаю.

Но если ты ошибешься, не мне говорить тебе, какими разрушительными могут быть последствия для бизнеса.

— Ты преувеличиваешь, Брэд, — заключил Леон, прощаясь.

И все же он задумался над словами крестного. Какими бы ни были его чувства к Сейди, он не мог позволить себе оплошность, способную навредить делам.

Но Сейди не такая, как Миранда Стентон. В этом Леон был уверен. Но что, если он ошибается?

Миранда Стентон…

Ему было четырнадцать лет и он все еще горевал по бабушке, когда, к всеобщему изумлению, от сердечного приступа скончался партнер его отца по бизнесу.

Энди и отец дружили со школы. И хотя идея собственного дела принадлежала отцу Леона, он предложил лучшему другу долю в нем. Они начали с нуля, но к тому времени, как Леону исполнилось тринадцать, бизнес начал приносить доход.

А потом Энди неожиданно женился — на женщине гораздо моложе себя, которая никому не нравилась.

— Если у кого на лбу и написано «охотница за деньгами», так это у Миранды! — вспомнил Леон слова своей матери.

Он также помнил, как однажды вечером, придя домой, отец сказал матери, что ему нужно сходить в банк. У Энди возникли некоторые финансовые проблемы из-за того, что Миранда настаивала на шикарной жизни. И друг попросил выкупить его долю в бизнесе.

По доброте души отец Леона отдал другу денег до того, как были подписаны все необходимые документы. Неделю спустя, проводя выходные с Мирандой, Энди пережил сердечный приступ и скончался. А еще через неделю Миранда заявила отцу Леона, что намерена получить полную стоимость доли своего мужа в бизнесе.

Бесполезно было доказывать, что Энди уже получил всю сумму наличными и Миранде об этом известно. Женщина заметила, что никакого документального подтверждения тому нет.

Отец Леона так просто не сдался. Дело даже было передано в суд. Но закон оказался на стороне безутешной вдовы.

Чтобы расплатиться с Мирандой и не разорить бизнес, отцу Леона пришлось продать дом. Семья теперь жила скромно. Улыбки исчезли с лиц родителей, уступив место грусти и отчаянию.

Леон ненавидел Миранду за то, что она сделала с его семьей. Он поклялся тогда, что никогда не повторит судьбу отца! И вдруг Брэд озвучивает подозрения, что Сейди — это потенциальная Миранда!

Конечно, он ошибается, уверял себя Леон. Но внутренний голос нашептывал, что Сейди намекала ему на то, что хотела бы получить дом в Грасе. И эти проблемы, которые она создала вокруг формулы «Мирры» и будущих духов… Он верил, что ее мотивы были искренни, но если он ошибается…

Женщины часто используют секс, чтобы получить желаемое.

Но ведь Сейди не такая!

— Взгляни фактам в лицо! — обратился Леон сам к себе. — Ты зашел слишком далеко.

Лучшее, что он мог сейчас сделать, — это держаться от Сейди на расстоянии.

Сделка завершится завтра, Леон подпишет документы, получит «Франсин» и формулу «Мирры», и все встанет на свои места.

По дороге из коттеджа они с Сейди поговорили немного о сделке.

— Ты, Рауль и я подпишем бумаги завтра, — сообщил Леон. — Но сначала я попрошу своих людей организовать пресс-конференцию, на которой мы объявим о передаче «Франсин» в мои руки. Это положит конец всем сплетням и слухам. Конечно, я хочу, чтобы ты присутствовала на пресс-конференции. Я объявлю журналистам, что ты будешь работать над новым ароматом под маркой «Франсин» и что мы намерены воссоздать оригинальные духи «Мирра». К несчастью, сразу после пресс-конференции я вынужден буду улететь в Австралию. Мне нужно лично познакомиться с новым дизайнером, которого мы берем в команду.

Леон чувствовал острую боль при мысли, что придется покинуть Сейди, но при сложившихся обстоятельствах, сказал он себе, так будет даже лучше.

* * *

В своей комнате Сейди ждала, надеясь, что Леон позвонит. По дороге в отель он сообщил, что у него запланированы кое-какие дела. Сейди, разумеется, понимала это. Но уж конечно, в свете той близости, которую они разделили, он захочет провести с ней столько времени, сколько возможно перед отъездом?

Импульсивно Сейди подошла к двери и открыла ее.

* * *

Леон удивленно заморгал, увидев Сейди на пороге своего номера.

Она нежно улыбнулась ему и сказала:

— Знаю, ты сейчас занят, но я подумала, что могу просто побыть рядом, а потом, может быть…

Она не договорила, заметив его недовольный взгляд.

— Если я не вовремя…

Девушка беспомощно смотрела на него, не в силах скрыть своих чувств.

Первым желанием Леона было сгрести ее в охапку, но он подавил его. Брэд всколыхнул в его душе неприятные воспоминания. Может быть, Сейди и не Миранда, но между ними тоже все не так просто. Леон просто не мог позволить, чтобы эмоции взяли верх над разумом.

— У меня много работы, Сейди, — отрезал он, отвернувшись, чтобы не пасть пленником ее глаз.

Леон сделал глубокий вдох.

— То, что произошло между нами в коттедже…

Сейди не могла позволить ему договорить. Боль сковала тело, наполняя душу злостью и негодованием.

— Не нужно ничего объяснять, Леон. Я прекрасно поняла тебя.

Не в силах сказать что-либо еще, девушка развернулась и вышла.

Ее кидало то в жар, то в холод. Сгорая от ярости, Сейди разрывалась между двумя крайностями — ненависти к Леону и в то же время любви к нему.

Леон уставился на то место, где только что стояла Сейди. Он пытался убедить себя в том, что рад ее уходу. Он подошел к двери, вдыхая шлейф духов, который она оставила после себя.

Она была страстной и упрямой женщиной, которая вполне могла сделать его жизнь еще более сложной. Но также и более приятной. Наполненной любовью и нежностью — всем тем, от чего он добровольно отказывался многие годы, концентрируясь на работе и на том, как защитить дело, которого едва не лишилась его семья.