- Мне пора уходить.

- Риен. Близкие называют меня - Риен. Я буду рада, если ты тоже... - чуточку смутилась Адриенна.

- А я - Мия. Так и зови, - улыбнулась в ответ девушка.

- Хорошо... Мия.

- Я пойду, Риен. Обещаю, я напишу, я приеду... я постараюсь приехать. Если меня отпустят.

Адриенна тряхнула головой.

- Я буду ждать, Мия.

- До встречи, Риен.

И вышла.

Была - и нет. И только вторая вмятина на кровати напоминает о ее присутствии. Адриенна тряхнула головой.

Как это странно!

Вчера, в это же время, она ни о чем не подозревала, а сегодня - сегодня у нее есть новости об Энцо. И Мия.

Мия - кто?

Подруга? Нет, это не дружба. Сестра? Тоже нет... они не родственники.

Но кто для нее Мия?

Адриенна не знала ответа. Или... догадывалась?

В любом случае, и Мии, и Лоренцо она бы доверила прикрывать свою спину. Или просто - доверилась бы?

Нет ответа...

Мия

- Дядя, все готово!

Джакомо совершенно не удивился и не испугался, когда в ночь-полночь обнаружил в своей комнате племянницу. Подумаешь, новости?

Даже то, что она влезла через окно, его не смутило.

Не выстрелил ведь? Уже отлично!

А мог бы, маленький арбалет со взведенной тетивой так и лежал на полу рядом с его кроватью. Только навести на цель осталось.

- Все - что?

- В Маньи завтра будет большое горе. Эданна Фабиана в припадке ревности убила любовника, а потом повесилась.

Джакомо горестно вздохнул и перекрестился.

- Упокой Господь ее грешную душу.

- Полагаю, - хихикнула Мия, - заказчица будет довольна?

- Безусловно. Оплату мы уже получили, можем уезжать.

Мия опустила глаза.

- Дядя, мне надо вам признаться...

- Что случилось, Мия? - насторожился Джакомо.

К тому, что эданна Фабиана убила любовника, он отнесся вполне лояльно. Если Мие изволится, пусть хоть весь Маньи перебьет. Все равно уже оплата получена. А вот что она еще могла такого страшного сделать?

Убивать заказчика точно нельзя. И попадаться кому-то постороннему на глаза нежелательно бы...

- Я встретила в Маньи Адриенну СибЛевран.

К чести Джакомо, сообразил он достаточно быстро.

- СибЛевран... погоди! Это та самая? Любовь Лоренцо?

- Да.

- И откуда она там взялась?

- Оказалась родственницей того самого жениха, - потупилась Мия, как добропорядочная девочка, которая впервые в жизни украла конфеты из буфета.

Джакомо только плечами пожал.

Мир тесен, могло быть и такое. Ничего страшного.

- Дядя, она мне понравилась.

И тоже ничего удивительного. Бывает... иногда даже невестки свекровям нравятся! Вот ведь какие чудеса случаются!

- Я бы хотела съездить с дядей Паскуале на предзимнюю ярмарку. Получше познакомиться с даной СибЛевран.

- Да?

- У нее на шее крестик, который ей подарил Лоренцо, - тихо сказала Мия. - она его не сняла. И в руках вертит... это что-то для нее дорогое.

Джакомо замолчал.

Лоренцо Феретти... да, больная тема. Они все, от Фредо до малышки Кати, понимали - Мия не верит в смерть брата. Наверное, только она одна в нее и не верит!

Любит, ждет, надеется...

И увидеть другого человека, который так же любит, ждет и верит, для нее важно. Так что...

- Я поговорю с Паскуале, - решил мужчина. - Если ты захочешь, конечно, съезди.

- Спасибо, дядя! Я вас обожаю!

Мия спрыгнула с подоконника и поцеловала Джакомо в щеку.

- Вот и прекрасно, - проворчал мужчина. - А на обратном пути предлагаю заехать в Феретти, проверить, что там и как.

Мия кивнула и отправилась в свою комнату.

Там лежали ее вещи, там можно было стереть кровь, переодеться...

Завтра они с дядей уедут.

Хоть бы у Адриенны все обошлось...

Мия привычными движениями смывала кровь, причесывала волосы- и думала, думала об Адриенне СибЛевран.

Мие надо уезжать.

Адриенна остается без защиты.

Но почему Мие это так не нравится? Почему!?

Мия (Лоренцо)

- Лежишь?

- Чем могу быть полезен, Зеки-фрай?

Лоренцо мигом оказался на ногах, еще и поклонился...

Устал он сегодня, конечно, как собака. Сегодня был бой, ему бы сейчас отлеживаться и отсыпаться, но почему-то не получается...

Другим гладиаторам проще, наверное...

После боя им выдается вино, которое они в обычные дни не получают.

После боя приглашают несколько проституток...

Только вот Лоренцо это не нужно. Даже и не интересно, и не нравится... есть в этом нечто гадкое. Вот и приходится после боя просто лежать у себя.

Он знает, гладиаторы его не слишком любят, считают выскочкой, могут подстроить пакость...

Наплевать!

У Лоренцо Феретти есть цель - свобода. И он собирается к ней идти.

Зеки-фрай оглядел гладиатора даже с улыбкой. Он не прогадал, это уж точно. А сейчас станет ясно и кое-что еще...

- Лоренцо, сегодня ты едешь со мной.

- Зеки-фрай?

- Я не обязан объяснять тебе свои поступки, но тут многое зависит и от тебя. я знаю, в ваших землях женщины более свободны...

- Да, Зеки-фрай.

- Ты помнишь сегодняшний бой?

- Да, Зеки-фрай.

- ты смотрел на трибуны?

- Нет, Зеки-фрай.

Действительно, когда бы и зачем гладиатору на них смотреть? Дело Энцо - оценить противника, а потом показать собравшимся красивый бой. И самому при этом не пострадать.

Пока везло - у него были только синяки, ссадины... так, пара порезов, которые лекарь зашил, и они зажили буквально за десять - двенадцать дней. Хотя в климате Ваффы часто начинали гноиться даже маленькие царапины.

- Сегодня там была Бема-фрайя.

- Бема-фрайя?

- Вдова, очень влиятельная в Ваффе женщина.

- Простите, Зеки-фрай, - искренне удивился Энцо. - Женщина? Влиятельная?

В Ваффе?

Вы же варвары, дикари, вы женщин укутываете с ног до головы, никакой воли им не даете, тем паче - власти... и вдруг речь о влиянии?

Невероятно!

Зеки-фрай поморщился.

- Ты не так давно живешь в Арайе, и не знаешь многого. Твой мир ограничен нашей школой. Мы уважаем наших женщин и оберегаем их...

Энцо внимательно слушал.

Бема-фрайя оказалась женой богатого купца.

Корабли, торговля... это понятно. А вот любовь и ласка? С ними как?

Оказалось - плохо.

Купец своей жене внимания уделять не может, вот она и ищет его на стороне. В частности, у нее есть договор с Зеки-фраем. Она ходит на представления, не на все, но на многие, ну и...

У нее случаются любовники из гладиаторов.

Обычно это делается проще.

Гладиатора везут с завязанными