хищников. Они похоже на смесь ящера и жука. Так что надо быть максимально осторожными, мы с таким противником ещё не встречались, какие у него повадки неизвестно, поэтому оружие применять не стесняемся. Также нам в усиление направили Хейдвальда. — Палец говорившего указал на меня. — Командование говорит, что он сможет помочь разобраться с этим неизвестным оружием. Как? Я не знаю. Но приказ есть приказ, поэтому его надо оберегать, и не дать ему погибнуть. Всё! Готовимся! Высадка через пол часа! — Это видимо командир отряда. Закончив говорить, он вернулся обратно в кабину пилота.

— Есть идея. — Наклонившись к моему уху, проговорил Остромысл. — Слышал про хищников? Предлагаю пока ничего не предпринимать. Когда выйдем на поверхность, идти в конце отряда. Когда доберёмся до цели, в бой с монстрами не лезть, а дождаться когда они съедят солдат. Тогда спокойно отправимся обратно и заберём этот бот.

— Рискованно…

— Ну а что ты предлагаешь?

Я на секунду задумался, опять попытавшись достучаться до Нейро, но снова ничего не вышло.

— Не знаю.

— Ну вот видишь. Так что пока придерживаемся моего плана. А там видно будет. Вообще командир дал правильный совет, не мешало бы подготовиться.

Мой новый друг начал проверять застёжки на броне, после отсоединил батарею питания винтовки. Смотря на эти действия, и я решил заняться тем же самым. Действительно, проверка никогда не бывает лишней. Принявшись за те же манипуляции, что делал мой товарищ, я и не заметил как пролетело время. Для меня стало неожиданностью, что загудела сирена, свет внутри сменился на красный, а аппарель начала опускаться. Я даже вздрогнул, выронив батарею. Пришлось её вылавливать меж ног солдат, что спешили выйти наружу. Вставив обойму на место, я выпрыгнул на улицу последним.

Нас окружал густой лес, но опять же совсем мне непривычный. Росли здесь скорее не деревья, а большая трава. Листья размером с человека, свисали с огромной высоты, цветы тоже поражали своими размерами. Казалось, что мы уменьшились, и находимся на поляне.

— Рассредоточиться! Проверить окрестности! — Пророкотал басом командир, поправляя ремень, на котором держалась винтовка.

Солдаты, не говоря лишних слов, начали расходиться. Аккуратно отодвигая мешающиеся растения, они начали скрываться в лесу.

Сделав несколько шагов за бойцами, я почувствовал как на плечо легла рука.

— А ты куда собрался? — Оказалось, меня остановил командир.

— Как это куда? За солдатами. Нам же надо к подземелью двигаться.

— Вот сразу видно, что человек не военный. Я бойцам дал приказ проверить окрестности. Скоро они вернутся, и тогда мы отправимся к цели. А пока сядь где-нибудь и не отсвечивай. Командование возложило на меня ответственность за твою никчёмную жизнь. Так что пожалуйста, не усложняй задачу, а то я тебе ноги сломаю. Без них ты не помрёшь, но проблем от тебя поубавится.

Ничего на это не ответив, я повернулся к командиру спиной и отправился к боту, присев там на аппарель. Услышав этот разговор, рядом со мной появился Остромысл.

— Не расстраивайся из-за него. Военный, что с него взять. Все они такие.

— Да я и не расстраиваюсь. Просто не приятно слышать такое в свой адрес. Никогда не любил таких людей.

— Слушай, а мне вот интересно. Правда, что у тебя в голове инопланетная программа, которая с тобой разговаривает?

— Правда. Она называется Искусственная автономная нейросеть, но я его называю просто — Нейро, так короче. Только его больше нет.

— Как это нет?

— А вот так. Прежде чем я с тобой встретился в камере, меня пытали. В итоге, когда от меня отстали, у меня не получилось до Нейро достучаться. Он просто не отвечает. Как сказал потом капитан, они хотели достать Нейро, чтобы использовать его по своему усмотрению, и избавиться от меня, но видимо что-то сделали не так, и уничтожили эту программу.

— А почему ты им об этом не сказал?

— Так я ж не совсем глупый-то. Если скажу, что Нейро больше нет, я им стану не нужен, и они от меня избавятся. А так у меня ещё есть шанс.

— Ну да, логично. А как же нам теперь быть с тем оружием, как ты до него доберёшься без Нейросети?

— А какая разница? Мы же не собираемся добывать этим воякам оружие, мы собираемся бот украсть.

— А… Ну да… Просто так спросил, мало ли всё-таки придётся спускаться в подземелье.

Я хотел ответить Остромыслу, что он задаёт какие-то странные вопросы, но в этот момент послышался шорох отодвигаемых листьев, и на поляне появился первый солдат.

— Докладывай боец! — Проговорил командир.

— В лесу чисто, враждебных форм не обнаружено…

И в ту же секунду послышались выстрелы. Высокая трава заколыхалась, и из-за деревьев начали появляться другие солдаты. Они явно были чем-то испуганы. Не останавливаясь, они подбежали к боту и направили оружие на лес. Мы с моим другом спрятались внутри, а командир встал на аппарель и уставился на колыхающиеся стволы. Прошло несколько секунд и на поляне появились первые монстры. Действительно, в них было что-то от ящерицы и одновременно от жука. Кожа чешуйчатая, позади волочился хвост, но вместо обычных лап, их заменяли тонкие, многосуставчатые лапки. Голова имела несколько глаз и рот с острыми зубами. Увидев столько много мяса, чудовища бросились на добычу, но встретили отпор. Несколько животных с прожжёнными отверстиями в теле остались лежать на земле. Однако, другие монстры, всё-таки добрались до солдат. Прежде чем умереть от лазерных выстрелов, они успели укусить пару бойцов, кого за ноги, кого за руки, ибо оказалось, что чудовища ещё могут довольно высоко прыгать.

Бой продлился недолго, вскоре все монстры лежали с лишними дырами в теле, а бойцы, которым не повезло получить раны, находились внутри бота, там врач занимался их травмами. Оказалось что зубы этих животных отличались завидной остротой и прочностью, и даже броня не спасла солдат. В итоге командир принял решение оставить их здесь, накачать обезболивающим и пусть ждут возвращения основного отряда.

***

После битвы со стаей местных хищников, лес как-будто замер. Когда я рассматривал его перед сражением, мне слышались разные звуки, казалось, что кто-то там двигается. Теперь же ничего этого не было. Пробираясь к цели, мы встречали сопротивление только от деревьев, ибо они росли очень плотно, и приходилось их либо отодвигать, либо срезать. Но как бы то ни было, вскоре мы стояли на обрыве широкого и глубокого каньона.

Посмотрев вниз, я увидел довольно глубоко большие камни на дне. Ух, а высота очень даже приличная. Однако, как это ни странно, страха я не испытал, наоборот хотелось поскорее спуститься. Солдаты начали