Первой моей реакцией на такой ответ свыше было досадное разочарование: я и сама прекрасно знала, что на моем пути есть препятствия. И я не знала, как с этими препятствиями справиться. Двенадцатигранники не сообщили ничего нового и даже советовать ничего не стали. Странно… Я еще раз проговорила вслух предсказание: «…Но непредвиденная задержка пойдет лишь на пользу». Ага, вот в чем дело: высшие силы говорят мне, что нужно довериться Времени, которое имеет обыкновение постепенно расставлять все на свои места.

Эта мысль неожиданно меня успокоила. Я снова вспомнила о записи на сфотографированной страничке из блокнота Лукьянова и поняла тайный смысл предсказания: вероятно, я нахожусь на ложном пути, и, чтобы свернуть с него, нужно временно оставить дело Анечки и переключить свое внимание на другое — прояснить, чем занимается Лукьянов. Это будет интересно и само по себе, а уж если разоблачение тайной противозаконной деятельности Лукьянова принесет пользу в моем основном деле, как уверяют меня двенадцатиграннички, то тем более!

Итак, последуем мудрому совету гадания и не будем гнать лошадей, решила я. А значит, надо заняться расшифровкой таинственного списка из записной книжки Лукьянова. План действий на завтрашний день мгновенно сложился в голове, что позволило наконец моей неугомонной натуре угомониться, и я отправилась спать.

— Привет, Киря! Узнал? — лукаво осведомилась я.

— Ушам своим не верю! Танюха! Сколько лет, сколько зим! — обрадованно вопил в трубку мой старинный приятель Володька Кирсанов.

«Ну, насчет лет — тут он явно преувеличивает, а вот около месяца мы действительно не виделись», — подумала я. Дела, вечные проблемы… За суетой житейской я совершенно позабыла о Кире. А вот теперь появился повод, и я с утра пораньше (это для меня — «пораньше», а у Кири трудовой день начался с восьми часов), не вылезая из постели, набрала номер его рабочего телефона. Нехорошо получается: подумает еще, будто он интересует меня не сам по себе, а исключительно как сотрудник милиции с прилагающимися к его должности полномочиями и возможностями, которых порой не хватало мне в моей не совсем легальной частной деятельности. Но корить себя за невнимательность по отношению к давнему другу было поздно.

— Как жизнь? Чем занимаешься? Наверно, распутываешь очередное дело? — засмеялся он. — Можешь не отвечать: я и так знаю, что ты без работы дня прожить не можешь! И теперь, разумеется, позвонила не без причины… Так ведь?

Вот что значит старая дружба: раскусил меня не глядя! И все же я была благодарна Кире за то, что своей догадкой он избавил меня от предварительных подъездов и обходных путей. Поэтому сразу, после нескольких общих фраз ни о чем, перешла к своей просьбе.

— Угадал, — улыбнувшись, призналась я. — Причина, как всегда, есть. Но поверь, я собиралась позвонить и просто так, без повода, только совершенно замоталась…

— Ну ладно, ладно, не оправдывайся! Знаю я тебя как облупленную. Благими намерениями вымощена дорожка в ад, — миролюбиво ворча, укорял он меня, словно любящий папаша неразумную дочь. — Признавайся уж, не тяни — что тебе на сей раз от меня понадобилось?

Я выложила как на духу:

— Дело простенькое, но срочное. Мне тут попался подозрительный списочек, который не мешало бы проверить насчет судимости. Мне нужно проникнуть в вашу картотеку, но не в вашу — отдела убийств, а в общую, потому что я не знаю, к какой сфере преступности относятся интересующие меня личности. Поспособствуешь?

Киря молчал — соображал. В трубке слышались какие-то неясные шумы и шорохи. Мое воображение тут же подкинуло объяснение этих звуков. «Вероятно, это шевелятся в напряжении его мозговые извилины», — с улыбкой подумала я и хотела уже подшутить над ним вслух, как его густой баритон прервал затянувшуюся паузу.

— Знаешь, я боюсь, что ничем не смогу тебе помочь, по крайней мере сегодня…

Ах, вот как… Этого я от него не ожидала. Что это он себе позволяет — отказать мне в таком пустяковом деле? Возмущение переполняло меня и грозило пролиться потоком крепких ругательств на голову несчастного. Я из последних сил сдерживала себя.

— …Дело в том, — продолжал Володька, — что у нас сегодня гостит начальство. Устроило незапланированную проверку. Так что посторонним вход категорически запрещен, извини… Хотя, впрочем, я и сам могу посмотреть по твоему списку. Длинный он?

— Кто? — растерялась я, прослушав последнюю реплику. Буря гнева, разразившаяся во мне, заглушила внешние звуки, и разум не сразу принял к сведению дальнейшую информацию.

— Конь в пальто! — сердито фыркнул Кирсанов. — Меня, между прочим, дела ждут, а ты мне тут голову морочишь, да еще и мимо ушей все пропускаешь!

— Извини, — смутилась я. — Что ты сказал?

— Список твой длинный?

— Нет, шесть имен.

— Тогда диктуй. В обеденный перерыв посмотрю. Не раньше, — грозно предупредил меня Киря, заранее перечеркнув мое намерение слезно упрашивать его, чтобы он занялся списком как можно скорее.

Я покорно назвала имена из лукьяновского списка. Фамилия Кальянов тоже сразу его насторожила, причем оказалось, что с ней у него было связано что-то особенно неприятное.

— А, вспомнил! — сказал Киря. — Он проходил у меня по одному делу несколько лет назад. Жулик какой-то…

— Жулик? Всего-навсего? — удивилась я. — Тогда откуда такие негативные ассоциации?

— Так дело-то не раскрыли, доказательств не было, повесить на этого Кальянова ничего не удалось. А я знал, был уверен в том, что он виновен! Это было одно из первых моих дел, и такое неудачное завершение навсегда оставило гадкий отпечаток. Значит, жульничает до сих пор?

— Возможно, — уклончиво ответила я.

— В связи с чем ты на него вышла? — не отставал дотошный Кирсанов.

— Секрет заказчика — дело святое, — сказала я. — И я не намерена раскрывать чужие тайны.

— Твое право, — деланно-равнодушным тоном, в котором все же слышалась нотка обиды, произнес Киря.

Нехорошо как-то мы с ним распрощались. Но условились, что после обеда он мне позвонит. После разговора на душе остался неприятный осадок, я чувствовала свою вину перед старым приятелем. Он столько раз меня выручал из самых безысходных ситуаций, а я не рассказала про Кальянова!

«Ну ладно, — утешила я себя, — если завтра узнаю что-нибудь интересное на автовокзале, непременно ему все расскажу. Пусть ловит своего жулика. Может, раскроет до конца начатое несколько лет назад дело».

* * *

Пока я шла к машине, совесть назидательным тоном говорила мне, что к людям так наплевательски нельзя относиться.

Нет, в мире определенно существуют высшие силы, иначе как объяснить, что как раз в этот момент, словно услышав мои мысли, диджей музыкально-развлекательного радио сострил: «Друзей не нужно иметь, с ними нужно дружить!» Я выключила радио и с досады нажала на газ. Лучше слушать шум мотора, чем эти идиотские приколы.