— Белла, ты сегодня неподражаема! — воскликнул Илья, раскатисто засмеялся, доставая зажигалку и давая ей прикурить.

— Ну что ты, я всегда такая, — весело отвечала хозяйка.

— Какое у вас красивое имя, — выдавил из себя Сергей.

— У вас тоже, греческое. Правда, я забыла, что оно означает.

Она только что выпила полный бокал коктейля «Страсть императора», и ее понесло. Хозяйка заведения почувствовала интерес к себе со стороны Панаева и всячески заигрывала с ним, демонстративно выставляя напоказ свою грудь.

— Берегись, Серега! — шутливо бросил Рожков. — Тебе тут, пожалуй, понравилось.

— Тут классно, крутой кабак. Не ожидал от тебя такого подарка, — ответил охмелевший Панаев.

— А что ты себе представлял? Думал, я тебя затащу в какую-нибудь дешевую фирму с сексом на час?

Не дождавшись ответа от Сергея, Илья подлил ему еще «Страсти императора» и добавил:

— Я же говорил тебе, что я человек со вкусом. Важно лишь уметь чувствовать это. Вкус — это врожденное качество!

Про себя он подумал, что Панаеву это качество абсолютно неприсуще, но вслух этого, разумеется, говорить не стал.

— Вы представляете, Сережа, — соблазнительно жеманничая, обратилась к нему Белла. — Он со своим вкусом так долго мучил тут всех нас на первых порах, пока наконец не выбрал самую красивую девушку нашего заведения… И теперь этот бриллиант у него в постоянном пользовании…

Тамила, сидевшая на коленях Рожкова, вся сияла от восторга. Ее рука заскользила по коротко стриженной голове поклонника, потом она неожиданно вскочила и потащила его танцевать.

Белла, однако, задержала Илью и что-то спросила у него на ухо. Илья изобразил удивление и ответил ей тоже на ухо. Белла удовлетворилась ответом и отпустила их с Тамилой танцевать.

— Это неприлично, — заметил Панаев.

— Извини… Мы о своем… А вообще я люблю простых, сильных и здоровых мужчин. — Белла грустно улыбнулась, глядя на Панаева. — Почему бы мне их не любить? Даже таких невежественных и примитивных, как вон тот охранник у дверей.

И она показала на огромного, похожего на неандертальца, стриженного наголо парня в военных полусапожках.

— А вот интеллигентных не выношу, — добавила неожиданно Белла.

— Так я, наверное, не интеллигент? — Панаев понимающе задержался взглядом на Белле.

Она ничего на это не ответила, только шутливо погрозила пальчиком.

— Какая непостижимая наивность в этих простых и открытых сердцах! Ох эти настоящие мужчины, грубые самцы с запахом пота и аттрактантов! — театрально воскликнула Белла.

— Аттрак-тант, — с трудом выговорив по слогам слово, спросил Панаев. — Что это такое?

— Понимаете, это едва уловимый запах, который привлекает самку, — объяснила Белла. — В животном мире он более ощутим. Но мы, цивилизованные люди, утратили это ощущение. Его может осязать лишь наша душа… Да, я люблю мужланов, я люблю простых парней.

Сергею все больше нравилась эта эксцентричная особа. Между ними завязался непринужденный разговор, который, впрочем, в основном поддерживала одна Белла, а Панаев лишь поддакивал и изредка вставлял односложные слова.

Тем временем, стоя на лестнице, Илья курил и наблюдал за разговором Беллы с Сергеем, он чувствовал, что все идет по плану и Панаев скоро окажется в его руках. Благодаря Белле… И еще кое-чему…

Вскоре с его лица исчезло выражение озабоченности, и он тоже предался веселью, в принципе чувствуя себя здесь в своей стихии. Некоторые гости, уже мертвецки пьяные, валились на пол, что очень забавляло Илью. Хорошенькая девчушка лет восемнадцати, уже подвыпившая, разбила бокал и начала смеяться, как звонкий колокольчик, который никак не может замолкнуть.

— Древние говорили, что после нас — хоть потоп, — тем временем говорила Белла, заметив, как Сергей оглядывал все вокруг происходящее.

— Это в корне неправильно! — вдруг возразил ей опьяневший Панаев. — Это к нам не относится, после нас — хоть рай.

— Принеси бутылку замороженной «Вдовы Клико», — по-деловому распорядилась Белла подошедшей официантке. — Мы выпьем вместе с вами божественной влаги любви.

— Ты будешь сегодня со мной? — неожиданно грубо спросил ее Панаев, нагнувшись к ней и взяв за руку.

— А ты этого хочешь? — заглянула ему в глаза Белла.

— Непременно.

— Я не смогу тебе отказать, — Белла покраснела и задумчиво добавила, будто ни к кому не обращаясь: — Я все-таки жалею, что мне не пятнадцать…

Смуглянка в обтягивающих джинсах, до этого практически не вступавшая в разговор и сидевшая как неодушевленная кукла, поняла, что она стала за этим столиком лишней. Она без лишнего шума пересела за соседний столик к подругам. Сергей остался наедине с Беллой.

Развалившись в более чем непринужденной позе, она предоставила собравшимся возможность любоваться своими красивыми ногами; колечками пуская сизый дым к потолку, как-то отрешенно заметила:

— Похоже, веселье переходит в следующую стадию.

— Какую? — непонимающе спросил Панаев.

— Разнузданность и громкие крики. Обратите внимание на всех вокруг. Думаю, нам лучше удалиться.

И Белла увлекла Панаева в глубь «Шанхая». По дороге она слегка подмигнула Илье, который сидел вместе с Тамилой на балконе и иронично смеялся, роняя время от времени какие-то реплики, относящиеся к его пассии. По выражению его лица было понятно, что они не всегда пристойны и комплиментарны по отношению к ней, но Тамила все принимала благосклонно. Лицо ее разрумянилось, глаза помутнели, прическа на затылке растрепалась.

Заметив Панаева и Беллу, Илья вдруг посерьезнел, кивком головы ответил на подмигивание хозяйки «Шанхая» и проводил парочку внимательным взглядом.

* * *

В роскошно обставленной комнате Сергей почувствовал себя слегка смущенным. На стеклянном столике в китайской вазе стояли пышные хризантемы, полочки были украшены икебаной, статуэтками Дайкоку, одного из девяти божеств счастья в японской традиции, и Хатея, бога финансового благополучия.

Ноги утопали в мягком ворсе ковра, а вся комната буквально дышала женщиной. Это было логово самки, поджидающей самца.

Сергей, конечно, ни фига не понимал в Дайкоку и Хатеях, но все увиденное произвело на него впечатление. Это было какое-то неуловимое ощущение сексуального желания. И еще… Воспоминания… Воспоминания юности. Белла…

— Раздевайся, я сейчас. — Она зашла за ширму, и Сергей пристально посмотрел ей вслед.

Вскоре Белла вернулась и обработала себя каким-то голубоватым гелем. Затем предложила его Сергею, протягивая круглую коробочку:

— Хочешь?

— Зачем это? — недоверчиво спросил Панаев.