сильнее окутывал его, разум отказывался верить в происходящее. Ещё час назад он и думать не мог, что так всё может для него закончиться. Его школьный друг пять минут назад бесследно исчез, а его самого преследовал какой-то призрак.

Послышался собачий вой, за ним рычание. Александр понял, что к нему подбирается свора бродячих собак и, пытаясь отдалиться, как можно дальше, упёрся спиной в сырую стену. Спустя секунд десять по коридору, мимо проёма, в котором он спрятался плавно прошла знакомая стройная фигура, ведущая за собой стаю чёрных псов. Возможно всё бы обошлось, но замыкающий собачий строй пёс вдруг остановился и принялся обнюхивать пол. И он понял, что неподалёку прячется пока ещё живой человек. Подняв морду, он увидел этого человека, но не стал нападать, а лишь злобно оскалился на Александра, роняя слюну на пыльный бетонный пол. В проёме вновь появилась девушка. Увидев Александра, она медленно стала подходить к нему. Её черные волосы немного разошлись в стороны, давая разглядеть бледное лицо. Со лба её обильно текла чёрная жидкость, заливая нос, губы, подбородок, а также голубую кофту и джинсы. «Не подходи ко мне, отродье!» – были последними словами парня, прежде чем его тело мягко легло на ледяной пол. Камера упала рядом, от удара запись прекратилась. «Не сломай её», – сказала утром мама. «Аккуратнее с техникой, сын, – сказал отец. – Будь осторожен». Это единственное, что успел вспомнить он, прежде чем свора окружила его тело.

Глава 8.

«Монстр Гнилого болота».

Город Нерск. Неизвестная местность. Август 2018г.

Становилось прохладнее. Костёр тихо потрескивал, уничтожая одно полено за другим, и пока он всё ещё был в состоянии согревать Вадима, тот никуда не уходил. Время от времени Вадим подливал себе в крышку остывающий кофе и продолжал свой рассказ дальше:

«А представьте, что это только малая часть пятен, окружающих нас. Представьте, что завтра появится какое-нибудь огромное поле, от которого люди просто расплавятся. Или сгорят, – задумчиво произнёс Вадим. – Но есть места и не менее пугающие, и загадочные. И это не пятна или точки. Об одном таком и пойдёт речь далее. Я сейчас говорю о Гнилом болоте. То, что находится недалеко от большого леса. Все знают, что ходить туда небезопасно для жизни. И ладно бы так вышло, что все найденные жертвы пострадали от собственной глупости, путешествуя по кипящим грязевым топям. Есть мнение, что причиной всему – монстр, а если точнее – монстр Гнилого болота.

Мало кто его видел. И доподлинно не известно, не является ли он вымыслом, плодом не совсем здоровой фантазии. По слухам, этот монстр возникает фактически из неоткуда, хватает жертву своей огромной лапой и в один миг погружает в грязно-зелёную топь.

Когда-то давно молодой девушке из соседней деревни чудом удалось выжить после нападения такого монстра. Она кое-как смогла рассказать, не без вмешательства специалистов, насколько жутко он выглядит. А верить ей или нет – это уже вам решать».

Вадим уставился в телефон и принялся читать текст: «Вырезка из «Новостей Нерска». Евгения Викторовна Ковалёва, единственный свидетель в деле о пропаже двух молодых людей в районе Гнилого болота. 1987 год.

Мы шли днём, было очень светло. Ваня и Леша шли впереди меня, потому что искали те тропы, про которые им рассказал их дед. Я говорила, что, возможно, не стоит верить ему, но они меня не слушали. Они полагали, я не слишком опытна и разборчива в движении по болотистой местности, чтоб понять, как выглядит сухая надёжная тропа и как выглядит топь. По итогу решили пробираться в самую глубь, не обращая особого внимания на мои предупреждения. Дальше мы шли всё медленнее и медленнее, обходя «ванны» грязи, бурлящие от выделения соляного газа. С каждой сотней метров деревья становились гуще и выше, а солнце всё реже проглядывалось сквозь их размашистые ветви. Хорошо, что я решила взять у брата десяток не нужных ему катушек с магнитной лентой. Когда мы зашли – я сразу привязала плёнку к дереву. К тому моменту, как мы заблудились, я уже разматывала пятую бобину.

Шли мы медленно. Потом Лёша повернулся к нам и сказал, что пойдёт проверить маршрут и после вернётся обратно. Велел оставаться на месте и никуда не уходить. Сам пошёл вперёд, тыкая перед собой слегой. Прошёл очень далеко. Настолько далеко, что мы очень быстро потеряли его из виду. Минут через пять он что-то крикнул и вновь замолк. Мы решили, что он зовёт идти за собой и по его следам направились вперёд. Топь там была намного жирнее, она громко чавкала и бурлила. Запах стоял такой, что я уже подумала надеть маску. Но Лёши нигде не было видно. Мы долго его кричали, но на наши голоса он не отзывался. А потом… всё случилось слишком быстро. Ваня пошёл вперёд меня, забурился по самые колени… и тут… что-то вылезло из покрытой тиной воды. Не шумное, но очень большое. Оно было коричнево-болотного цвета, всё в морщинах, с четырьмя огромными ногами. Я не помню, как точно оно выглядело, но если сравнивать с известными животными, то… как морская… корова что ли, но с огромными, растущими прямо из спины трёхметровыми лапами, с помощью которых оно передвигалось словно паук. На конце его рук… или лап… были кривые пальцы, будто бы с перепонками. Одной лапой он схватил Ваню за голову и резким шлепком окунул его в бурлящую грязь, так что даже ног на поверхности торчать не осталось. А потом я помню, что долго бежала. Я обернулась всего один раз. Когда увидела, что оно идёт за мной, я побежала ещё быстрее. Не отпуская чёрную плёнку из рук, я старалась наступать лишь на пройденные плотные участки земли. А ещё мне повезло с обувью, я взяла сапоги с кожаными завязками. Иначе я бы просто упала, и оно затолкало бы под землю и меня. Может потому я и выжила».

«Что вы думаете? Как вам такое? Верите? А ведь ходить в гнилые болота действительно запрещено. Там столько людей пропало за несколько десятков лет. Больше тысячи, как нам сообщают. Если вдруг захотите туда сходить – подумайте трижды. Игры со смертью, бывает, заканчиваются в её пользу».

Глава 9.

«Ночной звонок».

Город Нерск. Июнь 2018г.

Сказать, что Вадим был удивлён – значит соврать. Он был бесконечно потрясён и шокирован увиденным. На этой записи была