- Так себе комплимент. То есть нормально вести себя рядом не можешь?

- Ты не поняла. Только с тобой я могу снимать эту чёртову серьёзную маску, только с тобой я забываю, что мир не крутится вокруг бабла. В которое я сам себя окунул, чтобы хоть на время заткнуть долбанный голос из прошлого. Да, ты меня окунаешь в воспоминания, но вопреки всему, только с тобой, я не убиваю себя ими. Мне нужна твоя дружба, благодаря ей у меня появляются другие цели, понимаешь?

- Не совсем.

- Я знаю, ты мне сейчас не доверяешь, иначе бы не захотела сбежать до того, как можно было просто выслушать. Но если тебе будет плохо - ты всегда можешь мне позвонить. У тебя есть друг, даже если ты так не считаешь. Поняла?

Теперь я просто кивнула. С этим Ларионовым с ума сойти можно.

- И что бы я услышала ,если бы не бежала впереди паровоза? - сделала попытку что-то выяснить я.

- Я бы ответил, что мне не хочется тебя отпускать, но сейчас тебе ничего не угрожает. Так что ты вполне можешь возвращаться к обычной жизни.

Вот так просто? Я, честно говоря, пребывала сейчас в лёгком недоумении. И это мягко сказано, но раз Тём говорит, что всё уладил...

- Спасибо, что приютил и за развлекательную программу, - поблагодарила я, немного приходя в себя. - И... надеюсь твой отец быстро поправится.

Тём кивнул и ничего не ответил. Я тоже, на удивление, слов не находила. У нас совершенно непривычно, не клеился разговор. Дружба ли этому виной, или её шаткое положение, а может, что-то ещё. Тяжесть в области груди и совершенно неправильные мысли.

- Удачи, Лер.

- И тебе.

Он приложил руку к уху, изображая жест звонка, и развернувшись, просто отправился обратно в кафе. А я так и смотрела ему вслед. Что, чёрт возьми, это было?

Аргументы закончились, а я так и не нашла ни одной причины пойти обратно, хотя и тянуло, казалось, мы не договорили...

Нет, не так. Мы однозначно не договорили. И именно поэтому нам нужна эта передышка. Пауза. Бывают ли перерывы у друзей? Я не знаю. У меня с дружбой всегда был напряг. Вздохнув, всё же решительно направилась в сторону дороги, размышляя о своём "освобождении".

Тём договорился с Котом, чтобы меня не трогали? Или напротив, тот убедил его ослабить опеку, чтобы было проще ко мне подобраться? В любом случае, одними мыслями я правильные выводы сейчас сделать не в силах, именно поэтому мне нужно найти Жанну.

***

Судьба, видимо, от души веселится, «выслушивая» мои планы. И нарочно подкладывает мне на путь нечто совершенно невообразимое. Помогает она мне при этом или, напротив, сбивает с толку, пока не разобралась. Но то, с какой скоростью меняется угол зрения - впечатляет.

Я и пару шагов сделать не успела, как моё внимание привлекла девушка на противоположной стороне дороги. Она стояла спиной ко мне и с интересом что-то разглядывала. И я бы вполне могла не обратить на неё внимание, но она пялилась в кирпичную стену здания, на котором не было ни одного плаката, ни одной надписи.

Кирпичная кладка самая обычная, так что же в ней такого? Это, конечно, её дело... или не только её? Мне казалось, она отвернулась только лишь, чтобы я не видела её лица...

Нас разделял плотный поток машин, перейти дорогу здесь невозможно, не покалечившись, поэтому я поспешила на ближайший светофор. Сдалась мне вообще эта девушка, чёрт бы её побрал, возможно, у меня бурная фантазия, но если бы не она - я вполне могла проворонить выходящего из соседнего здания человека!

И человек этот носил чудесное имя «Жанна».

Я усмехнулась такому совпадению, сама же собиралась пару минут назад её разыскивать, и вот, она здесь, появилась перед моим взором, словно ниоткуда, но мои ноги будто приклеились к земле, и спешку в попытке поговорить я отложила. Моя начальница вдруг обернулась и бросила взгляд на выход из здания.

Обычная постройка в стиле прочих, находящихся в этой части города; невысокое здание, оконные проемы которого декорированы фигурной кладкой и замковыми камнями, да и весь фасад украшала фигурная лепка. Всё это придавало постройке эффект старины, но не смотря на внешний вид, скорее всего, внутри помещение было заполнено современными офисами.

Что понадобилось здесь Жанне, понятия не имею, но удивительного в этом мало. Моя начальница человек занятой и может находиться, где душа пожелает. Вот только я всё стояла и пялилась, будто ожидала чего-то ещё, будто оказалась здесь не просто так. Размышляя о совпадениях и неслучайности некоторых «случайностей», я собиралась уже её окликнуть, но вслед за Жанной из двери показался ещё один небезызвестный представитель этого города.

Я мысленно присвистнула.

Замерла на время, кажется, перестав даже дышать, считая, что меня заметят, но эти двое были слишком заняты друг другом. Они словно играли в «переглядки», и что-то мне подсказывало, дружбой там и «не пахло».

Видела сейчас выражение лица только лишь Жанны, она с вызовом поглядывала на своего спутника, а в какой-то момент лишь улыбнулась уголками губ. Вот и все эмоции. Даже сейчас она выглядела победительницей, но её выдавали руки: обеими она сжимала маленькую сумку, и мне казалось, Жанна всё же напряжена, как бы не пыталась скрыть этот факт от стоящего перед ней мужчины.

Интересно, что это была за встреча, и касается ли она меня? Именно поэтому я не стала приближаться, продолжая пребывать в тени рядом стоящего дерева. Миг и мужчина обернулся, правда в сторону дороги, куда как раз подъехало авто тёмного цвета. Но благодаря этому, я смогла убедиться, что не ошиблась.

Компанию в этот чудесный день Жанне составлял известный в нашем городе деятель администрации. Не думаю, что широкая публика в курсе его прочих «заслуг», кроме как деятельность во благо народа, ведь его репутация чиста, как белоснежный лист. Однако, это лишь обратная сторона. И если перевернуть этот самый лист, он вдоль и поперёк будет исписан сомнительными сделками.

Зотов Михаил. Близкий друг Котовского, тот самый «Медведь», который занимал не менее важный пост в существующем укладе города. Я не знала его лично, кое-что слышала со слов подруги, но самый главный мой источник рассказывал о Зотове куда больше, чем освещалось в прессе... И этого человека уже нет в живых.

От нахлынувших воспоминаний стало не по себе, и я оперлась рукой о ствол дерева. Сухая кора под моим натиском оставила след на ладони, я перевела взгляд, отнимая руку от дерева и тут же её отряхнула. Этот след скоро исчезнет, в отличие от того, который остался глубоко внутри, который впился своими когтями и не собирался отпускать.

Но я точно знала, что справлюсь. Когда-нибудь.Егонет в живых, и я не уверена, что не испытываю одновременно облегчение от этого факта. Слишком много подлостионсовершил, и слишком хорошо я сейчас понимала, что сама натворила, благодаря власти этого чудовища над моими чувствами.