— У тебя что, есть парень? — вопросом на вопрос ответила Саша.

— Да, у меня есть парень, мы, правда, встречаемся всего неделю, но он классный, и у нас чувства, — сдерживая легкое раздражение, сказала Маша.

— Я это к тому, что наш ритм работы не всякий выдержит, — как-то загадочно на нее посмотрев, сообщила Саша. — Вечеринки, командировки — куда угодно, хоть на Крит, хоть на Урал, иногда работа заканчивается за полночь… В общем, режим, как у кинозвезды — пресс-конференции, гастроли, презентации… И очень часто встречаешь классных мужчин, — с нажимом произнесла Саша.

— Что ты имеешь в виду? Нам что, приходится с ними спать по долгу службы?

Саша расхохоталась.

— Нет… Точно нет… — сказала она, отсмеявшись. — Только добровольно. Просто у нас интересная жизнь — много встреч, приключений, впечатлений… и мужчин. Мне нравится. Всем нравится. У нас была одна замужняя женщина, у которой с мужем не ладилось — знаешь, с мужчинами всегда не ладится, стоит им почувствовать, что хотя бы теоретически ты считаешь его опорой и твердым плечом, — так она поработала у нас пару месяцев и развелась.

— Не думала, что я работаю в такой феминистической организации, — буркнула Маша.

Саша почему-то опять расхохоталась — а ведь Маша не сказала ничего смешного. Все эти смешки и недомолвки страшно раздражали — Маша уже несколько раз пожалела, что согласилась на дурацкий ужин, — тем более что ради этого пришлось перенести встречу с Артемом. А свидание с Темой уж точно лучше, чем общение с этой двинутой девицей.

— Ты права! — воскликнула Саша. — У нас просто женский клуб! И это круто! Ты представь…

И Маша пропала. Саша с таким вдохновением описывала вечеринки, наряды, в которых она там появлялась, известных мужчин, богатых мужчин, красивых мужчин, умных мужчин, с которыми она там познакомилась, захватывающий секс, выходные в Барселоне, выходные в Лондоне, выходные в Праге, круиз на яхте, круиз на теплоходе, каникулы в Бразилии…

И Маше вдруг показалось, что у нее очень скучная, серая и бессодержательная жизнь. Где она была в прошлые выходные? Дома. В позапрошлые? Дома. В прошлом месяце она ездила к друзьям на дачу, еще они с подругой как-то раз поехали на гору, где-то в Подмосковье, и пытались кататься на лыжах…

Что она делает? Почему она никогда не думала, что можно жить по-другому? Парень? Любовь? А может, и правда ей все это не нужно?

— Поедем сегодня в «Дягилев»? — спросила Саша.

— Поедем! — согласилась Маша, словно забыв о том, что Артем заедет за ней в девять.

Конечно, Артем обиделся. Маша совершенно невразумительно объяснила ему, почему не может с ним встретиться, — пробормотала что-то насчет того, что ей срочно нужно подготовить проект, но Тема, разумеется, не поверил. В «Дягилеве» Саша познакомила ее с забавной компанией — все были такие легкие, веселые, шикарные… Правда, спустя полчаса Маша заскучала: все они обсуждали, куда ездили на майские — сервис отличный, сервис так себе, звезд было не очень много, Брюс не приехал — у него промо-тур с этим дурацким енотом, Клуни был, но никуда не выходил из своей виллы, и вообще он зануда… Это было все равно что попасть в кружок ученых, занятых ядерной энергией, — если бы они обсуждали расщепление ядра и прочие увлекательные подробности, способные погрузить в глубокий транс любого, кто с ужасом вспоминает контрольные по физике. Маша посмотрела на Сашу, которая сообщила, что летом собирается в кругосветное путешествие — билеты стоят всего ничего, пару тысяч, и Маша вдруг сообразила, что Саша — такая же, как она, обычная девушка, и, возможно, все эти люди вовсе не миллионеры, не жены миллионеров, не любовницы миллионеров или дети миллионеров — и они просто умеют жить, и для них кругосветное путешествие — не заоблачная мечта, а реальность, потому что они открыты ярким впечатлениям и новым ощущениям. А она, Маша, немного им всем завидует. И ничего, что в туалете одна девушка жаловалась другой: мол, ее мужик, сволочь, никак не может поменять ее «БМВ» на «Феррари» — она всю жизнь мечтала о «Феррари», а этот жмот… А вторая говорила, что если мужик — жадный, то она с ним рядом и …ть не сядет, потому что красивая женщина должна жить красиво.

Маша вспомнила одного приятеля, который приглашал ее в гости и угощал макаронами с кетчупом — при том, что у него в холодильнике лежала соленая семга, икра, осетрина холодного копчения, блинчики, мидии в соусе, бельгийский шоколад, стояла бутылка хорошего вина и блюдо с фруктами. Вот он жадный, да он и мороженое не мог девушке купить.

И ничего, что один молодой человек прозрачно намекал, что не против заняться сексом с Сашей и Машей — ну, люди разные, не все же должны быть воспитанными…

В любом случае они были красивыми, удачливыми и много работали (ну, кроме девушек из туалета) — их было за что уважать, и с ними было весело. Артем со своими р’н’б-друзьями — это, конечно, мило, но как-то слишком по-детски, все эти девочки в блестках, мальчики с папиными кредитками… Ей это не подходит.

— Меня зовут Виктор, — сообщил мужчина лет тридцати пяти.

Светло-русый, глаза голубые, телосложение спортивное. Милый.

— Ну да, я поняла, когда нас Саша знакомила, — сказала Маша.

— Я на всякий случай — если вы забыли, — улыбнулся тот.

Маша тоже улыбнулась — вполне любезно, но сдержанно. Этот Виктор был приятный. Но он походил на человека, который привык добиваться того, чего хочет, и вполне осознает, что всегда добивается того, чего хочет, и даже гордится этим. Такой напористый плейбой. Подобных мужчин Маша побаивалась — с ними возникало ощущение, что тебе каждый день, каждую минуту приходится держать удар, — не жизнь, а засада. Но если представить, что она не собирается провести с ним остаток жизни, а всего лишь поболтать, пока не кончится коктейль, то можно, наверное, расслабиться…

— Ты очень красивая, — сказал Виктор.

Ну вот! И что теперь? Ах, спасибо, что вы, что вы… У меня есть парень. Вы тоже очень милый… Мы, кажется, не перешли на «ты»…

— Ну… — задумалась Маша.

— И у тебя потрясающие глаза, — добавил он.

— Я сейчас закричу, — предупредила Маша.

— Я сказал правду, — тот пожал плечами.

— Лучше уж ложь во спасение.

— Почему?

— Потому что я не люблю шампанское и не ем шоколад, — фыркнула Маша. — И уж точно никогда не заедаю шампанское шоколадом.

— Отлично. Я хотел пригласить тебя в китайский ресторан.

— Виктор, извините, но, во-первых, мне стоит больших душевных усилий делать вид, что меня не беспокоит то, что вы без спроса обращаетесь ко мне на «ты», а во-вторых, у меня есть парень, и меня не интересуют приглашения в ресторан.

— А ваш парень не приглашает вас в рестораны? — «ваш» и «вас» Виктор произнес с ударением.

— Приглашения от других мужчин.