С холма спрыгнул, я так думаю, там песочный карьер был.

— Был карьер, — согласился Фомин.

И карьер он видел, и сорванный с ленточного транспортера ржавый бункер. Даже дорога имелась от шоссе до карьера. Травой все поросло, но все же дорога.

— Ну вот там я этого дурачка и видел… Но далеко от терминала было, вряд ли он что-то видел.

— Ты его знаешь?

— Не знаю. Ни разу не видел.

— А как он выглядел?

— Куртка с капюшоном. А на капюшоне бубон!.. Точно, бубон! — засмеялся Семен. — Да, и еще сапоги резиновые!

— Лицо какое: круглое, прямоугольное, широкое, узкое?…

— Узкое… И волосы светлые, из-под шапки выбиваются, э-э, как опилки у Буратино. Ну в смысле волосы у Буратино… э-э нет, не опилки, стружки. Завитушки такие. И у этого завитушки.

— Светлые завитушки, узкое лицо. И ведет себя, как дурачок.

— Так это Ежик из Мелиховской, — слушая разговор, сказала Майя.

— Это что, Майя там? — немедленно отреагировал Семен.

— За информацию спасибо!

— Где вы?

— Уже в пути!

Сбрасывая вызов, Фомин с благодарностью глянул на Майю. И за Ежика ей спасибо, и в особенности за сухую одежду. Некогда ему сейчас ехать домой переодеваться, срочно Ежика надо искать. Мелиховская, она ведь за дорогой находится от места преступления, Ежик мог домой убежать. Со страха пригибаясь к земле. Может, потому Гончаров и принял его за собаку.

— Скажешь Маше, что я домой поехал, — сказал он, обуваясь. — Пусть отдыхает.

— Я с тобой! — мотнула головой Майя.

Фомин задумался. Скорокова досыта хлебнула за этот день — не надо ей ехать за Ежиком. Но ведь имелась и другая причина, по которой он не должен был брать ее с собой. А если вдруг она позвонит Пыжову, скажет ему про Ежика?…

— Нельзя тебе со мной!

— У меня подружка в Мелиховской, Валька знает, где Ежик живет.

— Маша выйдет, а тебя нет…

— Ничего, без меня тут разберется.

Фомин провел пальцами по щеке, глядя на Майю. Он, конечно, мог попросить ее не говорить Маше о Ежике, но тогда у Майи возникнут вопросы, на которые не хотелось бы давать ответ. Если Скорокова засланный казачок, то почему она до сих пор с Родионом в одной упряжке?

— Ладно, давай! Покажешь, где Валька живет.

— Я тогда сбегаю к Маше.

— Время, Майя, время!

Девушка закивала, быстро собралась, и Родион повез ее в Мелиховскую.

— А ты думаешь, что Ежик мог видеть, кто Игната Семеновича убил?

— Или как он сам себя убивал.

— Да не мог он сам.

Вопрос о юридической силе свидетельских показаний от людей, страдающих психическими отклонениями, тонкий и скользкий. Решать будет суд, но в любом случае показания примут к сведению. Тем более что вряд ли у Ежика имеется повод оговаривать того же Пыжова.

— Ежика весной в психушку забирали. Яму в огороде вырыл, говорят, метров пять глубиной. Метеорит на землю, кричал, упасть должен, убежища надо строить. Его из ямы, он туда, его из ямы, он обратно. Психушку пришлось вызывать.

— Но ведь он сам же метеоритом не притворялся. На людей с неба не падал.

— Да нет, он, в общем-то, безобидный.

— Посмотрим.

Сначала нужно было выслушать Ежика, а потом уже определять степень его невменяемости. Может, он и не видел ничего, а они тут губу раскатали.

Глава 8

Вечер уже наступил. Вроде бы распогодилось, ни дождя, ни снега, но темнота уже сгущалась.

Майя вышла из машины и направилась к дому, в котором жила ее подружка. За воротами залаяла собака, но девушка даже не замедлила шаг. К ней из глубины двора вышла женщина в платке, Фомин видел, как она махнула рукой, куда-то показывая.

Майя вернулась, выдохнула.

— У Ежика Валька!

— Причина?

— Сбежал Ежик, сказали. Всей станицей ищут!

— Когда сбежал?

— Да не знаю, сказали, сбежал.

У дома, где жил Ежик, Фомин увидел горстку молодых людей: парень и три девчонки. Стоят, щелкают семечки, весело болтают. Майя к ним, и он за ней.

С Валькой Майя поцеловалась, с другими девчонками просто поздоровалась, на парня даже не глянула.

— А мне сказали, что вы Ежика ищете!

— Да не в Ежике фишка! — глядя на приближающегося Родиона, мотнул головой парень.

Без шапки, волосы мокрые, он их взлохматил, но расчесывать не стал.

— А в чем? — спросила Майя, выразительно глянув на Родиона.

Не надо ему представляться, и разговор заводить не стоит: сама всех разговорит.

— Да подъехали какие-то на китайском джипе, Ежик их увидел, как закричит. И бежать!.. А они за ним!..

— Догнали? — глянув на Родиона, спросила Майя.

— Да нет, — сказала курносая Валька.

— Когда это было? — спросил Фомин.

— А это твой участковый? — обескуражила Родиона Валька.

— Участковый! — резко, но не зло ответила Майя.

— Майор полиции Фомин… Давайте быстро и по порядку! Когда убежал Ежик?

— Ну с час уже.

— А эти, на китайском джипе где?

— Так уехали. За ним. Он огородами, там поля, они на машине. И мужики побежали… Ну, так… — парень вяло махнул рукой.

— Что так? — спросила Майя.

— Да никак! Побегали, побегали да по домам…

— А Ежик?

— Так его разве догонишь!

— А китайский джип?

— Так не видели его, пропал куда-то.

— А этого видели? — Фомин открыл и показал сделанный сегодня снимок Пыжова.

— Я нет… — мотнул головой парень. — Лелька видела.

— Да, я видела… — оттолкнув парня, сказала невысокая полнощекая девушка с толстой косой вокруг головы. Она глянула на фотоснимок и с улыбкой кивнула: — Точно так он в машине и сидел!..

— Когда сидел?

— А когда подъехали. Мы с Маринкой стоим, глядим, подъезжают. Этот стекло опускает, смотрит на Маринку и спрашивает, у кого у вас тут капюшон с бубоном?

— Капюшон с бубоном, — кивнул Родион, вспомнив, о чем говорил ему Гуляев.

— А Ежик со двора выходил. Увидел этого в машине, как закричит!.. Развернулся и бежать!

— А кричал что?

— Убивают, кричал!..

— Значит, Пыжов и убивал! — сделала вывод Майя.

— Какой Пыжов? — спросила Лелька.

— Да это не суть, — с важным видом и свысока глянула на девушку Майя.

— А Ежика догнать трудно? — спросил Фомин, глянув на парня.

— Да он бегает, как коняра, не угонишься!

— И места хорошо знает?

— Да он все здесь облазил. Делать же нечего…

Родион очень надеялся, что Пыжов не догнал Ежика, который, похоже, опознал его. Не зря же он рванул от него со всех ног, да еще с криком.

— А где он может прятаться? — спросил Фомин.

— Да где угодно! — пожал плечами парень.

На ум почему-то пришел ржавый бункер с песчаного карьера. Ежик уже был там сегодня, возможно,