Снятие осады с Орлеана ознаменовало начало стратегического и психологического перелома в ходе Столетней войны. Впервые возникло взаимопонимание между французскими горожанами, их ополченцами, с одной стороны, и рыцарями, наемниками – с другой. Трагедия Орлеана не состоялась, а, напротив, переросла в триумф. Завершение стратегического перелома в Столетней войне задержалось всего на несколько недель.

Оглушительный успех под Орлеаном показал французам, что непобедимого доселе врага можно бить. Особо впечатлял темп, с которым была одержана победа: всего за несколько дней крестьянская девушка сделала то, что было не под силу опытным командирам. В некоторые селения сообщение о снятии осады поступило вслед за зловещими вестями о том, что Орлеан вот-вот падет. Задержка новостей о событиях под Орлеаном привела, в частности, к тому, что Фастольф, направлявшийся с армией в тот район, совершил несколько ошибок, о которых будет сказано ниже.

Одним из результатов победы стал невиданный взрыв энтузиазма среди французов, подъем национально-освободительного движения против захватчиков. Помимо прочего, на умы людей действовало «пророчество Мерлина», в героине которого все видели юную Жанну из Домреми.

Интересно, что в тот же период Жанна стала чрезвычайно популярна за пределами Франции. Французы сочиняли о героине восторженные и наивные легенды, а германские и итальянские соседи их подхватывали. Это неудивительно: соседи Франции не могли не опасаться английских аппетитов, к тому же генуэзцы время от времени выступали на стороне французов, а немцам Жанна казалась почти родной по крови. О том, что она рождена в Шампани, никто не вспоминал. Наравне с прозвищами «Дева Жанна» и «Орлеанская дева» за ней закрепилось еще одно – «Жанна из Лотарингии».

Волна народного восторга, адресованного Жанне, не могла не вызвать недовольство у окружения дофина Карла и французских церковников. Однако пока они не были готовы избавиться от героини. Угроза англичан все еще казалась страшнее.

Новые бойцы стекались к Жанне отовсюду, особенно из Орлеана и его окрестностей. Средневековые армии-победительницы обычно рассеивались так же быстро, как и побежденные, но армии Жанны Дарк это не касалось. Ее войско росло день ото дня. В него массами вливались крестьяне, ремесленники и подмастерья, вооруженные чем попало. Мелкие дворяне закладывали остатки имущества, чтобы приобрести вооружение. Кто не мог этого сделать, шел простым лучником или копейщиком. К концу мая народная армия насчитывала 12 тысяч бойцов.

В те времена солдатские разбои и мародерство, насилие над мирными жителями были в порядке вещей. В армии Орлеанской девы не было ничего подобного. Царила строгая дисциплина. Решительно пресекались все попытки грабежей и насилия над мирным населением. Мирные жители, со своей стороны, охотно помогали солдатам, давали им еду и одежду, принимали на лечение раненых и больных. Разумеется, любители поживиться были и здесь, но не они задавали тон. Основу армии Жанны составляли патриоты, которые сражались, чтобы изгнать захватчиков и принести мир своей измученной родине. Это была поистине исключительная и неправдоподобная армия освобождения – «Армия ангелов», как ее сегодня называют некоторые западные авторы.

Французских капитанов, которые еще недавно трепетали при виде английских солдат, охватила эйфория.

Они всерьез обсуждали возможность вторжения в Нормандию. О том, что армия Тальбота по-прежнему боеспособна, на помощь к ней идет Фастольф, а многие города и замки на Луаре полны английских солдат, как-то забывали.

Несмотря на огромный психологический эффект от победы под Орлеаном, военная значимость ее была довольна условна. Да, французские патриоты получили отсрочку смертного приговора, но общая стратегическая обстановка была не в их пользу. Бо́льшая часть английских войск отступила из-под Орлеана в боеспособном состоянии, да к тому же на соединение с ними двигалась армия Фастольфа. Если бы они смогли соединиться, получилась бы ударная группа более мощная, чем та, которая начала осаду Орлеана. Однако Жанна сознавала эту опасность и была готова действовать, чтобы отразить ее.

Тогда было принято годами напролет праздновать стратегически важную победу (к числу которых, бесспорно, относилось снятие осады с Орлеана), но ни Жанна, ни ее соратники не собирались терять время. Уже 11 мая Жанна и Дюнуа Орлеанский выехали в Лош для встречи с дофином Карлом, рассчитывая убедить его предпринять наступление на Реймс, чтобы провести там коронацию. На этой встрече присутствовал казначей императора Сигизмунда. Он вспоминал впоследствии: молодая девочка склонила голову перед королем так низко, как только смогла, а король немедленно поднял ее; и можно было бы думать, что он поцелует ее от радости, которая его переполняет.

Карл отказался от наступления на Реймс, так как был обеспокоен сохранявшейся мощью англичан на Луаре. Возможно, это было к лучшему – военное командование по-прежнему оставалось фактически в руках Жанны. С другой стороны, опасения дофина стали одним из факторов, подтолкнувших Жанну к проведению луарской кампании.

После событий под Орлеаном дофин Карл поручил командование французской армией на Луаре герцогу Алансонскому. Возможно, это была первая попытка отстранения Жанны, но герцог был восхищен девушкой и ее героизмом и полностью поддерживал ее позицию. Так что фактически руководство армией сохранялось за Жанной. Более того, поскольку формальным командиром был назначен принц, остальным капитанам стало намного труднее обманывать Жанну. Благие последствия этого не замедлили сказаться.

11 июня 1429 года армия под реальным командованием Жанны атаковала предместья Жаржо. Сильный гарнизон первоначально отбил атаку, однако Жанна, как и под Орлеаном, вдохновляла солдат на бой, и вскоре противник отступил в крепость. Один из английских командиров, Суффолк, пытался договориться с Ла Иром о двухнедельном перемирии. По всей видимости, англичане ожидали прибытия подкрепления, то есть войска под командованием Фастольфа. Французов смущала многочисленность вражеского гарнизона: восьмитысячной армии Жанны противостояло до 7 тысяч англичан. Однако Жанна убедила капитанов: штурм принесет победу. Переговоры с противником были прерваны.

С утра 12 июня французы начали обстрел Жаржо. Эффективное использование артиллерии позволило быстро разрушить значительную часть английских укреплений. Во время перестрелки произошло интересное событие, которое подтверждается рядом источников. Герцог Алансонский встал невдалеке от Жанны, но она велела ему уйти – сказала, что там опасно. Затем в том месте встал некий господин де Люд, и ему оторвало голову ядром.

В связи с этим возникают два вопроса. Почему Жанна решила, что это место опасное? И почему она предупредила герцога, но не господина де Люда? Ответы, в общем, очевидны. Наверное, Жанна обратила внимание, куда ложились ядра из английского орудия, и поняла, что указанное место уже пристреляно. А что касается несчастного господина де Люда… Наверное, Жанна не успела его предупредить.