— Конечно! — чуть не подпрыгнул на месте Тимур.

— Ну хорошо. Только заранее обещайте мне, что никто из вас не обидится!

— А что, будет обидно? — спросили мы с Наташей единогласно.

— Надеюсь, что нет, — успокоил Слава. — Но все же обещайте!

— Обещаем! — приложили мы руку к сердцу. — Рассказывай!

— Тимур, когда я заключал пари, я уже знал, что проиграю его, — ошеломил он всех. — Ирине я уже рассказывал об условии, которое мне выдвинул дядя Николас, который собрался оставить на меня свою бумажную индустрию. Я должен был жениться в очень скором времени! Обдумав все варианты, остановился на жене-соотечественнице. Но как подобрать действительно хорошую жену за такое короткое время? И я решил, что за меня это сделаешь ты, Тимур!

— Я?! — на моего босса было страшно смотреть, настолько он был ошарашен! — Что ты имеешь в виду?

— Согласись, поспорив со мной, ты сразу захотел выиграть и начал разрабатывать свой план, как бы меня быстрее женить? — с усмешкой посмотрел на него друг.

— Откуда ты знаешь? — настороженно поинтересовался Тимур.

— По крайней мере, я бы поступил точно так же, — рассмеялся Слава. — А мы с тобой чрезвычайно похожи!

— Ну допустим, — улыбнулся и мой сообщник.

— А вкусы у нас тоже почти одинаковые. Ты хорошо знаешь, какие девушки меня могли бы заинтересовать, и поэтому я был уверен, что ты приготовишь для меня самую лучшую на свой вкус. И я не ошибся.

Мы невольно переглянулись с Тимуром, поняв, что нас раскусили еще в первую же встречу. Наверное, выглядели мы как побитые собаки, потому что было неимоверно стыдно и неловко, по крайней мере, мне.

— Ну ничего себе! — протянула Наташа. — Ребята, это правда, что ли?

15. Сложное решение

— Вы не обиделись? — забеспокоился Слава, видя наше смятение. — Я, например, на тебя совсем не в обиде, Тимур! Напротив, очень благодарен за то, что познакомил меня с Ириной! Она очень нравится мне, и я хочу связать с ней свою жизнь. А те десять миллионов в сравнении с тем, что я получу в наследство, сущие гроши, поэтому мне их вовсе не жалко. Ты их, можно сказать, заработал! — улыбнулся парень.

— Я от вас фигею! — закатила глаза моя подруга. — Такого меркантильного подхода к обзаведению женой я еще не слышала! Вам самим-то не тошно?

— Очень! — призналась я, вскакивая с места. — Простите меня, мне нужно идти.

— Ириша! — подскочил за мной Слава. — Подожди!

Но я уже неслась к выходу, на ходу застегивая пальто и наматывая шарф на шею. Скорее нужно убежать! Подальше отсюда, чтобы не смотреть в глаза друг друга и не чувствовать себя товаром, очень ценным, как выяснилось, но все-таки товаром! И еще неизвестно, кто из них поступил циничнее! Тимур, который предложил честно охмурить своего друга, или Слава, который сыграл на азарте Тимура, чтобы в короткие сроки купить себе жену!

Я подумаю об этом, когда приду домой, а пока нужно не дать себя остановить!

Выскочив на улицу, сразу поймала такси и захлопнула дверь прямо перед носом Славы, попытавшегося меня перехватить. Прости, Слава, знаю, что виновата перед тобой, но и ты, как оказалось, не так прост! А я еще своего босса считала мастером интриг! Да он с тобой рядом не стоял в этом плане!

Хотелось разрыдаться от ощущения своей беспомощности, но даже слез не оказалось, получился только сухой всхлип, который я задавила в горле. Держись, Ириша, не раскисай! Не время и не место!

Забежав в квартиру, сразу закрылась на все замки и засела тихой мышкой на своей кухне. Нужно было обдумать все те события, которые произошли за эти несколько дней, и принять верное решение, как жить дальше.

Мне казалось, что после недавнего разговора в кафе о том, как меня очень выгодно приобрели, продолжить общение с этими людьми я просто не смогу. Даже с Наташей. Ведь при каждой встрече она будет живым напоминанием моего унижения!

С работы, скорее всего, придется увольняться. Возможно, сам Тимур больше не захочет меня там видеть. Да и мне будет спокойнее подальше от него, ведь эти события нас слишком сблизили. Я не смогу относиться к нему, как к бездушному боссу, когда ощущаю себя влюбленной в него по уши!

Со Славой, конечно же, расстанусь без лишних слов. Как бы высоко меня не оценили, я не могу стать продажной женщиной, даже за его миллионы! Как бы то ни было, у меня еще есть самоуважение. Чувствовать себя выгодно купленной, при этом не имея даже возможности оправдаться перед ним? Нет уж, увольте!

Куда же мне теперь податься? Поискать новую работу? Голова шла кругом, сосредоточиться на чем-то определенном не получалось. В конце концов, решила отключить все мысли и просто завалиться спать. Может быть, сказочная присказка о том, что утро вечера мудренее, окажется действенной и для меня?

Естественно, уснуть быстро не удалось. Начались телефонные звонки. Я специально поставила телефон на беззвучный режим, чтобы не раздражаться впустую. Посмотрю завтра утром. Но это, скорее всего, наша компания названивает. Пусть. Не хочу ни с кем говорить!

Через полчаса позвонили в дверь. Пришлось сдерживаться от желания выскочить и огреть кое-кого настырного сковородкой, чтобы не трезвонил без конца! Еле устояла. Через десять минуть звонить перестали. Я облегченно выдохнула и собралась наконец заснуть. Но не тут-то было!

В дверь начали стучать сперва кулаком, потом, похоже, ногами. На лестничной площадке начали открываться двери и раздаваться возмущенные обещания соседей вызвать полицию. От греха подальше решила впустить дебошира. Иначе перед квартирной хозяйкой придется отчитываться, и не факт, что она не попросит меня съехать! А заморачиваться и на этот счет не хотелось совершенно.

Перед дверью стоял Слава. С подбитым глазом, растрепанными волосами и слегка подшофе. И когда это он успел принять на грудь?

— Пустишь? — спросил он с виноватым видом.

— Зачем? — задала я насущный для себя вопрос.

— Надо объясниться. Я, наверное, не очень красиво преподнес свою историю в кафе, раз вы все так неадекватно отнеслись к моему рассказу.

— Неадекватно? — переспросила я.

— Давай поговорим не здесь? — с мольбой проговорил парень.

— Ну заходи!

Отодвинувшись в сторонку, я пропустила позднего гостя и пошагала в сторону кухни.

— Чай поставить?

— Если не трудно, — попросил визитер.

Включив газовую конфорку, налила в чайник воды из-под крана и уселась на табуретку, положив локти на стол. Было уже почти одиннадцать, глаза слипались, да и переживаний на мою долю в этот день выпало немало. Так что да, я была на грани! Если он сейчас начнет