— Раньше я не слышала эту часть истории, — нахмурилась Эванна.

Ванча лишь пожал плечами. — Легенды изменчивы. Я думаю, что людям пора напомнить о жестокости мистера Карлиуса. Я использую любой шанс, чтобы напомнить.

В результате, по непонятным причинам Карлиус согласился. Он сказал, что создаст женщину, способную выносить ребенка вампира, но добавил, что когда-то эта женщина либо сделает вампирский клан непобедимым, либо полностью уничтожит его! Корза был обеспокоен словами Карлиуса, но он так долго искал, что решил не обращать внимания на угрозу. Он согласился на условия Карлиуса и позволил тому взять часть его крови. Он смешал кровь вампира с кровью беременной волчицы. Волчица родила четырех детенышей. Двое были мертвы, но двое были живы — и они были людьми! Мальчик и… девочка!

Ванча сделал паузу и выжидательно посмотрел на Эванну. Мы с Хоркатом тоже смотрели на нее широко открытыми глазами. Ведьма улыбнулась, потом встала и поклонилась. — Да, сказала она. — Я была той девочкой.

Дети быстро росли. В течение года они полностью выросли. Они оставили мать и Корзу в дебрях. Мальчик ушел, не сказав ни слова, и никто не знает, что с ним случилось.

Прежде чем девочка уехала, она дала Корзе слово сообщить обо всем клану. Она очень серьезно отнеслась к своим обязанностям. Корза также должен был сказать, что она пока не готова к материнству, и что никто не должен искать ее, что заключить соглашение. Она сказала, что ей нужно время, чтобы все обдумать, возможно, пройдут столетия прежде чем она сделает выбор. Потом четыреста лет ни один вампир не видел ее, Ванча замолчал, он выглядел задумчивым, потом решительно закончил — Конец.

— Конец?! вскричал я. — Эта история не могла так закончиться! Что случилось потом? Что она делала в течение четырех столетий? Она выбрала спутника, когда вернулась?

— Она так и не выбрала спутника, сказал Ванча. — Все еще нет. А насчет того, чем она занималась… вам лучше спросить ее саму об этом.

Хоркат и я одновременно повернулись к Эванне.

Эванна улыбнулась. — Я выбирала имя, сказала она.

Я рассмеялся. — Вы не могли провести четыре сотни лет, выбирая имя!

— Да, это было не единственным моим занятием, — согласилась она. — Но большую часть времени я посвятила выбору. Имена крайне важны для существ судьбы. У меня есть роль, которую мне предстоит сыграть, роль эта касается не только клана вампиров, но для всего мира. В конце концов я остановила свой выбор на Эванне, — она сделала паузу. — Мне кажется, это был удачный выбор.

Поднявшись, она снова сказала что-то лягушкам, которые тут же отправились вон из пещеры. — Я должна идти, сказала она, — Мы достаточно говорили о прошлом. Большую часть дня я буду отсутствовать. Когда я вернусь, мы обсудим вашу миссию, и пошла следом за лягушками, и мгновенно скрылась в лучах восходящего солнца.

Хоркат и я долго смотрели ей в след. Потом Хоркат спросил Ванчу, верна ли легенда, которую он только что рассказал. — Столь же верна, сколь верна любая легенда, ответил Ванча бодро.

— Что это значит? спросил Хоркат.

— Легенды изменяются от рассказа к рассказу. А тысяча семьсот лет — достаточно большой срок даже для вампира. Неужели Корза действительно таскался за Рональдом Карлиусом по всему миру? Как человек, сеющий хаос, решился помочь? Возможно ли, чтобы Эванна и тот мальчик родились от волчицы? — он почесал подмышку, понюхал пальцы и вздохнул. — Только три человека во всем мире знают правду: Рональд Карлиус, мальчик, если он все еще жив и леди Эванна.

— А вы когда-нибудь спрашивали леди Эванну, правда ли это? спросил Хоркат.

Ванча покачал головой. — Мне всегда больше нравились хорошие легенды, чем старые скучные факты, — с этими словами Князь повернулся к нам спиной и захрапел, оставляя нам с Хоркатом возможность обсудить всю историю еще раз.

Я проснулся вместе с Ванчой вскоре после полудня и мы начали тренировку недалеко от входа в пещеру. Хоркат с интересом наблюдал за нами вместе с позже проснувшимся мистером Джутингом. Ванча решил начать обучение с палками. Он сказал, что пройдут месяцы, прежде чем он даст мне настоящее оружие. Я провел целый день, наблюдая как он работает с палкой, пытаясь нанести удар. Я должен был понять как именно блокировать удары.

Мы занимались, пока за полчаса до захода солнца не вернулась Эванна. Она не сказала ни где была, ни что делала, да никто и не спрашивал ее об этом.

— Хорошо повеселились? спросила она, входя в пещеру в окружении лягушек.

— Просто отлично, сказал Ванча. — Мальчик хочет научиться драться врукопашную.

— Мечи слишком тяжелы для него?

Ванча состроил гримасу. — Очень забавно.

Смех Эванны заплясал по пещере. — Прости. Борьба врукопашную или на мечах кажется детской. Люди должны решать свои проблемы силой мысли.

Я нахмурился. — Как?

Эванна молча смотрела на меня, и внезапно вся сила ушла из моих ног. Я беспомощный упал на пол. — Что случилось? — завизжал я, барахтаясь как рыба, выброшенная на берег. — Что со мной?

— Ничего, — Эванна наконец отвела взгляд, и к моим ногам вернулась сила. — Это пример того, как можно бороться силой мысли, — сказала она, а я аккуратно пробовал подняться. — Каждая часть тела связана с мозгом. Ничто не может функционировать без этой связи. Напади на мозг противника, и победа будет за тобой.

— Я могу этому научиться? — спросил я нетерпеливо.

— Да, кивнула Эванна. — Но учиться этому надо сотни лет, и ты должен будешь оставить вампиров и стать моим помощником, она улыбнулась. — Что скажешь, Даррен? Оно того стоит?

— Не уверен, — пробормотал я. Мне нравилась сама идея подобного могущества, но жить с Эванной я не собирался — с её-то импульсивным характером она вряд ли обладает терпением истинного преподавателя.

— Скажи мне, если передумаешь, — сказала она. — У меня уже очень давно не было помощника, и ни один из них так и не закончил обучение, — после нескольких лет все просто сбегали от меня, хотя я не понимаю почему!

Эванна вошла в пещеру. Мгновением спустя она позвала нас, и когда мы вошли, то обнаружили, что она приготовила нам новый банкет.

— Вы использовали магию, чтобы так быстро приготовить ужин? — спросил я

— Нет, ответила она. — Просто я двигаюсь быстрее обычного смертного. Я могу работать очень быстро, если захочу.

Мы съели обед, затем уселись возле огня и обсудили визит мистера Карлиуса на Гору Вампиров. Казалось, Эванна уже знала об этом, но тем не менее, она позволила нам рассказать нашу историю и не прерывала нас, пока мы не закончили. — Этих трех охотников, задумчиво сказала она после того, как мы закончили, — я ждала в течение столетий.

— Ты имеешь в виду?… — пораженно спросил мистер Джутинг.