26 октября 1917 года в Казани была провозглашена советская власть. Вскоре состоялся второй военно-окружной съезд солдатских Советов, в дискуссиях принимал участие и Чапаев. Участники съезда постановили: «Отстранить командира полка бывшего подполковника Отмарштейна и утвердить временно т. Чапаева».

Новоизбранному командиру вскоре представилась возможность продемонстрировать свои таланты и убеждения при подавлении «контрреволюционного выступления» – собравшиеся в заволжском Николаевске члены земского собрания ударили в набат, и на площади собралась огромная, недовольная большевиками толпа, но тут на площадь влетел оснащенный пулеметами автомобиль с Чапаевым, который открыл огонь по куполу городского собора. Этого было достаточно, чтобы взять ситуацию под контроль.

Вскоре Чапаев расправился с первым восстанием, вспыхнувшим на границе земель Уральского казачьего войска. Во время одного из таких восстаний, в городе Балакове, был выстрелом в упор ранен, а потом еще живой поднят на штыки Григорий Чапаев, младший брат Василия, являвшийся военным комиссаром города…

Впрочем, в то напряженное время случалось и так, что самому Фрунзе приходилось поднимать бойцов в атаку. Например, в июне 1919 года, когда началось наступление на Уфу. Автором плана этого наступления был Чапаев. Командующий Южной группой войск Фрунзе одобрил представленный план и сам остался в дивизии вместе с начальником политотдела Туркестанской армии В.А. Трониным. В ночь на 8 июня 1919 года началась переправа войск дивизии на плотах и пароходах через реку Белую.

Поначалу все шло по намеченному плану, но потом противник нанес встречный удар. «220-й Иваново-Вознесенский полк был уже на той стороне, переправились с одной батареей и мы со Степаном Ксенофонтовичем Брызгаловым, – писал в мемуарах Хлебников. – Батарейцы в прибрежном кустарнике запрягали шестерки коней, готовясь к броску вперед. В это время колчаковцы открыли сильный огонь и атаковали нашу пехоту. Не выдержав натиска колчаковцев, полк оставил занятые ночью высоты и начал отходить к реке. Положение создалось критическое. Если белые укрепятся на высотах, они смогут в упор расстреливать переправу и сорвут всю операцию. В небе появились вражеские самолеты, на переправу полетели бомбы. Цепи белых теснили наших пехотинцев все ближе и ближе к берегу. В это время со стороны переправы мимо нашей батареи галопом проскакали Фрунзе и Тронин. «Батарея, вперед!» – крикнул на скаку Михаил Васильевич. Тороплю артиллеристов – скорей, скорей! Брызгаловская батарея взяла с места в карьер, вылетела на бугор и, развернувшись, с ходу открыла меткий огонь».

Фрунзе и Тронин вместе с Чапаевым остановили отступающий полк и возглавили контратаку. Столь важные для контроля над местностью высоты были отбиты. Однако Чапаев и Тронин были ранены. Фрунзе получил тяжелую контузию. Осколком близко разорвавшейся бомбы под ним была убита лошадь. Его подобрали почти без сознания, из носа и ушей текла кровь. Но времени на длительное лечение или отдых не было.

Как погиб сам Чапай? «4 сентября в 10 часов вечера казачий отряд снялся с места с расчетом, чтобы к трем утра следующего дня быть у Лбищенска (где располагался штаб чапаевской дивизии), – пишет Владимир Дайнес в книге «Чапаев». – Перед выходом полки построили каре, и генерал Сладков обратился с напутственным словом к казакам, прося их в бою быть вместе, не увлекаться сбором трофеев и не разбредаться по станице. Напомнил он и о том, что в Лбищевске находится злейший враг уральского казачества – Чапаев, отряды которого проводили тотальное уничтожение казаков…»

Об обстоятельствах разгрома 25-й стрелковой дивизии, которой командовал Чапаев, сохранились как воспоминания очевидцев, так и документальные сведения. Именно «преступная небрежность» (по словам М.В. Фрунзе) сыграла решающую роль в лбищенской трагедии штаба 25-й стрелковой дивизии, которой командовал Чапаев…

Пока Фрунзе сражался против Колчака на Восточном фронте, в мае 1919-го обострилась обстановка на северо-западе страны – в связи с наступлением Юденича и прямой угрозой Петрограду. В городе началась мобилизация трудящихся в возрасте от 18 до 40 лет. За последующие двадцать дней было мобилизовано 24 тысячи человек, а также создан Петроградский коммунистический батальон. 20 мая в Старую Руссу, в штаб Западного фронта был направлен Сталин. Ему надлежало особо позаботиться о ремонте боевых кораблей и об организации постоянного взаимодействия сухопутных и морских сил с авиацией, составлявшей в то время 17 авиаотрядов из 87 самолетов и сотни с небольшим пилотов.

В городе было введено осадное положение, дороги и предприятия охранялись в режиме особой бдительности. Мосты были заминированы и приготовлены к немедленному подрыву в случае непосредственной угрозы захвата.

В ночь с 28 на 29 мая разразился мятеж 3-го Петроградского полка – командир и комиссар были убиты, солдаты-коммунисты истреблены, а полк перешел на сторону Юденича.

Затребованные три полка был тотчас изысканы и по приказу Ленина отправлены в 7-ю армию. Благодаря этому удалось остановить противника на подступах к Гатчине и Царскому Селу.

12 июня 1919 года началось антикоммунистическое восстание в форте «Красная Горка» – одном из береговых фортов, расположенных на южном берегу Финского залива и прикрывавших подступы к Петрограду. Организаторами и вдохновителями мятежа выступали как бывшие офицеры царской армии, так и настроенные против большевиков эсеры. Возглавил восстание комендант форта Николай Неклюдов.