Продолжая терзаться, вынесли ее на кухню. Открыли и разлили. Чокнулись, поднесли рюмки ко ртам…

В образцовой бутылочке был… чай!

Разбуженные в срочном порядке Сашки быстро покаялись в содеянном: «Ну, выпили – а что было делать? Да, залили чай, а куда деваться». Правда, резонно заметили, что мы «тоже хороши»; кто бы спорил.

Впрочем, вскоре подобные ситуации стали просто физически невозможными: инфраструктура для небедных людей развивалась в Москве неслыханными темпами.

Доставкой пищи на дом сейчас никого не удивишь. Пару лет назад в блогах разразился грандиозный скандал из-за массированной рекламы одного интернет-магазина, выдавшего немеренный заказ популярным интернет-персонам на свой промоушн; до сих пор в его адрес маты сыплются.

А вот лет пятнадцать – семнадцать назад все было по-другому. Если ничего не путаю, на всю Москву была как бы не одна фирма с подобной специализацией. Название не припомню, но что-то вроде «Аделаиды»: с таким имечком в дальнейшем обычно не харч с бухлом, а продажных женщин поставляли.

Нет, доставка живого товара на дом в начале 90-х тоже процветала, с этим как раз все было просто. Купил рекламную газетку – и названивай себе круглосуточно. Найти в ночи женщину (не выходя из квартиры) было куда проще, чем выпить-закусить. Потому как тут фирмочка только одна – и понятное дело, что особых излишеств она не предлагала. Скажем, водка, коньяк, шампанское, пара сортов пива, кола, сок – ну и какая-нибудь краковская колбаса на пожрать. Насчет хлеба – не уверен.

Маленький ассортимент, маленькие обороты – соответственно мало и заказчиков. Там, если не ошибаюсь, и курьеров-то было всего два-три человека. И они-то, как нетрудно догадаться, прекрасно знали меня в лицо. Регулярно изумлялись, обнаруживая меня по какому-то новому адресу: «Вы будете смеяться, но это опять я!»

В принципе ничего интересного и тем более романтического от водки с колбасой ожидать не приходится. Но как-то раз во многом благодаря именно этой самой «Аделаиде» (или как там ее) попасть в пикантную историю я все-таки умудрился.

Начиналось все крайне банально – и сугубо по-деловому. Сверхвыгодные вложения в Москве образца начала гайдаровских реформ нам показались недостаточно нажористыми – и было принято решение двинуть в регионы. Наш региональный партнер посулил обеспечить партию сделанных на каком-то из тамошних оборонных предприятий стиральных машин «Малютка» по совсем уж смешным деньгам. Соответственно Комиссаров был откомандирован с мешком денег в славный город Свердловск, только-только переименованный в Екатеринбург.

Признаюсь, мы как-то не учли некоторые особенности свердловского партнера. Сашу Дугласа знали только по Коктебелю – причем, прямо скажем, не с лучшей стороны. Человек славился слишком уж большой (даже по тогдашним понятиям) склонностью к пьянству – а также недюжинным талантом попадать в неприятные ситуации. В том же Коктебеле он как-то ухитрился за неделю три раза крепко получить по репе. Причем если первые два случая – еще туда-сюда (банальный гоп-стоп на темной улице и побои от отдыхающего москвича за непристойные домогательства к даме), то третий… Короче говоря, в одном из самых пафосных местных кабаков наш товарищ не только сгрубил официанту, но и выплеснул ему в морду стакан портвейна. А официанты в те годы были людьми крайне обидчивыми. Если кто не в курсе, небезызвестный Михась Солнцевский тоже в свое время официантом работал. Так что кабацкие Дугласа отделали так, что он потом гоп-стопничков вспоминал с некоторой ностальгией.

Такой вот нам попался дивотворный партнер, но общая отмороженность в сочетании с жаждой наживы застила глаза. В результате они с Комиссаровым недели две крепко пили – после чего начали названивать и требовать прислать еще денег: товар, дескать, несколько подорожал, а объем партии увеличился.

Деваться некуда: собираю вещи и готовлюсь к отлету. При этом дел невпроворот: по пути с Беговой в Домодедово запланированы еще четыре встречи в разных концах города. На две успел, две отменил – и… приехал в аэропорт аккурат через двадцать минут после конца регистрации: пробки в Белокаменной случались и тогда. Попытки дать денег «вахтерам» успехом не увенчались, и я закручинился.

Было с чего. Сам-то билет стоил копейки; я его тут же ухитрился не то сдать, не то обменять с минимальными потерями. А вот следующий рейс – ближе к утру, часов через семь. И сидеть все это время в аэропорту с баулом налички как-то совершенно не прикалывало. Но и мотаться куда-то на другой конец Москвы – тоже вариант не из лучших. Начал вспоминать, кто из знакомых обитает поблизости, – и вспомнил, на свою голову. Дело в том, что у метро «Домодедовская» последние полгода снимал квартиру наш старый знакомый – кишиневский Борис. Нашел телефон-автомат, вспомнил номер, звоню – подходит его сожительница, она же невеста.

– Люська, привет, это я – Белый и Пушистый! – С ней мы друг друга почему-то именовали именно так. – А Борис там далече?..

– Слушай, а Борька в Кишинев упорол, у него там что-то с квартирными делами.

– Ага, тут у меня просто проблемка: сижу в Домодедово, причем «непустой», мне бы часа четыре перекантоваться, я могу к тебе заскочить?.. Попьем пивка, поболтаем – и как раз к регистрации и успею. Ты какое пиво предпочитаешь в это время суток?..

– Ну возьми пару баночек «Хольстена» – и подъезжай, мне тут все равно делать нечего: скучаю без Борьки.

Педантично обежав аэропортовские ларьки, купил пол-упаковки заказанной марки, запихал ее в сумку с деньгами – и очередной таксист мчит меня в обратном направлении, благо дорога уже пустая. «Привет-привет», и вот я уже сижу за столом в хозяйских тапочках, на три размера больше моего.

А вот дальше, как водится, началось – хотя, казалось бы, «ничто не предвещало». Сами прикиньте – сижу на деньгах, меланхолично допиваю вторую банку пива, вот-вот пилить в аэропорт, да еще и люди в Ебурге скоро нервничать начнут.

Не говоря уже о своих, которые тоже не в курсе пролета с самолетом. С превеликим трудом дозваниваюсь, объясняю ситуацию – и тут в разговор вдруг вклиниваются…

– Свердловск вызывает, ответьте! – Тогда иногда происходил такой забавный глюк с международными звонками, что они просто вклинивались в разговор. Можно сказать, первые многопользовательские телеконференции.

– Это Комиссаров. Чего там, вылетел Серега?..

– Слушай, у нас накладка! – Мы с Максом ответили практически хором, с разных телефонов. – Просрали самолет, следующий вылетает в полчетвертого утра, когда у вас – ну, сами считайте.

– Вы там что, вдвоем на телефоне? – засмеялся Сашка: они там, похоже, вовсю банкетировали. – А, ладно! В общем, слушайте. Со стиралками облом, деньги как-нибудь отоварим тефлоновыми сковородками и прочей лабудой с той же конверсионки, годится?..

– А со стиралками совсем облом?..

– До конца месяца – точно. Да сковородки тоже впихнем нормально, единственное – их же на эти деньги полсамолета грузить придется!