Район отдавал неблагополучием, и ночью это особенно ощущалось и, кстати, как-то не вязалось с тем, что говорила Ксения про высокие и стабильные заработки на заводе. Антон подумал, что наверняка высокие заработки имеются у специалистов, а любой завод – это еще и масса низкоквалифицированных и неквалифицированных кадров. Кто-то всю эту махину должен содержать и обслуживать: от уборки огромнейших помещений до поддержания всего крутящегося, вертящегося, электрического в рабочем состоянии. Это всякие слесари, ремонтники, простые электрики, водители. Есть еще подсобники, помощники, разнорабочие, грузчики.

– Пусти, козел! – раздалось где-то совсем рядом. – Руки убрал!

Голос был женский, даже девичий. И одного этого было достаточно, чтобы Антон сразу насторожился. Еще какие-то голоса погрубее, и снова протест пронзительным высоким голосом. Антон быстро определил направление – откуда-то спереди и справа. А вон и прогал между двумя домами, что-то в виде въезда во двор, разумеется, темного.

Он быстрым шагом пересек пустынную проезжую часть. Рука машинально сунулась пощупать кобуру под мышкой, но пистолет он сдал еще утром. Ну и хорошо, не будет искушения применить его, а будет стимул справиться с применением только физической силы. Тело нужно тренировать в условиях, максимально приближенных к боевым, а мерзавцев нужно учить и отбивать у них охоту низко обращаться с женским полом.

Свернув в проезд, Антон сразу сбавил шаг. Когда он шел по улице, там было хоть какое-то освещение, а здесь, в полном мраке, нужно дать глазам время для адаптации. Слева у стены копошилась темная масса, и Антон постепенно стал различать контуры фигур. Девушка, прижатая спиной к стене, перед ней мужская фигура в светлой куртке, а рядом две карикатурные личности: один длинный, а второй, наоборот, короткий.

– Эй, вы! – гаркнул Антон. – Полиция! А ну, оставили девчонку в покое!

– Чего? – донеслось из темноты. – Это что за клоун?

Кажется эти слова произнес именно тот, что держал девушку. И как-то сразу стало ясно, что он тут основной лидер, а эти двое – дружки. Почему-то девушка не произнесла ни слова. Антон ждал каких-нибудь выкриков с ее стороны, хотя бы слова «помогите», а она только сопела носом и ожесточенно отталкивала от себя этого типа в светлой куртке. Пьяная, наверное, подумал Антон.

– А ну, задайте ему направление! – велел лидер, и две фигуры приблизились в темноте.

– Я предупредил! – грозно проговорил Антон, вглядываясь в темноту и прислушиваясь. Здесь могли оказаться и другие дружки.

– Вали отсюда, я сказал!

Выходит, предупреждение о том, что он полицейский, никакого результата не принесло. Или полицию тут и в грош не ставили, или эти уроды настолько были в себе уверены. Длинный стал заходить справа, отсекая Антона от улицы, а низенький шел прямо на него. Когда он приблизился на пару метров, Антон понял, что это не просто коротышка, это коренастый и хорошо «накачанный» парень.

Нога низенького мелькнула в темноте, направленная Антону в промежность. Грубо! И неэстетично. Антон даже не сдвинулся с места, фиксируя боковым зрением длинного. Скрещенные и опущенные кисти рук встретили ногу противника на подлете. Захват, закручивающий рывок вправо, и низенький непроизвольно повернулся вокруг своей оси на другой ноге, стараясь сохранить равновесие. Антон шагнул вперед и рванул захваченную ногу вверх. Коротышка перевернулся через голову и покатился по земле.

И тут же в позе длинного что-то изменилось. Антон мгновенно отступил и принял боевую стойку. К его голове летела нога в весьма профессиональном ударе. Кажется, это не простаки, а ребята, которые кое-что смыслят в рукопашном бое. Он не был готов отразить удар по всем правилам с последующей контратакой, поэтому просто отклонился, пропуская ногу мимо головы. Теперь все решают скорость и мастерство.

Коренастый уже вскакивал на ноги, бормоча себе под нос что-то гневное и матерное. А длинный, когда его удар не достиг цели, тут же в развороте нанес второй удар ребром ступни другой ноги в область груди. Но теперь Антон был уже готов. Точнее, он хорошо знал эту простенькую серию, которую все начинающие каратисты отрабатывают на занятиях. Но именно начинающие и попадаются на последующих контратаках.

Поставив блок правой рукой, Антон тут же нанес встречный удар ногой в корпус длинного, находившегося в самом неустойчивом положении. Удар достиг цели, и длинный с шумом грохнулся на землю. Антон мгновенно развернулся к коротышке, который уже стоял перед ним. Левая рука противника чуть опущена, правая с сжатым кулаком согнута в локте и готова к нанесению удара. Ноги чуть расставлены и немного согнуты в коленях. Поза характерная и красноречивая. Явно у парня имеется кое-какая подготовка, и он настроен сейчас обрушить на незнакомца град мощных ударов и все свое мастерство.

То, что этот тип пропустил первый удар, еще ни о чем не говорило. Он мог оказаться довольно сильным бойцом, и это следовало учитывать. Удар ногой сбоку в корпус последовал незамедлительно, следом обманный удар левой и тут же прямой правой. Левая нога взметнулась, обдав ветерком лицо Антона, и тут новый удар прямой правой в грудь. Антон, как ветряная мельница, блокировал удар за ударом, прикидывая уровень противника и определяя его технику. Очень мешала коротышке разница в росте. А чтобы преодолеть ее, нужны были немного иные приемы.

Антон не стал ждать их применения. Он встретил противника на резком сближении ударом левой прямо в лицо. Удар был не настолько сильным, чтобы сбить противника с ног, но достаточным, чтобы разбить хрящи носа. От страшной слепящей боли коротышка отшатнулся и тут же получил сокрушительный удар ногой в грудь. Его тело стукнулось плашмя о землю и замерло.

Длинный, которого Антон не выпускал из поля зрения, наконец собрался и ринулся в ожесточенную атаку. Каким-то чутьем Антон понял, что этот противник слишком распален, чтобы вести хладнокровный техничный бой, и поймал его на первом же ударе, со всей силой стукнув его под пятки. Взмахнув руками, длинный, пропустивший классическую подсечку с разворотом, опрокинулся на спину. А пока он падал, Антон успел подскочить и припечатать его голову коротким сильным ударом к земле. И второй противник остался лежать без движения.

Теперь оставался третий, тот самый, который держал у стены девушку. Из положения на корточках Антон одним махом преодолел расстояние, отделявшее его от третьего противника. Навстречу ему взлетела левая рука, и, наверное, за ней последовал бы встречный удар правой. Но Антону надоела бесполезная драка. Он поймал руку за кисть и рывком вывернул ее, одновременно задирая вверх. Затем схватил парня в светлой куртке за шиворот и рывком впечатал лицом прямо в кирпичную стену.

Послышался смачный удар, который наверняка разодрал кожу до крови. Антон потянул противника на себя и снова припечатал его лицо к стене, ощущая, как тело оглушенного парня в его руках обмякает. Но тут случилось невероятное. Девушка взвизгнула и, как дикая кошка, вцепилась в Антона.

– Ты че творишь, урод! – заорала она пьяным, как теперь понял Антон, голосом. – Отцепись!