— У меня есть одно замечательное средство. Всего одна таблетка и будешь как новенькая.

Елена Павловна вытащила из ящика упаковку таблеток, Сергей сгонял к чайнику за водой. Я выпила таблетку и действительно, через четверть часа голова болеть перестала и я, наконец, смогла заняться работой.

И работала ровно до того момента, как настенные часы спрыгнули со стены. Да, да, именно спрыгнули и вальяжным шагом направились ко мне. Я изумленно заморгала и осмотрелась. Елена Павловна сводила очередную таблицу и была настолько увлечена, что не замечала ничего вокруг. Сергей с аппетитом поглощал булку, приготовленную его горячо обожаемой мамочкой, и тоже ни на что не обращал внимания.

А часы между тем принялись что-то бормотать и кругами ходить по кабинету. Потерла глаза, но часы не исчезли.

— Вот теперь все верно, часы идут, — рассмеявшись хриплым смехом, они посмотрели на меня.

Мне стало не по себе. В чудеса я не верила, а тем более в немыслимое, что неодушевленные предметы могут разговаривать. Поэтому я первым делом заглянула в чашку с наполовину допитым чаем. Кружку перед чаепитием помыла, пакетированный чай общий для всех, сахар в чай не добавляю. Вроде бы психотропных с утра не употребляла.

Таблетка! Меня даже холодный пот прошиб. Неужели Елена Павловна под видом обезболивающего подсунула нечто, отчего у меня глюки начались? Монолог часов все не прекращался, и я решила делать вид, что ничего не происходит. Скоро действие таблетки закончится, и вот тогда выясню, кто подсунул мне знатную дрянь.

Покосилась на Елену Павловну, но та, словно не при делах, спокойно работала. Часы между тем начали травить анекдоты. Сжала губы, чтобы не рассмеяться.

— Все хорошо? — Сергей встал, собираясь помыть свою кружку. — Давай и твою помою! — миролюбиво предложил он.

— Я сама! — сжала кружку в пальцах и отшатнулась. Сергей пожал плечами и вышел, а я в полной мере почувствовала себя параноиком.

Через пару часов мысли прояснились, а часы вернулись на привычное им место на стене. Выдохнула с облегчением, но решила держать руку на пульсе. Отыскав в сети действие препаратов, вызывающих галлюцинации, выяснила, что так просто их не достать. Нужен специальный рецепт на выдачу. То, что Елена Павловна была не больна, знала точно. В начале марта медкомиссию всем отделом проходили. Может быть больная подруга? Но как это выяснить?

— Вика! — от тягостных размышлений отвлек голос Сергея. Вооружившись очередной булкой и кружкой чая, коллега снова собирался перекусить.

— Что? — неохотно ответила, понимая, что от переживаний совершенно пропал аппетит.

— Как насчет свидания? — он мне подмигнул.

— Какого свидания? — насторожилась, не понимая, когда это он успел увидеть меня с Королевым. Неужели вчера или уже сегодня?

— Нашего с тобой, — широко улыбнулся Сергей и протянул мне свою булочку. — Хочешь? Ольга много напекла. У меня еще есть. Мама у меня настоящая мастерица!

Вежливо отказалась от булочки, и только потом до меня стало доходить, что коллега что-то там про свидание говорил. И совсем не про наше с Королевым. Хотя это и свиданием не назовешь. Так, договорились встретиться с бывшим одноклассником.

— Приглашаю после работы прогуляться, — между тем не успокаивался Сергей. — Выбирай. Кино, ресторан. Можем просто пройтись. Если ты, конечно, не против, — он виновато улыбнулся.

Не хотелось расстраивать коллегу и сразу отвергать неуклюжие попытки ухаживания, поэтому я просто пожала плечами и виновато улыбнулась.

— Сегодня я не могу. Очень занята после работы.

— Тогда может быть на выходных? — не отставал Сергей.

На выходных я тоже не могла, о чем как можно мягче сообщила коллеге.

— Тогда в понедельник, — решил он за нас обоих и принялся за булочку.

Чувствовала себя так, словно без меня — меня замуж выдали. С таким напором Сергей далеко пойдет, но со мной этот номер не пройдет. Размышляла, что ела или пила помимо таблетки Елены Павловны. Выпила кружку кофе с Королевым, Кофе заваривала сама, поэтому отпадает. Жевательная резинка! Королев, в машине скомкав пустую пачку из-под сигарет, взял пастилку и мне дал одну. В ней точно не могло быть ничего галлюциногенного. Королев ведь сам жевал.

А таблетка Елены Павловны? Сама видела, как она вчера пила одну, когда баланс в третий раз не сходился. А, может быть, дело в чае? Покосилась на Сергея. Он уже третью кружку за утро хлебает и вроде бы его не глючит.

В общем, дело принимало неожиданный поворот. Остаток дня провела как на иголках и без маковой росинки во рту. Боялась что-нибудь съесть или выпить. Вдруг привидится что-то пострашнее говорящих часов?

Вечером, едва часы показали шесть, принялась в спешке собираться. Королев, наверное, уже заждался. Не хотелось, чтобы кто-нибудь из коллег увидел бывшего одноклассника и решил, что это мой жених.

Выйдя на крыльцо, сразу увидела знакомую машину и поспешила подойти. Королев припарковался на том же месте, где утром высадил меня. Открыла дверцу и улыбнулась.

— Привет! — я расположилась спереди и пристегнулась.

— Привет!

Артур переоделся. Серый костюм, светлая рубашка и неброский галстук прекрасно подчеркивали его дорогой вид. Никаких лишних деталей только деловая красота. Вот бы мне так научиться.

Артур внимательно изучил мой внешний вид и покачал головой.

— Выглядишь…,- он прищурил один глаз, — голодной, — словно в подтверждении его слов у меня предательски заурчало в животе. — Неужели на работе нет времени перекусить? Боюсь спросить, кем ты работаешь, Новикова?

— Начальник экономического отдела, — ответила, не вдаваясь в ненужные подробности, что я всего лишь временно исполняющая обязанности.

— Молодец! — одобрительно кивнул Артур. Расплылась в глупой улыбке от его похвалы. А Королев умеет быть милым, если захочет. — Ну что, поехали к тебе? Я тут кучу химии прикупил. Надо же череп с костями оттирать.

Артур махнул в сторону багажника и резко рванул с места. Поинтересовалась, а как он собирается оттирать дверь в таком дорогущем костюме.

— А я одежду взял, — усмехнулся Королев, весело глядя на меня, и добавил, — сменную.

Дома мы оказались так быстро, что я даже не поверила своим глазам.

— Выходи и держи дверь подъезда, — важно распорядился Королев тоном, не требующим возражений.

Хотела возмутиться, но махнула на все рукой и позволила однокласснику командовать. В конце концов, иногда полезно себя чувствовать слабой женщиной. Артур между тем запер машину и открыл багажник, из которого извлек три огромных пакета. Один наполненный всякой химией, а два других доверху набитые едой.

— Это зачем? — пробормотала, косясь на содержимое пакетов, когда Артур подошел к входной двери.