соответствующе своему статусу, - подбодрив с мягкой улыбкой, Ишшер шагнул ближе и на пару мгновений крепко-крепко меня обнял. - Не нервничай, это они просители, а не ты. Идём.

Легко сказать!

В целом я не нервничала, потому что каждый нюанс, каждое слово, даже каждая мысль уже обсуждались нами не по одному разу, так что неожиданностей просто не могло быть в принципе. К сожалению, рефлексы, вбитые в меня за годы учебы, давали о себе знать.

Меня вновь банально вызывали на ковер.

Усмиряя разгулявшееся воображение и нервы, я не сильно смотрела по сторонам, полагаясь на мужа, который уверенно вел меня вперед. Сначала на улицу, затем вдоль улицы, потом в один из гостевых домов...

- Добрый вечер, - к моменту встречи нервы были приведены в полную боеготовность и "высокое собрание" я встретила приветливой улыбкой. - Давно вас не видела, почти соскучилась.

- Взаимно, - усмехнувшись, полковник вежливым жестом указал нам на диван, единственное свободное место в гостиной, битком набитой эльдивами и людьми в форме не ниже майора.

Лично я знала от силы восьмерых, а здесь присутствовало не меньше двадцати персон. Ох, как они всполошились! Почти лестно.

- Итак... - дождавшись, когда мы сядем, полковник не стал тянуть и юлить. - Процедуру увольнения, я думаю, мы упростим и не будем заострять на ней внимание. Понимаю, дело требует нетрадиционного подхода и нестандартного решения, но ты несомненно принесла и, уверен, ещё принесешь неоценимый вклад в развитие межгалактического сообщества, так что препятствовать твоим желаниям мы не будем.

Фогхт, как красиво говорит! Неудивительно, ведь должность обязывает его быть если не таким юрким, как большинство политиков, то уж дальновидным точно.

- Я очень рада, что вы идете мне навстречу, - мило и скромно улыбнувшись, я обвела всех без исключения присутствующих внимательным взглядом и персонально поздоровалась.

Прямо в мозг.

Не дернулся лишь полковник и ещё трое.

Отлично.

- И я была бы ещё более рада, если бы вы открыли мне причину столь поздней встречи, - и немного ворчливо добавила, чтобы никто не расслаблялся. - Вообще-то я уже спала.

- Прошу простить нашу настойчивость в столь позднее время, но боюсь, завтра у нас не будет времени на неформальное общение, - вновь завладев моим вниманием, полковник Сэмерсон был сама галантность и дружелюбие внешне, успешно скрывая легкую нервозность за качественным щитом. - Я бы хотел обсудить пару немаловажных моментов до того, как начнется официальное собрание, посвященное твоему невероятно привлекательному заказу.

Заказу? Это теперь так называется? Забавно.

- Да, я слушаю вас, - проявив искреннюю заинтересованность, я даже слегка подалась вперед, чтобы присутствующие хоть немного, но расслабились.

Пусть.

Пусть хоть на пару секунд забудут, кто я, и рискнут ослабить ментальные щиты, от которых даже воздух потрескивает, как во время грозы.

- Милана, не могла бы ты своими словами рассказать нам о древней расе, чьими знаниями тебе удалось завладеть? Я понимаю, всё это отражено в отчетах, но я хотел бы услышать живой рассказ непосредственно от участницы событий. И прости... слегка забылся, как нам тебя теперь называть?

Не удержав язвительной улыбки на неправдоподобную попытку оправдания (в глубине души ректор до сих пор не мог принять факт того, что я больше не курсант, а нечто иное), я неопределенно повела плечами.

- Я пока думаю. Всё будет зависеть от решения Совета Старейшин и выбранной формы правления. Пока я склоняюсь к статусу Сиятельной. Сомневаюсь, что у вас повернется язык называть меня Божественной, так что ограничимся именем, - посмотрев ректору прямо в глаза, причем заглядывая в самую их глубину, я едва слышно добавила. - Я уважаю вас, как сильную личность и равного партнера в будущих отношениях, но не советую излишне рьяно пользоваться моим расположением, - и уже громче продолжила. - Для вас, полковник, я Милана. Для остальных - кери Дантек.

Стоит отдать должное присутствующим, они были настоящими профессионалами - ни единого возгласа удивления, ни единой раздраженной мысли по поводу смены фамилии.

Они уже знали, Элисс сдержала обещание.

- И по вашему вопросу... Да, думаю, стоит добавить пару нюансов, не вошедших в отчет. Начну с предисловия. Как вы все наверняка знаете, пару столетий назад исследовательские группы обнаружили на планете несколько полуразрушенных строений, данные по которым почти сразу перешли в раздел "секретная информация". Это были не храмы, а всего лишь дома Древних нейясс, точнее их остатки, выполненные из уникального материала "гропаз", чей срок годности составляет порядка десяти тысяч лет. Да, не удивляйтесь, Древние умели строить.

Потихоньку углубляясь в историю, я рассказала внимательно слушающим военным далеко не всё, но и этот рассказ затянулся на несколько часов. Я затронула культуру, историю, становление расы, её бионаправленность, гениальные исследования во всех жизненно важных сферах, фантастический расцвет и сокрушительный закат. Расставляя акценты на том, что во мне сейчас знания не только из сферы научных разработок, но и истории, культуры, уникального языка, даже музыки и поэзии, я несколько раз упомянула, что в первую очередь я буду вести планету по пути биоразвития, а всё остальное будет не более, чем побочные эффекты от внедрения безопасных для природы разработок в повседневную жизнь.

- Многие из вас были на Краше, планете фрасхов, и видели, как процветает планета и без современной техники и технологий, прекрасно сочетая новейшие технологии и экомир. В идеале я планирую добиться того же результата, но все мы с вами прекрасно понимаем, что без жесткого контроля сверху и грандиозных финансовых вложений мои желания так и останутся всего лишь желаниями, - покачав головой, я позволила себе горестно вздохнуть и с надеждой вновь посмотреть на внимательно слушающего мои откровения ректора. - Мы уже связались с Его Высочеством Кутияром, и по его заверениям он прибудет на планету уже послезавтра, но думаю, вы прекрасно представляете масштаб будущего производства - он огромен. Так что, если вы планируете быть в первых рядах пользователей...

Каждый из присутствующих закончил сам, причем уверена, практически одними и теми же словами.

Готовьте кредиты, господа офицеры, готовьте кредиты. Бесплатные плюшки только избранным.

- Спасибо за уточнение, - полковник выдержал паузу, но я больше ничего не планировала добавлять, так что эльдив кивнул. - Мы прекрасно понимаем, что из одного голого энтузиазма и воздуха не возникнет ни одно начинание и естественно учли и финансовую сторону вопроса. Поверьте, Сиятельная (О-о-о? То есть теперь только официально? Удивил!), мы уже заранее заручились поддержкой своего правительства и большинства финансовых