отправляла его высыпаться. Порой, после очередного тяжелого дежурства, он сильно замыкался в себе. Я была рядом, не лезла с расспросами, прекрасно осознавая, что Роман, если захочет, то поделится своими переживаниями. За полгода я успела изучить характер Черткова. Если его бригаде не удавалось кого-то спасти, то Роман это тяжело переносил. И возможно, в такой работе нельзя принимать все близко к сердцу, но Чертков не умел иначе, переживал за каждого пострадавшего. Однако ему нравилась работа, он относился к ней ответственно и часто рисковал собой ради других, не задумываясь. Я не обижалась на любимого, когда видела, что ему не хотелось выходить со мной на прогулку, или смотреть какую-то комедию по телевизору. Я занималась своими делами, позволяя Роману побыть одному со своими мыслями. К счастью, катастрофы случались редко, поэтому большинство наших дней были наполнены счастьем, легкостью и радостью.

Весной Чертков ездил с друзьями и братьями на рыбалку, и я спокойно отпускала его, не ревновала, не устраивала скандалов по этому поводу. Роман тоже без проблем отпускал меня на встречу с подругами и одноклассниками. Мы не ущемляли интересы друг друга, не ревновали на пустом месте, потому что между нами выстроилось настоящее доверие и полное взаимопонимание.

Роман очень понравился моей маме. Это и не удивительно. Ответственный, серьезный, заботливый и любящий. И не важно, что не миллионер, не в деньгах счастье. На жизнь нам хватало, на развлечения тоже — а большего и не требовалось. Как я успела узнать, Алиса часто попрекала Романа тем, что он, по ее мнению, мало зарабатывал. Она устраивала ему скандалы, если он собирался на рыбалку. Хорошо, что эта девушка исчезла из нашей жизни и больше не появлялась на глаза. Возможно, нашла себе кого-то.

Маруська часто забегала к нам в гости. Так как лето было в самом разгаре, мы с сестрой Романа на выходных ездили на пляж, чтобы погреть косточки и поплавать в реке. Чертков, если не был занят, всегда составлял нам компанию.

О такой идеальной жизни я могла только мечтать. Однако судьба любит устраивать испытания на прочность.

В конце августа у моей помощницы Наташи сильно заболел сын, поэтому на работе мне приходилось все делать самой. Заказов было много, не хотелось отказывать клиентам, поэтому задерживалась допоздна, чтобы все успеть. Утром ко мне должны были забежать молодожены, они заказали у меня шторы и покрывало для своей новой спальни. Я отправила Роману сообщение о том, что немного задержусь на работе, пообещала взять такси, ведь он находился на сутках, и не мог отвезти меня домой.

С головой погрузилась в работу, представляя счастливые лица молодоженов, когда они утром придут за заказом. На двери зазвонили колокольчики, оповещая меня о позднем госте. Я оторвалась от швейной машины и вышла в основной зал. Мелькнула мысль, что надо было бы запереть дверь. Все же уже девять вечера, а на табличке четко указано, что я принимаю заказы до шести вечера, однако посетителя это не остановило.

Передо мной стояла брюнетка, осматриваясь по сторонам. В коротких шортах и футболке, с небольшим рюкзачком на спине.

— Вы что-то хотели? — поинтересовалась я.

— Да, у мамы завтра день рождения, а я так закружилась… В общем не купила подарок. Вы простите, что так поздно пришла. Просто подруга сказала, что у вас есть готовые красивые декоративные подушки. Покажите? — посмотрела на меня с надеждой, и я не смогла отказать.

Достала с полки все подушки, которые имелись в наличии, и разложила на столе перед девушкой.

— Оу! Какая красота, — улыбнулась она. — Беру вот эту и вот эту, — ткнула пальцем.

Девушка засунула руку в карман и вытащила деньги, при этом, у нее что-то упало на пол.

— Вот засада, — протянула незнакомка. — Кольцо уронила. Растяпа! Да куда же оно укатилось-то?

— Нашли? — нахмурилась я.

Искренне стало жаль девушку, она казалась такой расстроенной.

— Нет, не вижу. Может, закатилось под батарею рядом с креслом? — предположила она, присев на корточки. — Поможете найти? — посмотрела на меня с надеждой.

— Хорошо, — кивнула и подошла к креслу.

Одной рукой оперлась о стену, другой осторожно провела под батареей.

— Мне кажется, оно под креслом, — раздалось за спиной.

Я встала на четвереньки, благо была в спортивных штанах и футболке. Осторожно просунула руку под кресло, как произошло то, чего я никак не ожидала. Девушка резко повалила меня на пол, а потом я моргнуть не успела, как оказалась прикована наручниками к батарее.

— Девушка, вы что творите? — воскликнула я, попытавшись освободить руку.

Мне не верилось в происходящее. Казалось, что на людей нападают и грабят только в сериалах.

К моему удивлению, девушка ничего не ответила. Опасливо посмотрела по сторонам, будто искала наличие камер. Не найдя их, довольно улыбнулась, развернулась и ушла, при этом даже не стала меня грабить. А я сидела на полу возле батареи, пребывая в шоке. Когда немного пришла в себя, попыталась освободиться. Но ничего не вышло. Проклятье. Металл вокруг запястья сидел плотно, при движении даже натирал кожу. Батарею тоже сломать не удалось. Обессиленно выдохнула, прислонилась затылком к стене, соображая, как быть. Мой телефон зазвонил в соседнем помещении, там, где стояли швейные машины. Дьявол!

Я осознала, что звать на помощь бесполезно. Никто не услышит из-за металлической двери, к тому же рядом проезжая часть, и стоял гул машин. В ателье ночью могут войти только грабители, но они вряд ли мне помогут. Оставался лишь один вариант — ждать, когда наступит утро. Придут первые заказчики и помогут мне.

На душе стало тоскливо и одиноко. Вот что за люди? Зачем эта девушка меня приковала? С какой целью? Если хотела ограбить, то почему ничего не взяла? В чем смысл? Чем больше я думала, тем сильнее трещала голова. Хотелось пить, а еще поскорее попасть домой.

В какой-то момент сон меня все же сморил. Очнулась я, услышав звон колокольчиков.

— Помогите! — крикнула, чтобы сразу привлечь внимание посетителя.

Передо мной стояли молодожены, удивленно смотря на меня.

— Кто это вас так? — с беспокойством спросил молодой человек, присев напротив меня на корточки.

Он осторожно осмотрел мою закованную руку.

— Надо вызвать кого-нибудь, чтобы меня