Мертвячка промолчала.

— Зачем я тогда тащу тебя с собой? Хороший вопрос. — Грин задумался. — Иллюзия собеседника и просто живого существа.

Мертвячка снова не издала ни звука.

— Я знаю, что ты живая, и никакая не мертвячка, Женя. Но ведь как-то нужно тебя называть? Обитель зла смотрела? Там таких же мутантов как ты называли зомби. А что? Отсутствие мозгов — только инстинкты, постоянный голод, и антропоморфное телосложение. А что до иллюзии общения… Ты смотрела фильм Изгой?

Грин обернулся и посмотрел на неё в упор.

— Как я понимаю нет. Так вот Женька, там был персонаж, который попал на необитаемый остров. Там он был один, и в итоге стал разговаривать с волейбольным мячом. И звать его Уил. Мяч звать. Конечно же мяч не отвечал. И конечно он понимал, что мяч его не слышит и не понимает, что это обычный неодушевлённый предмет. Но продолжал говорить.

Грин помолчал.

— Не знаю как это описать… Самозащитная функция что ли, от психоза. Или скорее оптимизация мозговых ресурсов… Ну знаешь, мозг занят контролем дыхания, движения, а он очень гиперактивен, ему недостаточно этого, и тогда он пытается выбросить излишки обрабатываемой информации, или наоборот их создать. И поэтому люди часто начинают говорить сами с собой. С предметами. С кошками и собаками. И я очень хочу поговорить… Но я ещё не настолько тронулся умом, чтобы говорить со сковородками. А вот с теми же кошками — пожалуйста, они хотя бы живые… Ты не кошка, но живая, и даже то, что ты не можешь ответить и не понимаешь, тоже сойдёт.

Грин снова некоторое время помолчал.

Внезапно Женя уркнула, и повернула голову куда-то в сторону.

— Что-то почуяла? — спросил Грин. — Живо, в подъезд.

Втащив мертвячку и толкнув в ближайшую квартиру Грин остался караулить у входа. Вскоре послышались шаги. Двое человек. Негромко переговариваясь держа в руках явно гладкоствольными дробовиками, в хорошей одежде с мачетами на бёдрах, а у одного обнаружилась даже кирка за спиной. Переговариваясь и озираясь по сторонам парочка прошла мимо. Грин выждал пару минут, и двинулся за ними.

— Эй, мужики! — негромко окликнул он.

Пара слаженно развернулась, взяв его на прицел, затем второй встал спиной к первому, чтобы контролировать пространство спереди, а второй так же негромко спросил:

— Ты кто такой?

Грин поднял руки.

— Я один, из свежаков. С Адской станции.

Первый опустил ружьё.

— Ну-ка руки выше подними. Повернись боком. Теперь вторым. Карась, он чистый, можешь убрать ствол.

Грин опустил руки.

— Иди сюда. — сказал первый поднимая штуцер в положение «на караул». — Чёго хотел-то?

Грин подошёл.

— До Магнита помогите добраться.

— Меня Велик зовут. — протянул руку первый.

Грин протянул ладонь для рукопожатия. Велик пожал его ладонь. Грин почувствовал, электрический удар, резкую боль, мышцы онемели, а в глазах резко потемнело.

Мышцы скрутило спазмом. Электрический разряд прошёл через ладонь и устремился вниз — через ноги к земле. Рука автоматически сжалась и задёргалась. Вместе с ней задёргалась левая нога и часть тела. В памяти Грина мелькнула схема поражения электрическим током «правая рука — левая нога». Разряд проходит через правую руку, движется через тело в опасной близости от сердца, и частично через него, и выходит через левую ногу. Плохо. Так сердце и вовсе может остановиться. Мыслей не было. Велик просто стоял и улыбался глядя на его корчи не разжимая ладонь.

Что же так больно?! И почему заряд решил проходить именно через него? Внезапно электрошок прекратился, и Грин часто задышал. Затем почувствовал, что левой ногой упирается во что-то металлическое. Понятно, почему заряд потёк через тело — нога в рваной штанине задела голой кожей через металлическое ограждение и ток прошёл к более качественному проводнику через тело.

— Ну как? — с интересом спросил Велик. — Сильно жахнуло?

— Да чего ты делаешь? — хмыкнул Карась. — Только живец переводишь.

— Да хотел испытать на каком-нибудь неудачнике. — ответил Велик снова пропуская разряд.

В этот раз получилось не так, как в первый раз — ток не прошёл через тело, а дал эффект шоккера заставивив мышцы резко сократиться и вызвав сильную боль.

— Ну? — спросил Велик.

— Подковы гну. — огрызнулся Грин. — Не запрягали.

Можно уменьшить боль, если постараться напрячь мышцы до предела — так в детстве переживали маленькие удары тока из элемента пьезозажигалки. Грин постарался до предела напрячь мышцы.

Велик снова жахнул током, вот только в этот раз было не так больно. Грин нашёл в себе силы ухмыльнуться и харкнул ему в лицо, насколько это было возможно.

— У тебя что, батарейки в яйцах? Поэтому и заряд такой маленький? — хмыкнул он.

Слюны не было — так, жалкие брызги. Не понятно, что сильнее разозлило велика — харчок, или последняя фраза. Но он взбесился, второй рукой смачно съездил по морде, затем правой схватил за шею — точнее попытался — Грин успел подсунуть под неё левую руку, а затем снова жахнул зарядом так, что кроме конечностей, которые затряслись из глаз посыпались звёзды.

— Надо же, не обмочился даже? — как сквозь вату донёсся голос Велика. — В памперсах что ли?

Дальше почувствовал, как бессознательно падает на землю. Перед самым мраком мелькнула мысль — Женя помрёт от голода.

Очнулся Грин он того, что кто-то негромко ворчал рядом, и тыкал его в лицо. С трудом разлепил глаза. Рядом сидела мертвячка Женя, насколько ей вообще позволял рюкзак, и тихо ворча, аккуратно тыкала коленом в лицо. Хорошо хоть не лупила со всей дури.

— Ааа… — с трудом разлепил губы Грин. — Ты-то хоть меня не бей.

Женя, увидев, что он очнулся, она уже более требовательно что-то уркнула.

Грин пошарил рукой в кармане и извлёк плоскую флягу — когда Велик схватил его у горла, за секунду до разряда он успел свободной рукой вытащить у него флягу и сунуть себе. Так как этот урод был в бешенстве, стоял вплотную, и смотрел в лицо, то ничего не заметил. Грин аккуратно скрутил с фляги пробку и сделал глоток. Живец. Ну хоть в чём-то повезло. С паршивой овцы и шерсти клок.

— Ну что, Женя, пошли, поужинаем, и спать можно. — вслух сказал он, после чего как пьяный поднялся цепляясь за мертвячку, и опираясь на неё заковылял в сторону ближайшего подъезда.

…Нет, всё-таки ему дико повезло, что он не стал убивать эту мертвячку сразу. В таком состоянии вчера он бы не то, что ковылять — и стоять бы просто не смог. А уж груз тащить — и подавно. Плюс есть кому охранять сон. Да и пожаловаться есть кому. Или так, устроить монолог наводя себя на нужную мысль. Один только минус — всегда помни, что мертвячка это не человек. Её рот следует держать завязанным, а руки скованными. Дай ей возможность, и она сожрёт тебя без лишних размышлений. Примерно так подумал Грин проснувшись наутро. Приятно было осознавать, что этой ночью перекусив перед этим кошачьими консервами она не пыталась даже двигаться в его сторону, а просто дремала покачиваясь с пятки на носок. Главное было аккуратно кормить её — иначе можно было бы запросто лишиться нескольких пальцев. Заражённые — это как акулы — не тронут, пока находятся рядом, но только до тех пор, пока считают тебя опасным. И то, это следует говорить о развитых тварях, а не о мелкоуровневой шушере.