— Нориан, — вмешался в разговор Зорган. — Завтра я точно привезу тебе Риппи, независимо от того, нужно мне будет приехать к вам или нет!

— Обещаете? — переспросил мальчик.

— Даю слово капитана! — ответил Зорган.

— Тогда я ещё сок возьму, можно? — Нориан обратился к Саредосу.

— Конечно, можно, что за вопросы… Нориан, всё скоро наладится. Потерпи немного.

— Хорошо! — согласился мальчик. — Раз ты обещаешь…

— Вот и отлично! А теперь ешь!

Ребёнок замолчал и принялся есть то, что положил себе на тарелку, посматривая при этом то на Зоргана, то на Саредоса.

— На чём мы остановились с вами, Зорган? — вернулся к прежнему разговору Саредос.

— На том, что я согласился с вашим предложением.

— Точно! Я полагаю, в ближайшее время мы сможем заняться этим вопросом. Я сегодня смотрел информацию о Вангирае и нашёл то, что мне нужно, но я не думаю, что это продаётся. Так что придётся встречаться и разговаривать с владельцем.

— Значит поговорим! Саредос, у меня есть вопрос… Сколько и каких кораблей вам нужно для исполнения ваших планов?

— Ответы на эти вопросы я оставлю за вами, Зорган. Обещаю, что я не стану вмешиваться в финансовую часть по ведению деятельности. У вас огромный личный опыт и связи, так что всё — за вами.

— Хорошо! Тогда мы можем приступать хоть завтра!

— Можно и завтра, а можно заранее договориться с владельцами интересующей вас собственности и уже потом встретиться с ними, — ответил Саредос.

— Не стоит этого делать. Я не советую заранее разговаривать с кем-то из собственников помещений в космопорту.

— Почему? — удивился Саредос

— Если мы заранее договоримся о встрече, то нам накрутят цену или вообще откажут, а если мы сами выйдем на разговор, то у нас будет шанс выиграть время и предложить такую сумму, от которой они уже не откажутся, — пояснил Зорган.

— Папа, мы что-то покупаем? — поинтересовался Нориан внезапно.

— Планируем!

— Что именно?

— Транспортную компанию, — ответил Саредос.

— Ты покупаешь корабли? Ух ты!

— Ещё не корабли, но мы близки к этому. Пока я интересуюсь покупкой крупного помещения в космопорту.

— Ты завтра туда поедешь?

— Возможно! Но взять я тебя с собой не могу, Нориан. Ты останешься тут, а Зорган привезёт тебе завтра Риппи, чтобы тебе не было скучно.

— Нориан, я обещал значит привезу, — подтвердил Зорган.

— Ладно, я потерплю, но обещай, что потом меня возьмёшь с собой в космопорт.

— Обещаю!

— Саредос, я на сегодня, пожалуй, всё. Я поеду домой. Утром я буду у вас, и мы займёмся делами. Если у вас что-то изменится, то сообщите мне заранее, пожалуйста.

— Не изменится, судя по всему. Нориан настроен увидеть утром Риппи, а я настроен сотрудничать с вами.

— Да-да, — подтвердил Нориан с улыбкой на лице.

Зорган встал из-за стола и поблагодарил Саредоса за прекрасный разговор:

— Не провожайте меня, друг мой, я помню дорогу. Утром я снова буду тут у вас. Доброго времени! — с этими словами Зорган покинул дом.

Всё складывалось крайне удачно. Саредос был рад, что удалось привлечь Зоргана на свою сторону. Разговор оказался даже более продуктивным, чем он ожидал. Теперь им предстоял огромный объём работ, выполнять который они собирались начать с завтрашнего утра.

Больше всего Саредоса нервировало то, что Нориан не в состоянии ещё понять, что его безопасность всегда должна быть и была на первом месте, и, как любой ребёнок, иногда капризничал. С одной стороны, его, безусловно, стоило держать возле себя, а с другой, нужно было вырастить в соответствии с неписанными жестокими законами этой галактики. Нориан должен был понять, что этот мир жесток, несмотря на все его признаки высокоразвитой цивилизации. Понять и научиться защищаться самому.

Но он ещё так мал…

Саредос очень не хотел вырастить богатого неженку с кучей денег. Возможно, нужно было выбрать не эту планету, а такую, где были бы более жёсткие условия проживания. Тут, на Сагитариусе, слишком много роскоши и соблазна, так свойственным современной цивилизации. Но им обоим нужны были союзники.

Его размышления были прерваны вопросом Нориана:

— Хочешь, пойдём погуляем на берегу?

— Сейчас?

— Да, потом стемнеет, а утром ты, наверное, уедешь.

— Ну, пойдём. Тут как раз уберут со стола, пока мы ходим.

Уже через несколько минут оба они оказались на берегу океана. Прогуливаясь, Саредос вдруг понял, что Нориан не просто так предложил прогулку. Он скучал по дому и прошлой жизни, и именно такие прогулки сближали их ещё больше. Вдруг Нориан спросил:

— Ты не бросишь меня?

Саредос резко остановился и посмотрел на него:

— Ты с чего это взял? Почему вдруг я должен тебя бросить? Откуда у тебя такое настроение?

— Не знаю. Просто мне показалось, что ты мной недоволен.

— Нориан, я не могу быть тобой недоволен! Ты мне очень дорог, и я обязан о тебе заботиться. Я хочу о тебе заботиться и буду это делать каждый день, пока я жив!

— Обещаешь мне?

— Конечно! И впредь даже не думай о таком!

— Хорошо, не буду! — как-то неожиданно легко сдался ребёнок.

Саредос опустился на колено и обнял Нориана.

— Какой же ты всё-таки ещё маленький!

— Но я же вырасту! — гордо сказал мальчик.

— Конечно, вырастешь. И тогда уже сам будешь обо мне заботиться.

— Смотри, папа! — ребёнок указал на небо. — Смотри, как красиво!

Саредос взглянул. Последние лучи солнца исчезали за горизонтом. Они напоследок зацепили кольца планеты, которые, в свою очередь, загорелись ярким светом, освещая горизонт. На фоне океана это выглядело потрясающе. Через минуту лучи исчезли. Сразу стемнело. И только гостиничные огни на берегу освещали дорожки.

Вечерний разговор с Норианом заставил Саредоса ещё больше задуматься о будущем ребёнка.

***

Утром, как и обещал Зорган, его планолёт опустился на гостиничную стоянку. Нориан уже час маячил в дверях, ожидая Риппи. Дав указания Нориану не выходить из дома и пообещав скоро вернуться, Саредос пошёл к администратору гостиницы. Там он попросил вантарийца проследить за мальчиком, чтобы тот не покидал территории комплекса, чтобы с тем ничего не случилось. Вантариец заверил, что всё сделает: выставит дроида-охранника у дома, а также включит по всему охранному периметру сигнализацию. Убедившись, что всё сделано и он ничего не забыл, Саредос прошёл к планолёту Зоргана и сел в него.

В планолёте было немного тесновато — кресла стояли слишком близко. Но это, разумеется, было неважно. Этот планолёт здорово отличался от гостиничного, но всё же это был транспорт, и этого было достаточно. Зорган сообщил бортовому компьютеру место назначения. Двери автоматически закрылись, и планолёт на автопилоте взмыл вверх и помчался в