Они вынесли ведра, швабры, большие рулоны белой бумаги, жидкость для чистки окон, тяжелые пылесосы и поставили их у входа.

— Анита, возьмите большой рулон бумаги с синей жидкостью и идите за мной, — распорядился Сергей.

Анита только сейчас разглядела новых знакомых. Сергей высокий, крупный, лет пятидесяти, со светлыми волосами, голубоглазый, Николай чуть ниже, худой и темноволосый.

— Брызгайте жидкостью на стекла двери, протирайте их бумагой, потом переходите к окнам, — объяснил Сергей, как только они вышли на улицу.

Анита молча принялась за работу. В это время из магазина вышел высокий стройный мужчина, сотрудник магазина. Встретился взглядом с Анитой, не сумев скрыть удивления, и улыбнулся. Анита поняла, что понравилась ему, смутилась, покраснела, ей стало неловко. Она отошла в сторону, чтобы пропустить его. Мужчина поздоровался, улыбнулся еще раз и пошел на стоянку к большой голубой машине.

Анита продолжила работу, переходя от одного окна к другому.

— Если бы мои друзья в России увидели меня за этим занятием, они бы перестали быть моими друзьями, — признался Сергей.

Анита резко повернулась, она совершенно о нем забыла.

Сергей вытряхивал окурки из высокой круглой урны у входа в магазин и бросал их в целлофановый пакет.

— Приехал в Америку, думал, устроюсь хорошо. Ничего из этого не вышло, теперь стараюсь накопить хоть какую — нибудь сумму, чтобы уехать обратно.

— А кем вы работали в России?

— Я инженер, строил дома. Америка мне нравится, только здесь слишком тяжелая жизнь у таких, как я, я имею в виду людей без официальных документов, или, как они нас называют, нелегальных эмигрантов.

Анита протерла все окна и ждала новых поручений.

Они зашли в магазин, мимо прошли четверо крепких смуглых мужчин с тяжелыми машинами для чистки полов.

Один из них внезапно посмотрел на Аниту, по его вспыхнувшему взгляду она поняла, что вызвала интерес, и смутилась.

— Это латиноамериканцы, они тоже занимаются уборкой, у них своя работа, у нас своя, — пояснил Сергей. — Наденьте толстые перчатки, наполните ведро водой в туалете и начинайте мыть полы, надо работать быстро, чтобы успеть до утра, мы пойдем в другую часть магазина пылесосить ковровые покрытия.

Анита взяла ведро и пошла за водой. Она мыла полы длинной шваброй, и как только вода становилась грязной, относила ведро в туалет, выливала, наполняла чистой водой и продолжала мыть дальше.

Через час спина у нее начала ныть, руки болели, лицо покраснело, кофта промокла от пота.

— Идемте, отдохнем немного, уже час ночи, — позвал Николай и поставил на пол большое ведро с грязной водой.

— Час ночи? — удивилась Анита.

— Ну что, сильно устали? — спросил Николай, как только они сели за стол со стаканчиками кофе.

— Да, тяжелая у вас работа, — сказала Анита, стараясь скрыть усталость.

— Слава Богу, что хоть такая есть, — вздохнул Сергей.

— За такую тяжелую работу, да еще ночью, должны платить больше, — пояснил Николай.

— А почему не платят? — спросила Анита.

— Потому что мы находимся в Америке нелегально, никто нас не возьмет на работу официально. Хозяину такие как мы на руку, мы все ночи работаем, а он кладет половину денег себе в карман, — сказал Николай.

— Это, конечно, правда, но без него у нас и такой работы не было бы, — признался Сергей, — тяжело быть нелегальным эмигрантом. Страх не покидает, все время боишься, что полиция тебя остановит за малейшее нарушение за рулем и отправит на родину. А на что жить на родине, работаешь, и все равно денег ни на что не хватает, — сказал Николай с грустью.

— А кем вы работали в России?

— Я художник, рисовал картины, в основном природу, а кому они нужны?

— Художник! — воскликнула Анита. — Какое счастье быть художником, я даже мечтать не могу об этом.

— Да, если бы платили деньги, то это, конечно, счастье, — согласился Николай.

— Хватит отдыхать, — распорядился Сергей и встал. — Анита, не забудьте, вам надо еще помыть полы в туалетах и почистить унитазы, их не меньше двадцати. Мы идем натирать полы, работать с машинами.

Анита вымыла весь пол, потом пошла в сторону туалетов, заходила в кабинки, засыпала порошок в унитазы и наконец вычистила все двадцать унитазов, еще раз протерла пол.

В пять часов утра ее привезли домой, она направилась прямо в ванную. Искупавшись, медленно опустилась на кровать, боясь разбудить Эльзу, и тут же вскрикнула от боли. У нее ломило все тело, она не могла лежать на спине, боль была такая, будто ее резали. Наконец Анита уснула тяжелым сном.

Она проснулась от скрипа двери.

— Ты уже пришла с работы, который час?

— Уже вечер, ты проспала целый день! — засмеялась Эльза.

— Да?

— Сегодня я тоже очень устала, убрала два больших двухэтажных дома, поясница у меня сильно ноет, зашла в аптеку по дороге, купила мазь от боли, хорошо помогает.

— Как вы только выдерживаете такую работу каждый день, день за днем, месяц за месяцем, год за годом, я никогда не смогу это понять, — сказала Анита.

— А что остается, выбора то у нас нет, или уборка домов или работа со стариками, ты провела одну ночь со стариками и сбежала.

— Неужели нет другой работы?

— Я тебе уже говорила, для людей без документов другой работы нет. Да и такую тоже нелегко найти, ждешь, ждешь, пока агент тебе позвонит, а у них таких как я, нелегальных эмигрантов, двенадцать миллионов.

— Двенадцать миллионов людей это население Москвы, и если ты окажешься в метро вечером, когда люди возвращаются с работы, ты поймешь, какое это огромное количество, двенадцать миллионов. Но может все — таки есть какой — нибудь выход, чтобы найти другую работу?

— Есть еще один выход — оформить фиктивный брак, — сказала Эльза.

— Фиктивный брак? — удивленно переспросила Анита. — В Москве тоже приезжие из других городов предлагают фиктивный брак за деньги, чтобы остаться там жить. Обычно на такое дело идут одни пьяницы.

— Думаю, что в Америке профессор тоже не станет оформлять фиктивный брак. Фиктивный брак предлагают не только американцы, но и приезжие, которые уже получили американское гражданство. Для них это хороший бизнес, женятся, разводятся, потом снова женятся. Это стоит дорого.

— Сколько?

— Еще пару лет назад цена была пятнадцать тысяч долларов, теперь уже тридцать пять.

— Тридцать пять тысяч долларов? — ахнула Анита, — за вчерашнюю ночную работу мне дали шестьдесят долларов, и у меня болит все тело. Сколько лет надо работать, чтобы собрать тридцать пять тысяч долларов за фиктивный брак?! И что потом, продолжать убирать дома и чистить унитазы?

— Когда получишь американские документы, ты станешь свободным человеком, у тебя будет выбор, а