Объясняется этот случай тем, что крейсер стал на якорь около мины во время отлива, а когда ночью начался прилив его, разворачивая, нанесло на мину. Утром была полная вода, трубы ушли под поверхность, а по мачтам решили, что это крейсер 1-го ранга “Асама”, однако к вечеру определили, что это крейсер 3-го ранга “Мияко”.

Итак, в этот день погибли: эскадренный броненосец “Хацусе”, эскадренный броненосец “Ясима”, крейсер 2-го ранга “Иосино” и крейсер 3-го ранга “Мияко”.

7 мая. В 1 час ночи два японских миноносца и канонерская лодка, для прикрытия работавшего на рейде минного заградителя, произвели ночную бомбардировку: два снаряда попали в слесарную мастерскую, один в Китайский город на Стрелковую улицу и один в Новый город. Убиты один стрелок и две лошади, тяжело ранены три стрелка и одна лошадь.

Карта укрѣпленной позиціи и окрестностей Цзинь-Чжоу. (Къ бою 12—13 мая).

8 мая. Миноносец “Бесшумный”, траля мины, взорвался в четырех милях от берега; получил перелом в середине своей длины, в кочегарке, которая заполнилась водой, была трещина в корме. Левая машина сама остановилась. Миноносец вошел в гавань под правой машиной и 11 мая введен в док. Нет левого кронштейна, пятки руля с концом киля, правый кронштейн вала треснул в двух местах. Посередине длины миноносца трещина по шпангоуту в днище, произошедшая от подъема кормы при взрыве. Верхняя палуба сгофрировалась. Левый вал с винтом на весу и погнут у втулки.

11 мая получено известие, что генерал Фок, долго ожидая японцев на Цзиньчжоуской позиции, соскучился и приказал войскам выступить на “военную прогулку”. Однако отойдя не больше трех верст, он встретил наступающего неприятеля и, конечно, тотчас же отступил на Цзиньчжоу. Цзиньчжоуская позиция представляет из себя узкий перешеек омываемый с обеих сторон двумя мелководными бухтами, почти обсыхающими в малую воду. Позиция считается совершенно неприступной, и генерал Фок утешал нас, говоря, что пока он на Цзиньчжоу, Артур не увидит японцев.

Однако все сознавали, что слабыми местами этой позиции должны считаться ее фланги в случае бомбардировки с моря. Генерал Стессель требовал выхода флота для поддержания флангов, но ему ответили, что эскадра наша так слаба в сравнении с японской, что мы не можем выйти в море даже для поддержания одного фланга, а о разделении эскадры на два отряда нечего и думать. Еще на кратковременную демонстрацию можно было бы рискнуть, но стоять на флангах неопределенное время флот не может, не рискуя погибнуть.

Кстати, генералу Стесселю объяснили, что бухты у Цзиньчжоу настолько мелководны, что броненосцы в них войти не могут, а если войдут, то только миноносцы, и лишь в самую полную воду могут войти канонерки, поэтому предлагали поставить на флангах по две шестидюймовые пушки, которые, безусловно, в состоянии прогнать миноносец и даже канонерскую лодку, на что генерал Стессель возразил, что пушек там и так достаточно, но что нужен флот.

Наконец, после долгой торговли, адмирал Витгефт решил пожертвовать устаревшей канонерской лодкой “Бобр” и двумя неисправными миноносцами “Бурный” и “Бойкий”. Бухта левого фланга была признана за более мелководную, “Бобр” туда не мог войти, опасались больше за правый фланг, где из бухты Керр неприятель мог нас обстреливать. Чтобы менее рисковать встречей, решено послать “Бобр” в бухту Талиенван, откуда Цзиньчжоу виден как на ладони. Самое важное для “Бобра” было проскочить невидимкой из Артура в Дальний (при восьми узлах ходу это около 4 часов) и затем пройти по загражденной “Енисеем” Талиенванской бухте. Для меньшей приметности с “Бобра” краном сняли две мачты и он стал неузнаваем, а затем, набрав под Золотой горой глины, намазали ей его борт и трубу, вследствие чего даже из города на фоне Тигрового полуострова он стал совершенно незаметен. Он имел вид скалы или камня. Снарядив его таким образом, снабдили тралами также перекрашенные миноносцы и, благословя их на верную погибель, отправили в путь. Все, конечно,сознавали, что этих кораблей мы больше не увидим.

Генералы, по-видимому, не сознававшие до сих пор значения укрепленных флангов, вдруг узрели в них свое спасение. 11-го, около 4-х часов дня, я получил экстренное приказание немедленно доставить одну из пушек, лежащую под Ляотешаном, на вокзал железной дороги, и вслед за прибежавшим рассыльным прибыло 400 человек команды. Пушка со всеми принадлежностями моментально была взгромождена на передки и на людях рысью поскакала на вокзал. Все было сделано так скоро, что, несмотря на 16 верст расстояния, поезд засветло двинулся из Артура. Командиром этой пушки был назначен лейтенант Никольский.

Искусственныя ширмы японцевъ для прикрытія передвиженія ихъ отрядовъ и позицій.

12 мая. На Цзиньчжоу идет бой. Неприятель к вечеру отбит.

13 мая. Днем получил такое же приказание, как и 11 марта, — немедленно отправить одну 6-дм пушку на Цзиньчжоу. Быстро погрузив ее на передки, привезли на вокзал и погрузили на поезд, и лишь только поезд собрался тронуться, как получено экстренное приказание задержать поезд. Я вернулся домой и тут узнал, что получены следующие телеграммы от Фока: “Ура. Неприятель разбит, отступает”, и флагманскому артиллеристу от лейтенанта Никольского: “Отступаем, пушка сдана неприятелю, замок успел спасти”. И вскоре после этого все мы узнали, что Цзиньчжоу взят, 5-й полк, ни разу не смененный, почти уничтожен, идет не отступление, а почти бегство, как на нашем правом фланге удачно действовали “Бобр” и два миноносца, так и на их правом фланге работала канонерская лодка и два миноносца.

Лодка вошла туда в полную воду и затем обсохла и легла на бок, но продолжала стрелять по нашим отступавшим войскам. Пушек, которых считали там слишком много, оказалось недостаточно, а снаряды и заряды к ним, несмотря на приказание расходовать экономно, были все выпущены в первый день боя. Оказалось, что там не было ни одной хорошей пушки, а все это были только китайские, “которые не жалко было бы и бросить”.

Ах, как возмутило нас это объяснение: значит, о неприступности Цзиньчжоуской позиции никто и не думал, а наоборот, предвидели оттуда бегство, так как только при бегстве, а не при отступлении, пушки бросаются и отдаются неприятелю. А для этой цели, конечно, лучше всего подходили китайские. Впоследствии узнали мы также о возмутительном бессменном держании на позиции одного только 5-го полка, тогда как в резерве была целая дивизия. Разве это одно не есть главная причина потери Цзиньчжоу.

Люди дрались как львы, но у всех у них есть нервы, они впервые были в бою, впервые видели так близко смерть и опасность, впервые слышали свист пуль и, понятно, когда в их поредевших рядах истомленных людей стали рваться чрезвычайно метко посылаемые морские большие бомбы, то они дрогнули и стали отступать.