Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ага.
— Пообедаем, сходим в кино или…
— Знаешь что? — перебил он ее. — По правде говоря, этим летом меня здесь не будет.
Она решилась коротко глянуть на него.
— Но… — И прикусила губу.
— Нет, видишь ли… я… э… этим летом я собираюсь поработать на ферме моего дяди. В Пенсильвании. Иногда буду приезжать сюда, в гости. Поэтому если ты и наткнешься на меня, то случайно, потому что…
Она смотрела прямо перед собой.
— Понимаю. — «Он думает, я слишком толстая, чтобы показываться со мной на людях». Ее лицо горело.
Но может, он не лгал. Может, отказался от работы в загородном клубе…
За лето ее брат несколько раз мимоходом упомянул Джейка. Тот все лето проработал на поле для гольфа в загородном клубе.
Рената дала себе слово, что парень, который переспит с ней в следующий раз, не захочет отшвырнуть ее как использованную бумажную салфетку. И поклялась, что поразит Джейка при их следующей встрече.
Она ждала, пока не сбросила тридцать фунтов, а потом втиснулась в шорты и поехала в загородный клуб, чтобы повидаться с братом. Джейк, проходя мимо, не узнал ее, но дважды оглянулся на аппетитную попку Ренаты. Она же отметила обожженный солнцем поросячий нос. Вспомнила, что и умом он не блистал.
Кроме того, в июне она провела много времени в библиотеке, и, проштудировав несколько номеров «Космополитен», уже не сомневалась в том, что половой акт должен длиться дольше пяти секунд.
Урок первый: осторожнее с телефонными звонками.
Я никогда не работала в офисе, мои отношения с окружающими, как и финансы, не таили подводных камней. Поэтому я радовалась практически любому телефонному звонку. Видит Бог, когда сидишь в кабинете и смотришь на книжную полку с грудой рукописей, которая каким-то образом умудряется расти, любой разговор предпочтительнее безмолвных страданий.
— Алло?
— Я получила обложку. — Судя по голосу, женщина на другом конце провода то ли сильно простудилась, то ли долго плакала. — Извините… Так расстроилась… Не могла не позвонить вам.
— Я рада, что позвонили. Но… э…
На линии что-то стукнуло, потом вдалеке высморкались. Секундой позже моя собеседница вновь взяла трубку.
— Вы ее видели? Я понимаю, наверняка видели, но мне показалось странным, что вы не прислали сопроводительную записку…
Урок второй: по телефону всегда первым делом нужно представиться.
— Извините, вы, должно быть, что-то напутали. Видите ли… э… я не Джулия.
Пауза. Втягивание соплей в нос.
— Вы не… Я назвала внутренний номер Джулии, и Мюриэль соединила меня с вами.
— Я знаю, но…
— Вы кто?
— Меня зовут Ребекка Эббот.
— Так вот, Ребекка, я — Лу-Энн Селигсон. Пишу под псевдонимом Шанна Форрестер. Я из Вениты, штат Оклахома, и хотела бы поговорить со своим редактором.
Я, как могла, постаралась объяснить: «Джулия родила… и это прекрасно… странно, что вы не слышали… и теперь с ее авторами работать буду я».
— И я рада, что нам удалось познакомиться, пусть и по телефону.
Услышанное Лу-Энн определенно не понравилось.
— Никто меня не предупредил! — ледяным тоном отчеканила она. — И давно она не работает?
Я откашлялась.
— Всего несколько недель…
— Всего несколько! Джулия звонила Дэну?
— Кому? — переспросила я.
Мое невежество повысило градус истеричности голоса на другом конце провода.
— Дэну Уитерби! Моему агенту.
— Э… да, возможно. — По рычанию, которое вырывалось из горла Лу-Энн, я поняла, что ей хочется услышать что-то более определенное. — Видите ли, я не могу точно сказать, кому звонила Джулия, но заверяю вас…
— Дэн мне ничего не говорил!
— Сожалею.
— Готова спорить, он будет шокирован не меньше, чем я! — заявила Лу-Энн. — Джулия всегда была моим редактором. Всегда. Начиная с моего первого романа «Слишком много детей»!
Последующие пять минут я убеждала Лу-Энн, что намерена, как и Джулия, всемерно способствовать успеху ее книг.
— Ну, я очень сомневаюсь, что смогу что-то продать после того, как выйдет книга об этом растлителе малолетних!
Это был вопль. Иначе и не скажешь.
— О растлителе малолетних? — встревожилась я.
— «Преследуя Паулу»! И все из-за обложки!
Зажав трубку между ухом и плечом, я начала лихорадочно рыться сначала в шкафчике, потом в столе и менее чем через минуту держала в руках обложку романа «Преследуя Паулу». Из серии «Песни сердца». Мужчина отдаленно напоминал Бена Аффиека, только виски у него поседели. Он стоял позади девочки-подростка, положив руки ей на плечи. Девочка нервно оглядывалась.
Господи, Лу-Энн была права! Запечатленный в такой позе, герой действительно напоминал растлителя малолетних.
— Гм-м… — Я попыталась дипломатично выпутаться из этой щекотливой ситуации. — У художественной редакции была причина поместить на обложку изображение девочки?
— Это не девочка, это моя героиня! Она библиотекарша, ей двадцать семь лет! Каким образом художественная редакция могла так напортачить, у меня в голове не укладывается!
У меня тоже не укладывалось. За неимением других вариантов я залепетала, что мы попытаемся все исправить…
Урок третий: никогда ничего не обещай.
Положив трубку, я направилась к кабинету Риты.
— Она в наружном офисе, — остановила меня Линдси, прежде чем я успела постучать в дверь.
Я повернулась к ней:
— Где?
— Ты знаешь, по ту сторону входной двери.
Черт! Я шла по коридору, гадая, то ли вернуться к себе, то ли выйти на улицу, но остановилась у двери кабинета Андреа. Решила спросить у нее, как поступают в таких ситуациях. Постучала.
Поначалу до меня донесся шорох бумаги, потом захлопнулась металлическая дверца шкафчика, наконец раздалось:
— Войдите!
Я заглянула в кабинет. Андреа, которая, застыв как памятник, сидела за столом, облегченно выдохнула и потянулась к шкафчику.
— Слава Богу, это ты. — Она достала газету, раскрыла на странице объявлений о приеме на работу. — Частные объявления на этой неделе — просто хлам. Ты заметила?
Закрыв за собой дверь, я направилась к ее столу. Иногда Андреа меня нервировала.
— Я только что получила эту работу, — напомнила я ей.