попробовать докопаться до правды.

— Спасибо, — прошептала я, — а теперь мне пора. До завтра, Егор Александрович.

— Стеша! — позвал он, но я уже закрыла дверь машины с другой стороны.

Последнее, что я услышала, это звук срывающейся с места машины. Слова демона эхом звучали в голове. Раз за разом прокручивались, словно заевшая аудиопленка. Значит, все его признания и поцелуи были лишь для того, чтобы я перестала смотреть на Романа Борисовича? И чтобы экс-босс заревновал и выдал свои чувства?

Вошла в квартиру и прислушалась. Живчик спал на комоде, мамы не было. Всхлипнула и плюхнулась прямо на пол. Слезы уже было не остановить. Идиотка! Влюбилась в демона. Да он же соблазнитель! Схватила сумочку и швырнула ее в стену.

Бесит! Стащила с себя дорогие вещи, затем швырнула в шкаф. Отныне буду ходить в своей нормальной одежде. Чувствую себя использованной! Сволочь рогатая! Как я вообще могла подумать, что на толстуху вроде меня посмотрит такой мужик?

Долго стояла в душе и не могла унять слезы. Как же больно! Ну почему? Я и правда подумала, что у нас с этим хвостатым монстром может что-то получиться? Пусть выполняет контракт и валит в свой ад! Скатертью дорожка!

Впрыгнула в любимый плюшевый комбинезон, залезла в холодильник и взяла огромную банку клубничного мороженого. Заперлась в комнате и включила первую попавшуюся мелодраму. Затем вторую. И рыдала. Хорошо, что этого никто не увидит. Внезапно за дверью послышалось шипение котика.

Впустила его, и зверь тут же ринулся к окну. Живчик скребся, будто требуя открыть его. На подоконнике лежала бумажка, примятая снегом. Влага еще не успела ее пропитать, а значит… Высунулась почти по пояс, но никого не увидела.

Он был здесь? Но зачем? Захотела выкинуть записку, но острый коготь Живчика тут же впился в мою ладонь.

— Эй! — отдернула руку, — мне обязательно нужно это прочитать?

Мой рыжий пухляш внимательно смотрел на меня. Совсем тронулась, разговариваю с котом. Вздохнула и развернула записку. На бумаге было накарябано лишь одно слово. Которое вновь спровоцировало бесконтрольное слезоотделение.

Прости.

— А сказать словами слабо?! — проорала в открытое окно и быстро закрыла створку.

Где-то в районе коридора послышался звук мобильного телефона. Неужели… рванула к сумке, валяющейся рядом со шваброй, и вытащила смартфон. Роман Борисович? Почему он звонит? Скрыв досаду за пустой улыбкой, взяла трубку.

— Стефания, — низкий голос экс-босса уже не вызывал мурашек, — вы заболели?

— Нет, — произнесла, вздыхая, — вы что-то хотели, Роман Борисович? Просто мне стало нехорошо, и я отпросилась.

— Выздоравливайте, — он явно хотел сказать что-то еще.

— Спасибо, — уже было положила трубку, но…

— Надеюсь, в пятницу всё в силе? — напряженно спросил экс-босс.

— Конечно, — бесцветно пробубнила, — мне нужно идти. Спасибо, что позвонили.

Положив трубку, поковыляла обратно в комнату. Живчик мирно отковыривал когтями клавиши ноутбука. Согнав заразу, уже было вновь предалась унынию, как пришла мама.

— Стеша! Ты уже дома? — она удивленно уставилась на валяющуюся сумку.

— Угу, — буркнула, затем пошла за второй банкой мороженого.

— Так. Мороженое, значит? — она положила шубу на стул и подошла ко мне, — кто-то разбил твое сердечко? Опять твой сухарь? Я же говорила…

— Не он, — прошептала я, — прости, мамуль, хочу побыть одна.

— Не самая лучшая идея. Расскажи мне все. Это Егор? — она крепко меня обняла.

Кивнула.

— Странно. Он с таким восторгом на тебя смотрел. Подозрительно. Но все равно, доченька. Мужики — это явление временное, даже если ты выходишь за него замуж.

— Очень воодушевляет, — хмыкнула я.

— Ты не должна так убиваться! Не знаю, что Егорка натворил, но уверена, все прояснится.

— Да он же д…

— Кто? — не поняла мама.

Уф, пронесло! А то мать родная в психушку сдаст.

— Дурак! — выпалила я.

— Будь умнее, Стефания. Значит так. Вытри слезы, — она погладила меня по голове. — Давай мы с тобой сегодня сделаем твою любимую сладкую пиццу. Ох, ты комбинезон испортила…

Я взглянула на свою любимую домашнюю вещь и застонала. Он весь был в мороженом. И когда успела уронить его на себя? Это же не отстираешь. Нужно заказать новый!

— Хорошо, но сначала пойду гляну новый комбинезон.

— Вот любишь ты эти детские вещички, — посетовала мамуля.

— Ну что поделать!

Признаться, слова мамы и правда меня воодушевили. Стефания Щепкина не рыдает из-за мужиков! Тем более Эскалоп оказался прав: Романборисыч у меня в кармане. Осталось лишь протянуть руку. Но улыбаться все равно как-то не тянуло.

— Ты можешь поплакать, — говорила мама, когда мы раскатывали тесто, — но лишь сегодня. Негатив притягивает негатив. Так учит наш тренер по йоге.

— Только сегодня, — согласилась я.

И весь вечер мы смотрели романтические сериалы. Я рыдала, а мамуля меняла носовые платки. Она не задавала вопросов, не вытягивала информацию. Лишь гладила по голове, позволяя мне почувствовать себя куда лучше. Одиночество и правда губительно. А наутро я проснулась в неплохом расположении духа. Хоть и вся опухшая от слез.

По приезду в офис первым делом залезла в интернет в поисках любимого комбинезона. Но его нигде не было. Вот же незадача! Так что весь рабочий день я искала и искала, и искала. Демон на работу не явился. Эрида молчала, как заправский партизан. Ну и ладно! Зато Роман Борисович прям воодушевился. Приглашал меня на обед, на прогулку и проводил до дома после работы.

Так было и на следующий день, и через день. Демон появлялся на пару часов, давал указания и сваливал. А я пыталась унять свою тоску по нему. Заталкивала ее поглубже в душу. Пыталась наслаждаться обществом другого мужчины, но все тщетно.

Так и тянула до пятницы, нарушив обещание, данное маме. Плакала каждую ночь и ждала, что настырный рогатый черт явится ко мне. Но Эстарота не было. Возникало ощущение, что он издалека наблюдал за результатом своего труда. И вот, когда настала долгожданная пятница, я приняла решение. Окончательное и бесповоротное.

Я дам шанс в этой поездке своему экс-боссу. Возможно, он и есть моя судьба. А больное влечение к демону оставлю в прошлом. Так будет лучше для всех. С этими мыслями оделась, взяла заранее собранную сумку с теплыми вещами и выпорхнула за дверь навстречу неизвестности.

Глава 13

Спускаясь на первый этаж, я всеми силами пыталась настроиться на отдых и веселье. Несмотря на это, слезы то и дело подкатывали. Остановилась и смахнула соленые капельки. Влюбилась в демона! Идиотка! Дура! Бросив сумку прямо на пол, схватилась за голову.

Не хочу никуда ехать! Да что же это такое? Тело и душа в один голос требуют настырного демона.