На окраине сада, не обращая ни малейшего внимания на удивительно свежую больничную зелень, швырнул камень в вяло шевелящуюся темно-зеленую группу. Результатов метания дожидаться не стал, не удостоил подозрительную территорию больше ни единым взглядом и столь же спешно проделал обратный путь. Блицкриг занял не больше минуты.

Не успел сделать двух шагов, не отдышался даже, как из-за угла вырулил небольшой грузовой фургон. Участковый был на взводе: в голове – хаос, на сердце – беспокойство, в чувствах – смятение. Потому подумать не успел, как фургон зачем-то остановил.

Водитель опустил стекло. Участковый опомнился – за каким чертом он остановил эту машину?… Напросился в ночное дежурство, патрулирует улицы, никто на него внимания не обращает – так нет же, сам лезет на рожон… Не признаваться же водителю, что остановил его, так сказать, сдуру…

– Вы откуда едете? – спросил он озабоченным голосом, облокотившись на дверцу машины. – Из пригорода?

Водитель словно бы поколебался.

– Из пригорода, – согласился неохотно.

– А по какому шоссе въезжали в город?

– По этому… как его… ну, Красниковскому.

– По Красниковскому? Тогда, может, видели грузовик, примерно в двадцати километрах отсюда? Грузовик с прицепом, на обочине шоссе? В канаву съехал, но не разбитый? Не видели?

Водитель снова заколебался:

– Вроде как было что-то… Километров двадцать, говорите?

– Около того. Видели?

– Да пару грузовиков по дороге видел, не знаю, о котором речь.

– Около мостика. Не стоял грузовик около мостика?

– Ну да, стоял.

Участковый уже пришел в себя, и показалось ему, что у водителя концы с концами не сходятся. Шестым чувством уловил – что-то не так. Вымышленный грузовик обрастал все новыми приметами, а милиционер гадал – почему нечиста совесть у водителя. Говорит больно вежливо и напряженно как-то. Везет подозрительный товар? Соврал, что приехал со стороны Красника? Велика важность! Нет такого закона, что нельзя приезжать с другой стороны… Кого-нибудь задавил и удрал?…

Болтая чушь про грузовик, прицеп, мостик и канаву, участковый прикидывал, что же с этим подарком судьбы делать. Пожалуй, осмотреть нутро фургона. Вдруг в глубине улицы показался серебристый силуэт знакомого «мерседеса».

Самоуверенный молодой человек высунул голову в открытое окно.

– Ну, что там? – нетерпеливо спросил он. – А, добрый вечер. В чем дело? Почему вы задерживаете мой груз?

Сначала участковый почувствовал облегчение – проклятый «мерседес» здесь, а не на вилле.

Стало быть, хозяин пока не в курсе раскопок в его владениях. Однако задержать паразита навсегда нельзя. Да и не даст это ничего – рабочая группа в больничном саду не ориентируется в ситуации. И подозрительный фургон не удалось проверить, встрял этот… Участковый с истинным наслаждением сделал бы что-нибудь нехорошее молодому человеку в «мерседесе», однако не чувствовал в себе героизма сражаться с ветряными мельницами. Хочешь остаться на своей должности – отпускай этого типа как можно скорее, причем с вежливыми извинениями. Хуже всего, что паршивец теперь знает о его ночном рейде. Значит, в случае чего…

Участковый не успел нафантазировать, что и в случае чего. Слишком уж много было напутано. Оставил фургон в покое и повернулся к «мерседесу».

– Я опрашиваю водителя, потому что на шоссе вроде бы авария, – холодно объяснил он. – Вы не видели? Возле Красника…

– Возле какого такого Красника? – вскипел молодой человек. – Мы от Красностава едем, и ничего такого не было. Не морочьте мне голову, новая мода какая – людей на дорогах ловить! Поехали, спокойной ночи! Давай вперед, пан Вальдек!

Водитель фургона сидел ни жив ни мертв, с закрытыми глазами, затаив дыхание. При последних словах словно бы пришел в себя и тронулся потихоньку. На участкового глаз не поднимал. Теперь участковый поклялся бы, что наткнулся на какое-то дурнопахнущее дело. Черт знает, что такое в фургоне везет, но уж как минимум – труп.

Загнанный в тупик и убежденный в собственном бессилии, остался он посреди проезжей части.

Тут участковому пришло в голову подсмотреть, закопают они труп или как… Не обязательно сразу докладывать наверх, но знать-то надо…

Мгновение спустя он затаился у ограды подозрительной усадьбы, позади соседних строений. Ничего не видно, виллу заслоняют деревья и кусты, к тому же темно. Ворота для въезда машин еще дальше, в боковой стенке ограды. Участковый перестал мучиться сомнениями. Махнув рукой на последствия, с крепнущим в душе упрямством перелез через сетку.

* * *

У пыхтящей, сопящей и замордованной тяжким трудом команды прилетевший из темноты кусок бордюрного камня вызвал страшный переполох. Упал он на ногу главному инженеру. Главный, человек вообще-то культурный и владеющий собой, сдавленным голосом выкрикнул одно слово, которое общественное мнение считает оскорбительным, особенно в приложении к лицам женского пола. При этом он схватился за пострадавшие пальцы одной ноги и заскакал на другой. Все обернулись.

– Нас уже камнями бьют? – перепугался Каролек.

– Что творится? – сердито спросила Барбара, резко выпрямившись над полузасыпанной ямкой. – Кто кидается?

– Упало что-то, – заметил Януш и посмотрел на то место, с которого главный инженер начал подскоки. – Эй, смотрите-ка!

Обернутая вокруг камня страничка, к счастью, бросалась в глаза. Резинку осторожно сняли.

Бесформенными каракулями, отдаленно напоминавшими буквы, было нацарапано всего одно слово: ЕДЕТ!!! Три восклицательных знака подчеркивали драматизм известия.

Краткий миг молчания сменился горячечным шепотом. Зеленые упыри стали нервно метаться по саду. Сообщение поняли безошибочно. Вопреки всем прогнозам, как гром с ясного неба, как укол совести, как неуплаченнный вексель, возвращался паразит!

– Чтоб ему сдохнуть! – шептал в отчаянии Каролек. – Езус-Мария, куда кидаться?…

– Куда? В конец участка, там наши эскулапы и Влодек! – приказал Януш задушенно. – Пусть прервут работу и затаятся!

– Кто это бросил? – допытывался Стефан. – Да скажите же, от кого такие сведения?

– Какая разница, заткнись! – утихомиривал его главный инженер. Перед лицом опасности он пренебрег даже интересами покалеченной конечности. – Спокойно! Убрать рычаг! Сюда, в кусты его…

– Ой, так и останется – все потроха наружу?! – перепугался Каролек. – Да ведь это бросается в глаза!…

– Только спокойно, без паники! Ничего не останется, берись вот за эту ногу! Подумаем…

– Осталось-то всего ничего!…

Действительно, оставалось немного. Вся средняя часть ограды, элегантно сваренная, стояла на новом месте. Ямы от столбиков были уже засыпаны. Оставалось перенести два угловых пролета. Думали за час управиться. Неожиданные осложнения могли превратить близкий успех в непоправимый провал.