Это прискорбно, но Ларс мог бы не давать повода… Я же не даю.

Ха, а кто сказал, что он меня ревнует?

Виновник моих терзаний стоял, прислонившись к стене, пил кофе и внимательно за мной наблюдал.

— О чем задумалась?

Черт, вечно Ларс ловит меня на мыслях о нем!

— Линн, ты так мило хмуришь брови, когда размышляешь. Остается понять, что означает каждое движение мышц твоего лица, и можно будет читать твои мысли. — И без перехода: — Бритт, а ты никуда не уходишь?

— Я? — изумилась подруга, словно Ларс интересовался, не летит ли она нынче в Китай, например, или в гости к пингвинам в Антарктиду. — Нет, я дома.

— Уже легче.

Я сделала вид, что страшно опаздываю:

— Мне пора!

— Сколько у тебя семинаров сегодня?

— До вечера.

— Линн, — он задержал меня уже в куртке у самого выхода, — а поцеловать?

И снова мои губы в плену… Я почти задохнулась, обмякая в его руках. И получила в ответ: он просто вытолкал меня за дверь:

— Учиться пора, а не в обнималки играть.

Топая по лестнице, мысленно обещала:

— Ну, погоди, дотронешься ты до меня еще раз! Близко не подпущу.

Ворчала, прекрасно понимая, что не просто подпущу, но и буду переживать, если не подойдет.

Ну что за тряпка, а?! Стоит ему посмотреть своим зовущим взглядом, как я размякаю, потом вспоминаю, что это временно, что я лишь игрушка, что у него есть другая, возмущаюсь, взбрыкиваю, поспешно восстанавливаю меж нами стену, но это всего лишь до следующего раза. Ларс пробивает в этой непреодолимой стене брешь одним‑единственным взглядом, а стоит прикоснуться, та и вовсе рассыпается, как карточный домик. Но я упрямо возвожу снова. Я не игрушка, чтобы держать меня в Стокгольме про запас, дорогой! А о Линн Линдберг ты еще услышишь. Вот стану знаменитостью и посмотрю, как ты будешь жалеть о своем поведении. Понимала, что все эти рассуждения не больше, чем детский лепет, но ничего с собой поделать не могла.

Сбежала, называется. Если Ларс будет приходить сюда и вот так со мной обращаться, то меня надолго не хватит. Я в его руках воск, а мне хотелось быть сталью — гибкой, но не бесформенной. Как найти в себе такой стержень?

С Лукасом и Дорис встретились еще в метро. Дорис приветственно помахала рукой с довольно счастливым видом, значит, у них все в порядке? Но Лукас выглядел хмуро, значит, не очень?

Причина оказалась не в личных отношениях, Лукас просто не выполнил задание и мрачно ожидал неприятности, но обошлось.

— Чтоб я еще раз лег спать, что‑то не прочитав!

— Правильно, — согласилась Дорис, ядовитым голосом, — нужно сначала прочитать заданное, а потом смотреть всякую дрянь почти до утра.

Все ясно, Лукас не смог пропустить передачу со своего любимого турнира по бильярду и увлекся… Вот почему у Дорис довольный вид, наверняка, она пыталась парня вразумить, но безуспешно.

После семинара нас ждал сюрприз в виде мрачно подпиравшего стену Тома. Завидев меня, он метнулся навстречу:

— Линн, где Бритт?! Что с ней случилось?

— Ничего. Дома.

— Ее нет дома. И телефон который день занят.

Теперь столбом встала я. Во что еще могла влипнуть моя подруга, оставленная в квартире, между прочим, с Ларсом всего пару часов назад?

— Может, в магазин вышла? У нас есть нечего.

Я лихорадочно набирала номер Бритт.

— Ты где?!

— Дома. Линн, что случилось?

— Ничего, — обмякла я, вдруг сообразив, что произошло. — Тебя тут Том ищет.

В ответ раздалось кошачье фырчание:

— Пусть ищет, раньше думать надо было.

Все ясно, во‑первых, Том и я имели в виду разные дома, Том искал Бритт в квартире у Лукаса, где, конечно, никого не было. Во‑вторых, вредина Бритт просто внесла номер Тома в черный список.

— Том, мы с Бритт переехали от Лукаса, но, честное слово, она здорово переживала, когда ты не звонил.

— Я не звонил?! Каждый день сотню раз, но ее номер все время занят.

Я подозрительно поинтересовалась:

— А когда впервые оказалось занято?

— На следующее утро после того, как мы прилетели.

— А раньше ты не звонил?

— Я думал, она уже спит, позвоню утром…

Кажется, Том уже сам догадался, в чем дело. Наша Бритт, прождав почти до утра, из вредности просто лишила Тома возможности дозвониться.

Парень присел на подоконник:

— Что делать?

— Ты надолго прилетел?

— До утра.

— А сегодня как?

— Не знаю, я думал, поговорю с ней…

— Поговоришь. Подожди немного, у меня еще один семинар, пропускать не могу, потом просто поедешь со мной.

Том только кивнул. Э, дорогой, это лишь первый маленький урок от Бритт, ты даже не представляешь, какие веревки она из тебя совьет и какие узлы из них завяжет.

В квартире происходило что‑то необычное… Из комнаты слышался голос Ларса:

— Нет, Бритт, не так. Перемести правую руку сюда и держи крепче. Молодец, умеешь, когда захочешь. Теперь прижмись…

Мы с Томом переглянулись, чем можно заниматься с такими комментариями? Я осторожно заглянула в кухню‑столовую и рассмеялась. Эти двое собирали мебель! Бритт просто держала стенку небольшого шкафа, пока Ларс прикручивал.

Заметив меня, он вскинул голову и махнул рукой:

— Присоединяйся, а то она уже устала.

— Ага, — я быстро сбросила куртку и сделала приглашающий знак Тому, но успела шепнуть ему на ухо, — только не оправдывайся.

Мужчины обменялись рукопожатием, а Бритт старательно округлила глаза:

— Том, откуда ты здесь?

Словно я ей не сообщала, что Том разыскивает потеряшку.

Ларс перехватил мой взгляд, указывающий Тому на Бритт, и потянул меня в мою комнату:

— Пойдем, что‑то покажу.

За моей дверью сюрприз: вся мебель была собрана! Ее немного, диван пока не привезли, но стол, стеллаж для книг и закрытый стеллаж для одежды уже стоят. Ну эта парочка и поработала…

— Пусть поговорят, — кивает Ларс на гостиную, плотно прикрывая дверь.

— Ларс… какие вы молодцы…

Он притягивает меня к себе:

— А то! Мы заслужили приз? Где мой?

Я прекрасно понимаю, что это означает, и не противлюсь, конечно, — заслужили.