где нет телефона и нельзя сразу прояснить, вот эти вспышки и грохот на горизонте посреди ночи, да ещё под вой сирен и тревожные сообщения по радио - это просто гроза или же... стоп, какая ещё гроза - в середине октября?!..

   -Вставай! Быстро в погреб, если хочешь жить!

   Дэвид, полуодетый, ворвался в комнату, пинком распахнув дверь. Схватил Аманду за руку, выдернул из постели. Отпихнул ногой Чаффи, бросившуюся с рычанием защищать хозяйку.

   -Какого ... ?! Собака здесь что делает?!

   -Дэвид, ты чего творишь?! Не тронь её!!...

   -Дура, это не учебная тревога! И даже не просто "алерт" - а смерть уже над нами!

   И правда - как она сразу не поняла? - вой не на одной ноте, а выше-ниже, каждые три секунды. Что означало не "сохраняйте спокойствие, настройте радио на экстренные частоты 640 или 1240 килогерц (прим.авт. - в США тогда принято было кило- или мега-циклов, но нашему читателю так понятнее), и прослушайте дальнейшие инструкции", а "немедленно укройтесь, кто где может, взрыв может случиться в любой момент" (прим.авт. - аналог в нашей ГО, сигнал "закрыть защитные сооружения"). Аманда почувствовала, что у нее от страха ноги прилипли к полу. Дэвид схватил ее как мешок, и потащил вниз по лестнице, на первый этаж, ногами отбиваясь от Чаффи. Ее бешеный лай вернул Аманде способность рассуждать.

   -Дэви, Чаффи возьми! Я без нее никуда не пойду!

   Смешно говорить так, когда твои ноги даже не касаются земли. Но Дэвид был хорошим братом, он схватил и собаку за ошейник - а после Аманда окончательно пришла в себя, когда они все скатились по ступенькам в погреб. У семьи Смит не было во дворе настоящего фоллаут-шелтера, с дверью-шлюзом и воздушными фильтрами, какой "Уолл-Тег" и ей подобные фирмы строят всего за полторы тысячи долларов (четверть или пятая часть стоимости дома) - но был укрепленный погреб с аварийным запасом пищи, воды и лекарств на случай торнадо, которые бывают в штате Айова. Теперь мы в безопасности? Ой, кроликов жалко - что в клетках сидят, на заднем дворе.

   Аманда кинулась успокаивать скулящую Чаффи. Дэвид тем временем включил транзисторный радиоприёмник, с лейблом CD (Civil Defense - Гражданская Оборона) на корпусе и настроил его на одну из экстренных частот - они были предусмотрительно отмечены производителем прямо на шкале... Господи, лучше бы он этого не делал!

   - ...АНИЕ! ЭТО ОФИЦИАЛЬНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ГРАЖДАНСКОЙ ОБОРОНЫ! ЭТО НЕ УЧЕНИЯ! ЭТО НЕ ТЕСТОВАЯ ПРОВЕРКА! СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ ПОДВЕРГЛИСЬ ЯДЕРНОЙ АТАКЕ! НЕМЕДЛЕННО УКРОЙТЕСЬ В БЛИЖАЙШЕМ ФОЛЛАУТ-ШЕЛТЕРЕ! ПОВТОРЯЕМ : СОЕДИНЁННЫЕ ШТАТЫ ПОДВЕРГЛИСЬ ЯДЕРНОЙ АТАКЕ! НЕМЕДЛЕННО УКРОЙТЕСЬ В БЛИЖАЙШЕМ ФОЛЛАУТ-ШЕЛТЕРЕ! ВНИМАНИЕ! ВНИМАНИЕ! ЭТО ОФИЦИАЛЬНОЕ ОПОВЕЩЕНИЕ ГРАЖДАНСКОЙ ОБОРОНЫ! ЭТО НЕ УЧЕНИЯ...

   И так по кругу.

   -Вот дерьмо! - не сдержался Дэвид - приглушая громкость, чтобы не сильно тратить заряд батареек, - и никаких тебе "дальнейших инструкций", кто... хотя - это и так ясно кто атакует... но хотя бы - где именно напали и куда эвакуироваться гражданским, ничего нет, - сообщение тупо зациклено.

   -Это русские?!

   -Нет, чёрт побери, марсиане! Лично прилетели аж с самого Марса, чтобы засвидетельствововать нам своё глубочайшее почтение и приобщиться к нашему американскому образу жизни! Извини... Так... это на 06-40, а что на 12-40... а ничего. Вообще. - он вернул настройку на прежнюю частоту - Ну вот, кажется, большие шишки доигрались в свою войнушку...

   -А тут мы в безопасности?

   -На "Монтане" больше всего не повезло как раз тем, кто внизу. Я был на верхней палубе, в кормовой батарее "бофорсов", и меня лишь контузило и слегка обожгло. А в отсеках и надстройках, куда попали русские ракеты, был ад - парни рассказывали, там все просто в кашу смешало, палубы, переборки, люки, трапы, механизмы - железное месиво, да еще и горит. Тысяча погибших парней - сильно подозреваю, что сосчитали лишь тех, чьи тела успели вынести при эвакуации, а сколько так и остались "пропавшими без вести" на своих постах, когда открыли кингстоны и "Монтана" ушла на дно? И еще счастье, что не сдетонировали погреба, как на "Худе" - а то бы никого в живых не осталось (прим.авт. - о том см. Вперед, Команданте). А в госпитале, где я лежал, только в моей палате умерли трое - интересно, они учтены в официальном списке? Слава богу, меня комиссовали, признали негодным к дальнейшей службе - но не завидую парням, кому выпало продолжать. Не сочти меня "непатриотом", сестренка - но учить этих азиатов демократии, все равно что стричь свинью: визга много, шерсти мало. А учить демократии русских - это как стричь живого медведя!

   Аманда почти не помнила ту давнюю войну (которую называли Второй Великой), с нацистами и япошками. У одноклассника Боба Кросби отец воевал на Окинаве, прислал самый настоящий череп японца - Боб с гордостью показывал его и Аманде, и всем друзьям, в доме на полке стоит. А еще взрослые часто вспоминали в разговорах "то золотое время", пять лет после Победы, когда семья Смитов только переехала в Де-Мойн с фермы (где до сего дня живут дедушка и бабушка), "расцвет экономики, выплаты военных займов и с хорошим процентом, льготы ветеранам на жилье и учебу, обилие работы и заказов". И русские тогда были союзниками, вместе с нашими парнями победив Еврорейх - Сталин взял Берлин, мы Париж, и встретились на Рейне, и будущее казалось мирным и счастливым. Осенью пятидесятого Аманда пошла в третий класс начальной школы Гринвуда, тогда все и началось - Китайский кризис, вот забыла, как называлось то место, где коммунисты замучили тысячу американских пленных, и пришлось на них сбросить Бомбу, чтобы отомстить? А коммунисты ответили своей Бомбой по Шанхайскому порту, погибло двадцать тысяч американцев, и еще больше было взято в плен в другом месте, их не убили, но прогнали по улицам напоказ, как животных - после чего наш великий генерал Дуг Макартур покончил с собой, не вынеся такого позора (хотя какие-то "желтые листки" посмели писать, что он выпрыгнул в окно в приступе алкогольного помешательства). Китай, Вьетнам, Египет - там погибали американцы, и в отличие от жертв Перл-Харбора и Батаана, так и не были отомщены! Наш президент Стеттиниус оказался трусом и слабаком - но ведь и сменивший его Баркли, и даже Эйхенхауэр, который нацистов во Франции победил, тоже не решился дать русским ответ! Потому что у Сталина оказались Бомбы - больше и сильнее наших.

   Как раз вчера весь мир был потрясен, что русские сделали и взорвали Бомбу совершенно