Его глаза в этом свете казались почти черными. Бездушными. Похоть и голод затмевают предыдущие мысли об отчаянии и ненависти к своему отцу. Он улыбнулся.

- Ты великолепно пахнешь, - повторил он.

Он продолжал смотреть на нее, двигаясь ниже. Он остановился, не дойдя до ее колена, и быстро провел языком по внутренней стороне ее дрожащего бедра.

Проклятые ограничения, не дающие никакой свободы. Она не могла удержаться от хныканья. Слезы страха превратились в слезы отвращения, когда они потекли по ее бледным щекам.

Он остановился, когда снова добрался до ее влагалища.

Облизывание его губ.

- Соленый. Твой страх соленый на вкус. Можно только представить, как это повлияет на вкус...

Он провел рукой по внутренней стороне ноги, где только что лизал. В то время, как его лицо остановилось прямо перед ее влагалищем, его рука этого не сделала. Его решительные пальцы пробежались по ее половым губам.

- Пожалуйста, не надо... - пробормотала она сквозь кляп, но он проигнорировал ее.

Его пальцы заставили медленно раздвинуть ее губы. Его дыхание было так близко, что она знала, что это всего лишь вопрос секунд, прежде чем она снова почувствует его губы на своей коже.

Он внезапно остановился и убрал пальцы.

Она открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как он встает из-за стола с выражением стыда на лице. Его глаза вернулись к более нормальному цвету, как будто он пришел в себя - возвращенный, с ударом, его собственной нечистой совестью.

- Нет, - прошептал он - более или менее самому себе. - Нет.

Он повернулся и поспешил из комнаты, закрыв за собой дверь.

Шарлотта не могла удержаться от вздоха облегчения, хотя и знала, что это еще далеко не конец. Она крикнула:

- Кто-нибудь, помогите мне! - несмотря на то, что знала, что шансы на то, что кто-нибудь придет ей на помощь, были невелики.

* * *

Тэмми была в своей спальне, рядом с трупом Дэна, и плакала на грязной кровати. Сюзанна сидела на краю кровати, пытаясь утешить ее.

- Что случилось? - спросила она. - Что? Скажи мне...

Сюзанне не нужно было, чтобы Тэмми сказала, что вызвало слезы. Она слишком хорошо это знала. Она сама была в таком же положении. Она узнала хромоту, с которой шла Тэмми, когда проходила мимо спальни Сюзанны, чтобы попасть в свою комнату. Это была хромота, с которой она ходила много раз - обычно поздно ночью, после того как ее отец навещал ее, опьяненный вкусом плоти. Чтобы он напал на Тэмми, даже не почувствовав вкуса плоти, даже не попробовав того, что должно было произойти... Очевидно, он уже был в бешеном настроении. Сюзанна обняла Тэмми, но Тэмми по-прежнему не говорила, что случилось. Она просто уткнулась лицом в грудь Сюзанны, как будто это было безопасным убежищем от любых надвигающихся монстров.

Раздался тихий стук в дверь.

- Войдите, - позвала Сюзанна - она надеялась, что, кто бы это ни был, они смогут добиться большего успеха в успокоении Тэмми.

Джонни толкнул дверь:

- Можно мне войти?

Сюзанна кивнула. Джонни вошел в комнату и закрыл за собой дверь, предварительно быстро оглядевшись, чтобы убедиться, что его отца поблизости нет.

- Tы в порядке? - спросил он Тэмми.

Он отчасти чувствовал себя ответственным за то, что произошло. Это была его идея рассказать их родителям о том, что сделала Тэмми, - не то, чтобы у них был большой выбор. Она не ответила.

- Нам нужно что-то с ним сделать... - не имело значения, что Сюзанна слышала его. Он знал, что она тоже пострадала от рук Роберта. Они все пострадали. - Мы не должны так жить... В страхе перед ним...

- Это не он, - сказала Сюзанна.

- Чушь собачья, кто же еще?

- Ты знаешь, кто.

- Нет, я в это не верю. И ты тоже, - парировал он.

- Может быть, нам стоит, - продолжила она.

- Верить во что? - спросила Тэмми, вытирая слезы со щек.

- Ты не помнишь истории, которые папа рассказывал нам, когда мы росли? - спросила Сюзанна.

Она покачала головой.

- Даже не начинай, Сюзанна... Ничего из этого... Это неправда. Это просто истории. Несколько маленьких племен в Северной Америке... Вокруг этого района... Истории, чтобы рассказывать их детям... Чтобы отпугнуть их от того, чем мы наслаждались в детстве...

- Pасскажи мне, - настаивала Тэмми.

- Я не думаю, что наш папа всегда остается самим собой, - сказала Сюзанна. - Он часто рассказывал нам о легенде... Рассказано... Я думаю... Алгонкинский народ... Легенда о Вендиго...

- Зачем ты ей это рассказываешь? Ты в это не веришь... Ты самa так сказалa.

- Может быть, я ошибалась. Мы были неправы, - oна продолжила: - Злобный дух, который может вселяться в людей. Людей, которые были... Людей, которым нравилось... То, что нам нравится... Плоть... Человеческая плоть... Мы подвергаемся большему риску.

- Тогда почему мы не были одержимы?

- Я не знаю. Возможно, потому, что он делал это дольше. Говорят, что, будучи одержимым, ты становишься жестоким и одержимым поеданием человеческой плоти... Ты же знаешь, каким он может быть голодным... Ты же знаешь, каким жестоким он может стать.

Тэмми снова заплакала:

- Но... Я тоже не могу остановиться.

- Что ты имеешь в виду?

- Я знала, что мне не следовало делать то, что я сделала, но я не могла остановиться. С того момента, как они сюда попали... Я знала, чего хочу, и при первой же возможности воспользовалась этим.

- Это не одно и то же, - сказала Сюзанна. - Ты просто былa голоднa. Мы все такие. Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы в последний раз хорошо ели. Нормальную еду. Другое мясо просто не удовлетворяет тягу так сильно. Но ты не такaя, как он. Никто из нас тебя не боится. Мы бы не причинили друг другу вреда... Мы бы этого не сделали. Сколько раз он причинял тебе боль?

- Я забыла.

- Я тоже стараюсь, - кивнула Сюзанна. - Слишком много раз, чтобы сосчитать. Слишком много раз, чтобы забыть. Он больше не наш отец. Он - нечто другое.

- Значит, ты согласна, что нам нужно что-то делать? - вмешался Джонни.

Сюзанна кивнула:

- А как же Стивен и мама?

- Они либо с нами, либо против нас.