Да, правильно — шутливый тон. Отлично.

— Ух ты, крылышки, — оживляется Леа, бросая голодный взгляд на мою тарелку.

— Хочешь?

— Если ты не против. В ресторане совсем не поела. Не успели принести мой заказ — сразу приехали копы. Впрочем, я все равно так и не поняла, что заказала…

— Конечно, не против, — оживился я, жестом приглашая Леа в нишу возле крошечной кухни, где у меня стоит обеденный стол. Протягиваю Леа всю тарелку и направляюсь к микроволновке, чтобы подогреть добавку. — Угощайся.

Леа садится за маленький круглый стол и набрасывается на еду с таким остервенением, что это одновременно и умиляет, и пугает.

— Не волнуйся, я тебе оставлю! — говорит Леа, хотя такими темпами тарелка вот-вот опустеет.

— Расслабься. У меня их много, и готовятся всего за десять минут. Ешь сколько хочешь!

Леа указывает на стереосистему.

— Я была на его концерте в «Сони центр».

— Я тоже! — радуюсь я. — Может, мы с тобой были на одном и том же!

— Повезло, что менеджер его ограбил внаглую, иначе бы Коэн не стал устраивать гастрольный тур. Я плакала под «Аллилуйю».

— А у меня любимая — «Все это знают». И еще «Первым делом Манхэттен». Лучшее вступление за всю историю музыки!

Леа кладет косточки от третьего крылышка на тарелку и громко рыгает. Оба смеемся.

— Прошу прощения, — слегка смутившись, произносит она. — Боже, меня нельзя людям показывать.

— Хочешь вина?

— Очень!

Подумываю, не выставить ли на стол хрустальный бокал. Они мне достались в наследство от бабушки и дедушки. Бокалов всего четыре штуки, поэтому приберегаю исключительно для особых случаев. Сегодня уж точно особый случай, но тогда мой собственный бокал покажется слишком невзрачным, и вообще, не будет ли это перебор?.. А-а, черт с ним! Спрашивается, для чего я их берегу? Можно подумать, жду, когда у Моники Беллуччи спустит шину прямо напротив нашего дома и она обратится за помощью именно ко мне. А потом еще заглянет на тарелочку пасты и бутылочку «Брунелло», ведь эта штука так хорошо помогает раскрепоститься…

— О-о, какой красивый бокал, — одобряет Леа, отпивая сначала крошечный глоточек, потом большой. — И вино чудесное.

— Спасибо. Бокалы от бабушки с дедом. А вино из Франции… вернее, из магазина за углом.

— Понимаешь, перед кастингом села на диету, поэтому я такая голодная и нервная.

— На диету? — переспрашиваю я, всем своим видом изображая недоверие. — Извини, если лезу не в свое дело, но зачем тебе диета?

— Спасибо, конечно, но видел бы ты, кто ходит на эти кастинги. Можно подумать, в ролике поддержки голодающих сниматься собрались. Знаешь, что камера десять фунтов веса прибавляет? Так вот, на фотографиях они очень даже нормально смотрятся.

Прекрасно понимаю, почему женщины так переживают из-за веса. Мы, мужчины, и вправду поверхностны, любим глазами. И только потом уже другими частями тела.

Думаю, что бы еще сказать, как вдруг Леа сообщает сенсационную новость:

— Помнишь, я говорила, что Гровер уехал по делам? Я соврала. На самом деле мы расстались.

Застываю как вкопанный. Не сразу осознаю, что сжимаю что-то в руке. Ах да, бокал с вином. Неожиданно моргание превращается в работу, требующую усилий.

— Д-да?..

— Я думала, Фермина тебе скажет.

Фермина? Кто такая Фермина? Почему я стою рядом с этой плитой?

— Что?..

— В тот раз, в кафе. Когда я вошла, вы разговаривали.

Мозг отдает распоряжения, но тело не в состоянии подчиняться.

— Как… грустно… мне очень… жаль…

Бросаю взгляд на руку Леа, и точно — кольца нет! Как же я раньше не заметил?

— Просто для меня сейчас очень важна карьера, а Гровер меня совсем не поддерживал. Работает с утра до ночи, потом забежит домой и с порога ругается, почему такой беспорядок — к нам через две минуты важные инвесторы приедут! А потом давай возмущаться, что его мерзкие мясные полуфабрикаты кончились! Вот я и сказала — нужна домработница, найми, у тебя же все за деньги. Он в массажный салон ходил, ты знал?

Качаю головой. Как я мог об этом знать? Только если бы оказался там в одно время с ним. А это невозможно физически, я вообще заведения такого профиля не посещаю. Прошу этот факт занести в протокол.

— Ушам своим не поверила. А он с таким видом рассказывает, будто это обычное дело. — Леа начинает басить наигранно мужским голосом. У Гровера близко такого нет. — «Да, ходили с ребятами из G&S в какую-то убогую дыру, называется „Черная роза“, так там сексуальные рабыни из Восточной Европы почти даром ручную стимуляцию делают, представляешь?» Между прочим, отличные крылышки.

Должен признаться, с трудом поспеваю за ходом ее мысли.

— Спасибо.

— Я все равно собиралась от него уходить. История с массажным салоном просто удачно под руку подвернулась. Прости за каламбур.

— А где ты теперь живешь?

— Не волнуйся, квартира есть. Гровер уехал обратно в Калифорнию. Конечно, скоро меня оттуда попросят, но пока наслаждаюсь в свое удовольствие. Кстати, отличная у тебя квартира.

Неужели Леа хочет ко мне переехать? Чувствую запах гари. Откуда? У меня что, какая-нибудь опухоль в мозгу? Помню, показывали по телевизору одну женщину, которая рассказывала врачу, что ей всюду мерещится запах гари. Ее потом электродами лечили. Мне тогда было пять лет, мне этот сюжет нанес глубокую психологическую травму. До сих пор последствия ощущаю. Вспомнилась их любимая нейрохирургическая присказка: «Береги свои мозги». Вроде бы врачи, уважаемые люди, и такие детские стишки…

— Спасибо. Вообще-то это историческое здание, по закону я обязан на все спрашивать разрешения. Например, если захочу картину повесить или окно открыть. Но есть и минусы — водопровод отвратительный и с электричеством проблемы. Каждый раз, когда унитаз смываю, на телевизоре каналы переключаются.

Леа смеется.

— Да, весело, должно быть, с канала на канал перепрыгивать!

— Это точно. Когда ребята приходят чемпионат мира смотреть, говорю, чтобы во время игры дули прямо в окно.

— Ничего себе… Эй, Икар, у тебя крылья горят!

Что? Мы разговариваем метафорами? Леа догадалась, что я к ней клеюсь? И только когда срабатывает пожарная сигнализация, до меня доходит, что Леа говорила о нашей полночной закуске. Опускаю глаза и вижу, что врубил микроволновку на полную мощность. Открываю дверцу, и в лицо сразу ударило облако дыма. Выдергиваю поднос, на котором теперь покоится с десяток черных кусков угля. А ведь только что был нормальный, съедобный продукт. Вид напоминает съемку бомбежки с воздуха.

Включаю вентилятор, Леа машет полотенцем около сигнализации, пока та наконец не умолкает.