Пребывая в сладостном ожидании власти, Гитлер и СА были опущены на землю 8 августа, после принятия правительственного закона «О терроре». Закон гласил, что убийство «из гнева и ненависти, в пылу политического сражения» теперь наказывается не тюремным заключением, а смертной казнью. Принятие закона вызвало бурю возмущения у штурмовиков, начался ропот о том, что Гитлер сговорился с капиталистами. Безусловно, основная масса членов СА восприняла новый закон как акт устрашения, а не как действующую правовую норму. Так, уже 9 августа в деревушке Потемпа (Верхняя Силезия) пять штурмовиков убили функционера КПД Конрада Питрцуха. Убийцы были арестованы и 22 августа приговорены к смерти на основании недавно принятого закона. Зал суда в Бейтене был битком набит штурмовиками, на процессе лично присутствовал командир группы СА «Шлезиен» обергруппенфюрер СА Эдмунд Хайнес. Смертный приговор вызвал неистовство в зале суда, Хайнес открыто угрожал судьям расправой.[71] Гитлер отправил осужденным ободряющую телеграмму, в которой обещал добиться изменения приговора.

Кризис в Германии продолжался. 13 августа канцлер фон Папен вновь вызвал Гитлера в Берлин. Гитлер прибыл немедленно. Вопреки всем ожиданиям, Гитлеру предложили лишь пост вице-канцлера. Папен рассказал Гитлеру о том, что Гинденбург имеет сильное предубеждение против «богемского ефрейтора» и не намерен вручать судьбу Германии в руки чужака. Гитлер с гневом отверг предложения Папена и потребовал пост канцлера и предоставления улиц штурмовикам на три дня. Это уже попахивало средневековьем, и Папен расстался с истеричным господином. От канцлера Гитлер отправился домой к Геббельсу, где его поджидали Геринг и Рем. Здесь Гитлер дал волю своему гневу. Однако после обеда Гитлер был вызван на прием к президенту Гинденбургу. На встречу с президентом Гитлер взял с собой Эрнста Рема, несмотря на негативное отношение к нему престарелого фельдмаршала. Уже второй раз с момента своего возвращения Рем сопровождал Г итлера на важную встречу. Г инденбург недолго общался с Гитлером, он попросту отчитал его как школьника и после отказа фюрера сотрудничать с Папеном прекратил аудиенцию, заявив: «Я не сомневаюсь, что вы любите родину, но я резко выступлю против любого акта террора и насилия, совершаемых членами штурмовых отрядов».[72]

Надменное поведение президента и канцлера, вместе со смертным приговором штурмовикам в Бейтене, вывело из себя Гитлера и верхушку НСДАП. С ведома Гитлера все страну захлестнула волна митингов и манифестаций СА, требовавших изменения приговора в отношении убийц из Потемпе. Спустя 10 дней волнений Папен рекомендовал президенту заменить смертную казнь на пожизненное заключение. Правительство уступило нажиму нацистов, и приговор был изменен. Еще через 10 дней, 12 сентября 1932 г. состоялось первое заседание рейхстага. Нацистам удалось провести на должность председателя рейхстага Германа Геринга. Подавляющее большинство депутатов не поддержало Папена, и в конце заседания он предъявил рейхстагу подписанный президентом указ о его роспуске. Следующие выборы были назначены на 6 ноября 1932 г., спустя почти два месяца после роспуска парламента. Партии и Гитлеру опять пришлось с головой окунуться в предвыборную агитацию. Опять основная тяжесть агитации легла на плечи штурмовиков, в помощь которым было отряжено около 80 000 подростков из Гитлерюгенда. Исход выборов внушал нацистам серьезные опасения, они справедливо подозревали, что последние скандалы отпугнут от них некоторую часть избирателей. Поэтому Грегор Штрассер получил от Гитлера карт-бланш на использование социалистических лозунгов. Была официально провозглашена борьба против «клуба господ» и фон Папена. Слоганом агитации стал клич: «Против реакции!». В городах опять зазвучала старая строевая песня штурмовиков:

Предвыборная кампания проходила в крайнем напряжении. По воспоминаниям очевидца событий Курта Людекке даже Гитлер находился на грани физического истощения.

2 ноября 1932 г. нацисты удивили многих. Они поддержали забастовку транспортных рабочих, организованную коммунистами. Впервые в истории красные фронтовики и штурмовики действовали сообща — ломали трамвайные пути, останавливали рейсовые авто и избивали штрейкбрехеров. В эти дни рабочие кварталы Берлина были украшены мирно соседствующими флагами КПД и НСДАП. Лидеры профсоюзов также впервые задумались о сотрудничестве с нацистами.

Выборы 6 ноября подтвердили самые худшие опасения нацистов. Партия потеряла более 2 000 000 голосов. Выборы укрепили позиции КПД и увеличили число сторонников Папена в рейхстаге. Однако спустя 11 дней после выборов, не правильно оценив ситуацию и прислушавшись к совету фон Шляйхера, канцлер подал в отставку. 19 ноября Гитлер был вновь приглашен к Гинденбургу, встреча прошла в более теплой обстановке, чем прежде: президент предложил фюреру возглавить коалиционное правительство, но Гитлер желал возглавить правительство с особыми полномочиями. Как и прежде, компромисс не был достигнут, и Геббельс записал в своем дневнике: «Революция снова стоит перед закрытыми дверями». В начале декабря 1932 г. Шляйхер доложил президенту о неспособности рейхсвера противостоять возможному нацистскому восстанию и предложил Гинденбургу свою кандидатуру на пост канцлера. Шляйхер планировал расколоть НСДАП путем сговора с ее левым крылом Грегора Штрассера.

После назначения Шляйхера на пост канцлера Гитлер узнал о переговорах коварного генерала и Грегора Штрассера. 5 декабря 1932 г. между Гитлером и Штрассером произошло бурное объяснение. Через два дня сцена повторилась, и Штрассер заявил о своем уходе с поста руководителя ПО НСДАП. Ее новым руководителем был назначен Роберт Лей, а оскорбленный Штрассер удалился на отдых в Австрию. К концу года кризисная ситуация в Германии достигла своего пика, количество безработных достигло уже почти 9 000 000 человек. Огромное количество предприятий прогорело, а еще большее количество стояло на грани разорения. Платежеспособность рядовых граждан стала равна нулю.

Вместе с тем, правоохранительные органы Германии продолжали преследование штурмовиков и членов НСДАП. По состоянию на конец 1932 г., за годы борьбы против членов НСДАП было возбуждено 40 000 уголовных дел, в общей сложности ее члены были осуждены на 14 000 лет тюрьмы и на 1 500 000 марок штрафов.[73]

Положение штурмовиков стало также критическим, в особенно бедственном положении оказались безработные штурмовики, жившие за счет скудных партийных субсидий. Спонсоры НСДАП, убедившись в неспособности Гитлера придти к власти, в значительной мере сократили свою финансовую помощь. По мнению современника событий Конрада Хайдена, текущая задолженность НСДАП достигла в это время 12 000 000 марок. Партию и СА покинули все случайные люди, присоединившиеся к движению в ожидании благ. Большую огласку получила история в Вуппертале, где 18 штурмовиков перешли в «Союз борьбы против фашизма».[74] Для того чтобы хоть как-то продолжать финансировать партию и СА, была осуществлена акция «Зимняя помощь» (нем. Винтерхилфе). Суть акции сводилась к банальному сбору пожертвований на улице. Деньги собирались в опечатанные кружки. Обязанность осуществлять сборы полностью легла на штурмовиков. Успех «Зимней помощи» был крайне незначительным, и собранных крох едва хватало на арендную плату за помещения. В конце года командир группы СА «Франкен» (земля Франкония) группенфюрер СА Вильгельм Штегманн и его доведенные до отчаяния штурмовики подняли мятеж против местного гауляйтера НСДАП Юлиуса Штрейхера, жившего по сравнению с ними в полном благоденствии. Однако волнения были подавлены в начале следующего года, а Штегманн лишился своего поста.