— Я. Никому. Не. Собираюсь. Мстить. Ясно, Яна?

Она ошалело кивает.

— Значит, проехали, — разворачиваюсь и иду по направлению к набережной.

* * *

На почту приходят результаты тестирования. Я даже не сразу замечаю письмо из деканата.

Высший бал. Я зачислена в программу по обмену студентами, поэтому меня просят побыстрее явиться со всеми документами.

Еще неделю назад я бы прыгала до потолка от радости, а сейчас лишь равнодушно пожимаю плечами.

Просят, значит явлюсь.

Хорошо, что не надо ничего собирать и готовить, все документы давно готовы, лежат в папке. Говорю бабушке, что еду в университет и стараюсь не обращать внимание на ее расстроенный вид.

Она решила, что я больна таинственной болезнью, и мне срочно нужно обследование. И я в принципе с ней согласна. Это действительно как болезнь, я думаю об Артеме каждую минуту. А вот обследование вряд ли что-то покажет.

Выхожу из дома и натыкаюсь на уже знакомые фигуры в костюмах. Сердце радостно подпрыгивает — Артем? Он хочет меня видеть?!!

Но угрюмые лица службистов Асадова заставляют сомневаться в том, что они ко мне пришли с доброй вестью. С такими лицами только прощальные речи зачитывают на похоронах. Так и получается.

— Сядьте в машину, Алена Павловна, — обращается один из них, — мы вас ненадолго задержим, не волнуйтесь.

Миг, и я уже в салоне автомобиля. Тот же охранник поворачивается ко мне и говорит серьезно и строго:

— Артем Мурадович просил передать, что шантажировать его не самая лучшая идея. Он готов был компенсировать вам определенные неудобства. Но вы же понимаете, что после ваших сообщений у него пропало всякое желание.

— Ка... ка... каких сообщений? — от волнения начинаю заикаться, но службист Асадова ведет себя так, будто я разговариваю с зарядкой для мобильного телефона.

— От себя добавлю, что если вы еще позволите себе ему угрожать, то наш разговор продолжится уже далеко не так дружелюбно. Пожалейте своих близких, Алена Павловна. Деньги вы получите, но совсем другую сумму и то только потому, что Артем Мурадович вам их пообещал. И это его добрая воля, а не ваш неумелый и беспочвенный шантаж. Кстати, господин Асадов сменил номер телефона, так что больше не трудитесь и не пишите с левых номеров.

— Всего хорошего, Алена Павловна, — меня разве что не выталкивают из авто и уезжают. И пока я бессмысленно пялюсь им вслед, пиликает мессенджер.

Достаю телефон — сообщение из банкинга. Пришли деньги. Несколько минут молча таращусь на экран, перечитывая сообщение и считая нули.

Нет, я не ошиблась. Артем перевел деньги.

Перед глазами встает он, вкладывающий мне в руку доллары: «Возьми, Аля. И еще мне нужна твоя карта».

Но я не давала карту. И тем более не угрожала.

Набираю Янку.

— Откуда ты взяла номер Асадова? — спрашиваю в лоб. — И номер моей банковской карты?

Яна даже не отпирается.

— В твоем телефоне. Ты сумку в кафе оставила, я полезла в телефон и нашла. А что, он тебе ответил? Что ответил, Аля...

Договорить она не успевает, я отбиваю звонок. Надо изучить возможность возврата денег. Мне они не нужны.

Спустя два месяца

— Алена, четыреста пятый готов?

— Да, только закончила. Иду на третий этаж.

Джена кивает с удовлетворенным видом, а я бегу наверх по лестнице. Без лифта. Отличная тренировка, надо сказать.

Я уже четвертую неделю работаю в отеле «Паладин» ночной горничной. Джена — менеджер службы, и я считаю, мне фантастически повезло с работой.

Хоть учеба и проживание для студентов по программе обмена бесплатные, я потратила почти все свои сбережения на перелет. Поэтому вопрос подработки для меня встал сразу же после начала учебного семестра.

Деньги Артема я дала себе слово не тратить, они так и лежат на карте после безуспешных попыток их вернуть. Я ходила в офис, меня не пропустила охрана. Даже в бухгалтерию не пустили, как я ни просила. Говорила, что должна Асадову деньги, что хочу их вернуть. На меня там смотрели как на сумасшедшую и не пустили дальше входных дверей.

В глубине души я надеялась на встречу с Артемом. Вдруг он обманул про самолет и сейчас сидит в своем кабинете? А может даже смотрит на меня из окна. Я целую речь на этот случай приготовила.

Но конечно же никто на меня не смотрел, и все мои заготовленные эффектные фразы оказались не нужны. И деньги на карте остались, для меня очень важно их именно вернуть, а не раздать, как я это сделала с долларами.

Мысль, что Артем считает меня шантажисткой, невыносима. Я все еще продолжаю любить его и по-всякому оправдывать. Хорошо, что у меня остается совсем мало времени на страдашки. Точнее, у меня его совсем нет.

Мне даже некогда скучать по бабушке и по Марселю, который остался с ней дома. А я очень скучаю.

Я сразу решила искать работу в отеле. Лучший способ построить карьеру — начать с низов, это еще мой папа говорил. Вот я и заходила во все отели подряд, спрашивала нет ли вакансий для студентов.

Конечно, мне повезло, никто не берет на работу с улицы. Но когда я зашла в «Паладин», оказалась свидетелем скандала, который устроил подвыпивший постоялец.

Мужчина собирался в ночной клуб и требовал убрать номер ночью в его отсутствие. Управляющая терпеливо объясняла, что смена приходит в семь утра, а он кричал, что в семь уже будет спать.

— Я веду ночной образ жизни, — заявил постоялец, — меня раздражает дневной свет. Как вампиров. И вы обязаны войти в мое положение.

Главное, что оба оказались моими соотечественниками и общались на родном языке. И когда возмущенный любитель ночных клубов ушел, управляющая произнесла длинное матерное ругательство, а потом пробормотала себе под нос.

— Дракула хренов. Как же вы меня задолбали.

И тогда я решилась. Обратилась к управляющей тоже на своем языке.

— Я знаю, что вам нужно. Вам нужна ночная горничная. Она будет убирать номера проживающих в отеле вампиров, а также проводить генеральную уборку номеров в случае если постоялец остался в отеле после расчетного времени до позднего вечера.

Управляющая посмотрела на меня с интересом.

— Вы не себя случайно имеете в виду?

Я лишь утвердительно кивнула. Управляющую звали Мария, и когда она услышала, что я студентка университета отельно-ресторанного бизнеса, меня взяли без разговоров.

Первые две недели я падала с ног в буквальном смысле. Спала всего по несколько часов в сутки, спасибо Марии, которая предложила мне переехать из университетского кампуса в комнату для персонала при отеле.