– А что, уже крал?

– Было дело. Только тесть ее назад увез. С милицией заявился. Есть решение суда об установлении опеки. Так обставил дело, как будто дочь и жену не из-за него похищали, а за мои долги. Юлька после той истории с похищением головными болями мучается. Они у нее постоянные. А я… Ладно, вы меня извините за деньги. Такое вдруг накатило, как его рожу увидел! Не думайте, докладывать ему ничего бы не стал. – Он скрипнул зубами и, с отвращением посмотрев на пластиковую бутылку с пивом, сунул ее в урну. – Все, хватит!

Мы с Наташкой переглянулись – ситуация.

– А ведь сейчас все действительно зависит только от тебя. – Мне хотелось казаться убедительной. – Не ты первый, не ты последний в невидимой очереди на освобождение от наркотической дури. И мужества здесь ни у кого не займешь. Надеюсь, ты уже определился, для кого живешь: исключительно для себя, любимого, или для…

Наверное, проповеди подобного рода Антону уже осточертели, сплошное пустозвонство.

– А зачем вы следили за неуважаемым тестем? – переключился он на другую тему. – Или вам была нужна Ксюшка? – Взгляд Антона стал неприятно колючим. Точно таким же, как щетина на его щеках.

– Ты имеешь в виду племянницу Кочневых? – Мысленно я похвалила свою интуицию, благодаря которой мы с Наташкой избежали прямого столкновения с Ксенией. Ошибочно фамилию погибших соседей Ишаченко назвала ненамеренно, само вырвалось.

– Каких Кочневых? – вопрос прозвучал мягко и вкрадчиво.

Ответа Антон, разумеется, не дождался и с подозрением буравил меня глазами. Я усиленно развлекалась, бултыхая водой в бутылке.

– Ксения сама всю жизнь до замужества Горшковой была, да и дядька ее эту же фамилию носил. Это я точно знаю. Горшковы являлись соседями моего тестя. – Антон нахмурился, выдержал паузу и заявил: – Собираюсь свой бизнес организовать. – Я кивнула в знак полной солидарности. И тут он без всякого перехода спросил: – А кто такие Кочневы? Ваши родственники? Или знакомые?

Я старалась не смотреть на Антона. Чувствовала себя очень неуютно. Понятно, что вопрос не праздный, Антоном движет не простое любопытство. Забыв, что недавно сунул почти полную бутылку пива в урну, он старательно искал ее рядом с собой. Ответила я достаточно равнодушно:

– Кочневы – случайные знакомые. Точнее сказать, просто попутчики. Даже не знаю, как на язык подвернулись. А Ксения что, тоже жила здесь?

– Ксюшку маленькую часто привозили к Анастасии Андреевне, она не работала, своих детей не было, любила девчонку до беспамятства. Моя Юлька с ней с детства дружила. Потом Ксения замуж выскочила, но быстро развелась. Давненько ее не видывал.

В последних словах Антона сквозила ирония, и я, выполнив носком своей туфли почти такую же мертвую петлю, как он, беспечно поинтересовалась, за что молодой человек так не любит подругу жены.

– За то, что она подруга! – ответила за Антона Наташка. – Обычное явление – ревность мужиков к подругам жены. А у этой Ксюхи фамилия по мужу случайно не Кочнева?

– Не знаю, – ответ был слишком резок. – А чем вызван ваш интерес к Ксении?

Я нервно поерзала на лавочке:

– Долго рассказывать. Да и сама история достаточно странная, не уверены, что вообще имеем право заикаться на эту тему. Для начала хотелось бы немного разобраться.

– Ну, напустили тумана! Наташка неожиданно разозлилась:

– А тебе не все равно? Допустим, она залила мою квартиру и смылась, не хочет платить за ремонт.

– Веселая байка!

– Ну и дурак! Нет повести печальнее на свете, чем повесть о протечке в туалете! Ир, пойдем к «ишаку», пусть проиакает нам телефон этой Ксюхи.

Я с трудом подавила желание треснуть Наташку своей полупустой бутылкой с водой по дружескому плечу, но отвлек вопрос Антона, адресованный сквозь зубы в никуда:

– Интересно, зачем Ксюха к тестю прикатила?

– Так она, скорее всего, не к нему, а в свою квартиру прикатила, – не замедлила я с ответом. – А с твоим тестем случайно встретилась.

– Да нет, я здесь давно торчу. Она даже в подъезд не заходила, на улице его ждала. Кроме того, ключей от дядькиной квартиры у нее нет. Ин-те-ре-сно.

Наташка, передернув дружескими плечами, предположила:

– Может, она заехала узнать о здоровье своей подруги Юли?

– Для этого существует телефонная связь! – Я краем глаза отметила, как насторожился Антон. – И девица, по всей видимости, записала на газете свой телефон и передала деньги. Что-то мне подсказывает – не на посещение его больной дочери.

– Ничего удивительного! Племянница боится жить в квартире убиенного дяди и просит присмотреть за ней соседа. – Наташка даже фыркнула: какие, мол, недогадливые.

Антон на Натальин довод и внимания не обратил. Парня явно мучило другое:

– Я как-то упустил из виду этот момент. А вы точно видели, что именно Ксюшка передавала тестю деньги, а не он ей?

– Ну где ж тебе было видеть! Ты в это время нас грабил!

Подруга явно шла на обострение отношений. И с чего бы вдруг такая агрессия? Неужели с «Колокольчика»?

– Я не успел извиниться. Извините.

– Не за что, – у меня это вырвалось машинально, и Наташка раздраженно хохотнула. – А ты решил, что тесть приплатил Ксюхе за то, чтобы она внесла и свое яблочко раздора в твои отношения с Юлей? Девица тебя недолюбливала?

– Взаимно. Я не буду обсуждать эту тему. Кстати, Ксюшка ничего не боится. И если не хочет жить в квартире дядьки, значит, у нее есть лучшие условия для проживания. Это она только с виду беспомощная.

– Антон, – я замялась, не зная, как помягче выразить свою просьбу. – Нам очень нужен телефон Ксении. Он наверняка есть у твоей жены. Мы готовы заплатить. В разумных, конечно, пределах.

Парень полез в барсетку, вытащил оттуда пятьдесят рублей и, сунув мне в руку, заявил:

– Возьмите долг. С процентами! Извините, приврал немного насчет того, что деньги украли. Когда заметил вас, решил – следите за тестем. Опять какие-нибудь кредиторы подослали. Сами понимаете, больше сидеть в заложниках как-то не хочется. А если учесть, что за чужие грехи… За Машку боюсь. Теперь насчет Ксении. Вам и не снилось, насколько ее недолюбливаю, но если не скажете, зачем вам номер ее телефона, я его не дам.

Он ловко отбил ногой подкатившийся к игровой площадке мяч и пытливо уставился на Наташку, она, разумеется, на меня, а я – на Антона. Какое-то время мы глазели друг на друга в направлении против часовой стрелки, пока я сдавленно не промычала:

– Ну хорошо.

– Да ничего хорошего! – поправила меня подруга. – Все началось с того, что мы отправились в свадебное путешествие. Вообще-то оно предназначалось для моего сына и его жены, но так уж получилось. Короче, вовремя подсуетились с рокировкой. Кстати сказать, даже получили удовольствие от того, как нас встретили в Стокгольме. По прибытии в отель обнаружили бутылку шампанского, фрукты и шикарный букет цветов, поздравления от администрации молодоженам. Шведы – народ выдержанный и спокойный. Наш с Ириной «супружеский» вид их почти не шокировал. Боюсь, правда, что они испытывали определенные затруднения с определением того, кто из нас выступает под кличкой Алекс. А лично нам было все равно.