«Девочка на шаре». Я Вас очень прошу, чтобы Вы написали продолжение этого рассказа, чтобы Денис еще раз встретил эту девочку и подарил ей рисунок с цветами! Целую. Ваша читательница Лариса. Жду ответа, как луна ракету».

В. Драгунский ответил Ларисе Цаплиной, и она прислала ему второе письмо:

«Здравствуйте, мой друг, писатель Виктор Драгунский!

Я очень рада Вашему ответу! Ваше письмо пришло 13 апреля. Я показала Ваше письмо нашей учительнице. Учительница Зинаида Леонидовна сказала на уроке: «Ребята, я хочу вам прочитать письмо писателя Виктора Драгунского. Он написал письмо Ларисе Цаплиной». Все ребята с уважением посмотрели на меня. На перемене все обступили меня и стали по очереди читать Ваше письмо. Я так была рада, что Вы написали мне письмо и рассказала про свою радость товарищам! Жду от Вас новой своей радости. Я учусь в 3«б» классе.

Целую Вас. Лариса Цаплина».

«Дорогой писатель Виктор Драгунский!

Когда я читал Ваши рассказы про Дениску и Мишку, я умирал со смеху. Моя бабушка даже ночью смеялась над Дениской. Я взял книжку в библиотеке. У меня нет своей, а у Витьки есть, но он дает ее только мне почитать. Бабушка говорит, что Ваши книжки можно купить в Москве. Я собрал 84 копейки. Я эти деньги хотел послать в издательство, но на почте сказали, что нужно рубль посылать. Я буду ждать Вашего ответа.

Сережа Морозов».

В. Драгунский послал этому мальчику книгу и написал письмо. Вот Сережин ответ:

«Здравствуйте дорогой и смешной писатель Виктор Драгунский!

Я Вашу книжку получил — «Денискины рассказы». Большое, большое спасибо от бабушки тоже. Мне очень нравится Дениска. Мне очень хочется, чтобы Вы написали много книг о нем. Мой друг Витька лежит в больнице. У него взорвался аппендицит. Я ношу ему книги в больницу. Я сказал Витьке, что мне нравится Ваш девиз: «Дружба! Верность! Честь». Я в следующем письме напишу Вам что-нибудь.

До свидания.

Сережа Морозов».

«Уважаемый Виктор Юзефович!

Пишут Вам письмо воспитанники 4-й группы Читинского детского дома № 1. Мы недавно всей группой читали Вашу книжку про Дениску. И она нам очень понравилась. Особенно сам Дениска. Понравилось то, что он так хорошо, интересно живет, что честный и смелый, что любит дружить, любит фантазировать. У него это получается здорово. Мы все обсуждали эту книгу и много спорили о поведении Дениски и Мишки, но пришли к выводу, что мальчишки они хорошие, и мы стали бы с такими дружить».

«Дорогой писатель Виктор Драгунский!

Я прочитала Вашу книгу, название этой книги «Девочка на шаре». И она мне очень понравилась. Разрешите Вас, Виктор Драгунский, от души поблагодарить. Вы знаете, как эта книга была для меня дорога, когда у меня была семейная неприятность? Отец ушел от нас к другой гражданке. И после этого у меня состоялось с ним свидание, и после свидания я была, так сказать, убита, мне было тяжело. Моя мама посоветовала мне взять книгу веселую в библиотеке. И вот я взяла книгу Вашу — «Девочка на шаре». И так она мне понравилась, что все обиды и переживания забыла. Я поняла, что книга может развеселить человека. Я так была вам благодарна, что Вы написали такую веселую и смешную книгу для всех детей и в том числе для меня.

Я от души смеялась.

С уважением — Света Копотилова.

Мне 10 лет».

«Здравствуйте уважаемый Виктор Юзефович!

К вам обращается наша маленькая семья, состоящая из четырех человек. Мы очень любим слушать по радио Ваши рассказы для детей, особенно из книги «Денискины рассказы». Мы Вашего Дениску очень полюбили, а когда у нас родился сын, то мы, не задумываясь, назвали его Дениской. У нас к вам большая просьба, если вас не затруднит, оказать помощь в приобретении книги «Денискины рассказы». Будем Вас очень благодарить.

С приветом к Вам

Денис Яшников — 6 месяцев, Ира Яшникова — 10 лет, Т. П. Яшникова и А. Н. Яшников».

Виктор послал им свою книгу.

Второе письмо семьи Яшниковых:

«Здравствуйте, уважаемый Виктор Юзефович! Наша семья приносит Вам огромную благодарность за книгу «Денискины рассказы». Вы себе не можете представить, как мы были рады, когда получили от Вас книгу, да еще с автографом, а еще нам здорово понравился ваш девиз: Дружба! Верность! Честь!

С уважением, семья Яшниковых».

Отношения у Виктора с мамой были теплыми, дружескими.

Когда мы переехали на Каретный, Рита Львовна фактически жила у нас. Только ночевать она уходила на Покровку в свою комнату. Когда ее просили остаться у нас на ночь, она говорила: «Люблю спать в своей постели». В это время она была уже на пенсии. Конечно, пенсия была мизерной, и Витя ей помогал. Последняя ее работа была ей очень интересна. Она работала в Библиотеке иностранной литературы секретарем директора, замечательной, по ее словам, женщины, Маргариты Ивановны Рудомино. И все было бы хорошо и она продолжала бы работать, если бы не вышло Постановление ЦК об изучении наследия Карла Маркса, Ленина и других корифеев всеми сотрудниками всех учреждений. Начались занятия, чтение лекций, конспектирование, написание работ на определенные темы. Для Риты Львовны в ее предпенсионном возрасте это было невыносимо. У нее начало повышаться давление. Ее не оставляли головные боли, головокружение. Ведь приходилось писать работы на заданные темы. И однажды на одном из занятий ей стало плохо. Она просила руководителя занятий из райкома освободить ее. Такого разрешения она не получила, и даже слова Рудомино в защиту Риты Львовны, как хорошего и нужного ей работника, не дали результатов. Вскоре, к огорчению М. И. Рудомино, Рита Львовна подала заявление об уходе.

Мы продолжали жить летом на Пахре. Хозяин дачи, у которого Витя жил зимой, сдал нам еще одну комнату. Теперь мы смогли целое лето на даче в полюбившемся нам поселке жить всей семьей, включая Риту Львовну.

Жить здесь было интересно и, я бы сказала, весело. Хорошими теплыми вечерами обитатели поселка любили прогуливаться по улицам, которые здесь назывались аллеями, делились последними литературными и всякими другими новостями.

Хочется рассказать о гостеприимном доме Массов, где у Натальи Львовны и Владимира Захаровича собирался свой круг друзей. Виктор был знаком с В. 3. Массом давно, и относились они друг к другу с симпатией, а Виктор еще и с большим уважением. Ведь В. Масс был мэтр, известный мастер юмора и сатиры. На Пахре они подружились. Мы часто и охотно бывали у них. Там мы