сообщили нерди ми Гардена, если бы я не попросила вас на коленях о молчании. А вчера… я растерялась от вашего поведения, и даже забыла, что собиралась упасть в ноги и молить о милости… — Женщина покраснела.

— То есть та истерика предназначалась конкретно для меня? — вот это кино… неожиданно. — Ну актриса! А я — то удивилась, что такую истеричную даму приставили к ребенку!

— Просто раньше вы смягчались, когда перед вами… унижались.

— Мне уже стыдно показываться на люди, — я вздохнула. — Так, ладно. Надияна, скоро обед, и мне нужно будет уйти.

Май в это время смеялась, прикрыв рот ладошками и наблюдая, как дракны с двух сторон охотятся за хвостом… двумя хвостами крильсы? Я присмотрелась и увидела перья с двух сторон от хвоста, которые доходили примерно до четверти длины, после чего хвост раздваивается и оканчивается кисточками — но не скажу точно, пуховыми или шерстяными. Удивительно. Видимо, в полете перья расправляются как у птицы для равновесия или руления… Если честно, не интересовалась никогда этим вопросом. Няня проследив взглядом за мной, грустно улыбнулась и начала рассказ:

— Однажды, в голодную зиму, в замок забрела тощая крильса. Видимо, искала пропитания, но нашла смерть. — Надя — как-то у меня ее имя сразу преобразовалось в Надю, привычнее, что ли — грустно посмотрела на разношерстную компанию, и продолжила еще тише. — Уже не помню, кто тогда была карминой, но они с малышкой вышли во двор подышать. Девочка держалась от нее на расстоянии — вообще близко ни к кому не подходила, никогда, не считая меня — я-то ее с рождения выхаживала. Очень слабенькой была. — Но кармина увидела крильсу и завизжала так... Кричала, чтобы убили тварь.

В общем, Майрисия тогда перепугалась и побежала куда глаза глядят, запинаясь о свое платьице и падая. Ей тогда было всего четыре. Она спряталась за одной из статуй и там же нашла ее — израненную, грязную и невозможно тощую, с поломанным крылом. Не знаю, что она увидела в том полуживом котенке, но вцепилась, — не обращая внимания на царапины и ссадины от падений, — так крепко, что забрать не смогли.

Целители из питомника, по приказу нерда осмотрели животное, исцелили и восстановили насколько было возможно. Сказали, что она выживет, но котят иметь не сможет — что-то внутри было повреждено. И летать на большие расстояния ей будет тяжело, — кости копчико-хвостовой части срослись неправильно. Видимо, эта парочка до замкового двора, забредала в поисках пропитания в какую-то деревню, где ребятня закидывала их камнями, пытаясь выгнать. Диких животных не любят.

Такая вот печальная история, нери Райтания. С тех пор они вместе. Малышка рядом с ней более живая и спокойная. И сама крильса относится к ней не как к хозяйке, а скорее как к своему котенку — других-то иметь не может…

— Да. Похоже, малышка уже тогда почувствовала в ней родную, такую же одинокую душу, — а я вспомнила, как Соня всегда пыталась помочь и накормить бездомных животных. Девочки действительно похожи, только у моей принцессы была я, а вот у Май… Ни одна Кармина, так и не смогла заменить девочке потерянную маму. Жаль…

Я подошла к ним, присела на корточки перед крылатой кошкой и произнесла ей же:

— Я — Тания, — зверь слегка поджал уши и настороженно посмотрел на меня. — Понимаю твое опасение и беспокойство, но я не та, кто может причинить вред твоей… — хотела сказать хозяйке, но если кошка ее и правда воспринимает как котенка? — Твоему котенку. Я очень хочу, чтобы у нее все было хорошо, стараюсь помочь. Позволишь?

Я протянула руку, ожидая реакции. Уже не удивляясь разумности животных в этом волшебном мире, да и что говорить, если даже цветы встречаются настолько понимающие, что иным людям и не снилось?

Крильса обнюхала мою руку. По-моему ее глаза расширились от удивления, но может, и показалось. А она встала и обошла меня по кругу, все также принюхиваясь. Потом остановилась и боднула лбом мою ладонь. Ох! Какое же облегчение накрыло меня, ведь не хотелось бы враждовать с тем, кто дорог моей девочке. Моей? Хм… пожалуй, в каком-то смысле да, просто не смогу успокоиться, пока не сделаю для нее все возможное. Надеюсь, Великий Дракон смилостивится и моей Софи тоже помогут. Подняла взгляд на золотого и замерла. Солнце оказалось как раз в районе груди дракона, словно сияющее сердце, заставляющее оживать этого прекрасного ящера. Еще несколько секунд я любовалась, а потом опомнившись, резко вскочила. Вернее, попыталась. Не удержав равновесия, чуть не рухнула — вовремя руку выбросила назад в попытке упереться ей о землю. Падение-то остановила, но...

Ладонь прошило болью. Похоже, напоролась на камень. Да, так и есть. Поднявшись, уставилась на ранку, из которой уже потекла струйка крови, и вздохнула — вот же растяпа!Май подбежала ко мне и взяла ладонь в свои маленькие детские ручки, подула. Это было так трогательно, что глаза сразу защипало. Ну как можно назвать этого заботливого ребенка чужим???Девочка тем временем повернула мою ладонь к крильсе и, глядя в глаза кивнула. Крылатая то ли вздохнула, то ли фыркнула, но приблизилась и лизнула рану несколько раз. Мысль о возможной заразе, конечно, проскочила, но вырываться я не стала — потом, у дока попрошу что-нибудь обеззараживающее.Я почувствовала взгляд раньше чем поняла, что это кошка. Ох… кажется, я ее обидела своими мыслями — понимаю, что звучит глупо, но…— Прости! Это было так неожиданно, — я погладила животное, пропуская мягкий, шелковистый мех сквозь пальцы. — Ты просто невероятная! Такая умница! Красавица! Такая плюшевая! — при этих словах, Май положа ручку мне на запястье, посмотрела вопросительно. — Плюшевая? — девочка кивнула. — Это значит, что мех очень густой и мягкий. Приятный.Малышка неожиданно отбежала, указывая пальчиком на Пятнышко и потом конкретно на одно из пятен, едва не касаясь спинки дракна.— Пятнышко? Но он не...Она кивнула, не дав мне договорить "плюшевый" и указала на Аметиста.— Аметист… — я еще не сообразила, что она хочет сказать, а детская ручка уже снова указала на кошку и погладила шерстку. Мы с няней одновременно начали говорить:— У крильсы есть кличка? — это я у няни спросила.— Кажется, она хочет назвать… — это Надя взволнованно, мне