— Я ездил на каникулы в Сорренто с родителями за год до их смерти, — сказал Лука. Его лицо ничего не выражало, но при всей отточенной беззаботности в его голосе звучало мрачное скрытое чувство. — Никогда раньше я не хотел туда вернуться. Слишком много воспоминаний, как я думал, но, может, настала пора для новых? Хотя ты, вероятно, бывала там много раз.

Минти покачала головой.

— Ни разу, — быстро сказала она. — Сорренто, Капри, Амалфи, Позитано — мечта любой светской девушки. Готова поспорить, мы окажемся в таком кафе, где цена на кофе заставит тебя рыдать.

— Я не могу ждать, — сухо пробормотал Лука, но протянул руку и коснулся ее.

От этой легкой ласки по ее телу тут же прошло обжигающее тепло. Минти подавила желание схватить его руку и вернуть назад.

— Я всегда хотела увидеть Помпеи, — сказала она вместо этого, отрывая взгляд от сильных и умелых рук, уверенно и искусно ведущих машину. — Разумеется, я все буду отрицать и скажу, что это ты меня заставил.

— Затащил тебя туда, кричащую и сопротивляющуюся, — согласился он. — И провел тебя прямиком к отверстию в Везувии.

— Само собой. В конце концов, восхождение на вулкан попахивает девятнадцатым веком, дорогой. А еще ужасной вульгарной женщиной из Гамильтона.

Несмотря на прежние сомнения, Минти ощутила, как в ней зарождается воодушевление. Новое место, новое приключение. Солнце, море, культура, поразительный вид. А самое прекрасное — это ее свобода. Она ничего не ждала от мужчины, находящегося рядом, никаких обещаний, которые он в итоге нарушит. Он знал так же, как и она, что эта поездка вне времени и что в определенный момент им придется вернуться к своим реальным жизням.

Она лишь надеялась, что, когда это случится, ей не будет слишком больно.

— Что ты задумал? — Минти взгромоздилась сверху на Луку, схватив его за руки. — Я не пущу тебя, пока ты не скажешь.

— В таком случае ты никогда не узнаешь, — заверил ее Лука.

Она изменила тактику, покрыв его щеки легкими, как перышки, поцелуями, дразняще покусывая уголки его губ.

— Скажи мне, — прошептала она.

Он слегка пошевелился, чувствуя себя внизу комфортно, и, повернув голову, поймал ее губы своим ртом. На смену нежности пришло желание. Мужчина стал одержим.

— Это сюрприз, и до определенного времени ты не должна о нем знать, — пробормотал он ей в губы.

В ответ Минти только крепче его поцеловала, продолжая вяло держать руками его кулаки. Грудью она прижималась к его груди, ногами обвила его ноги, становясь мягкой и податливой и теряя контроль от его поцелуев. Обвившись вокруг него, она чувствовала себя уютно. Она отлично подходила ему.

Она отодвинулась. Желание затуманило ей голову.

— Ненавижу сюрпризы.

Одним движением он опрокинул ее вниз, освободив свои руки, улыбаясь сверху ее негодованию.

— Хорошие вещи случаются с теми, кто умеет ждать. Жди здесь, сага. Оденься. — Он выглянул в окно и посмотрел на безоблачное синее небо, затем оглянулся на взъерошенную Минти, на которой был маленький топ и крошечные шорты из хлопка. — Хотя оставайся, как есть. Ты прекрасна. Но захвати с собой бикини и джемпер. — Он наклонился к ней, коснувшись губами ее губ. — Жду тебя внизу через тридцать минут. Да, Минти, не нужно никакой толстовки и прогулочных ботинок.

Минти схватила с большой кровати одну из маленьких подушек и швырнула ему в голову, тут же хватаясь за другую в поисках защиты, когда он ловко поймал подушку и метко бросил обратно в нее. Когда она высвободилась, он уже ушел готовить свой задуманный сюрприз.

Обычно сюрпризы нервировали ее. Они подразумевали лунный свет, кольца и обещания, которые никогда не сдерживались. Она была вполне уверена, что Лука не собирается делать ей предложение. Они едва перекинулись парой слов относительно будущего, прожили неделю, наслаждаясь текущим моментом, но она знала, что ему нужны серьезные отношения. Жена и дети.

Видит ли он ее в этой роли? Минти слишком боялась спросить об этом. Она не знала, что будет хуже — услышать «да» или «нет». Потому что знала, что она не та, кто нужен Луке для жизни, несмотря на то, что общее будущее с ним выглядело заманчивым.

Она была хороша для совместных поездок и уик-эндов, для того, чтобы мужчина хорошо себя чувствовал, но она не была перспективой на долгосрочность. Трое мужчин прекрасно осведомили ее об этом. И она не позволит то же самое сделать Луке.

Каждый раз она верила, что это оно и есть — мужчина, будущее. Она верила своим мечтам. Была верна своей драме.

Но реальность диктовала свои правила, доказывала ей, что она заблуждается.

Она просто хотела, чтобы нелепая связь поскорее подошла к концу, закончилась. Если только время, которое она проводит с Лукой, не доказывает, что это так забавно. Лишь бы его сюрприз оказался чудовищной осечкой, чтобы она наконец пришла в себя.

До сих пор выходные были просто идеальными, начиная с маленького отеля-бутика высоко в горах с видом на Неаполитанский залив и заканчивая ее спутником. Лука был веселым, интересным, умным, глубоким. Он больше не важничал. И это было почти невыносимо.

Вздохнув, Минти перекатилась по хрустящей белоснежной простыне и слезла с кровати. В памяти у нее всплывали события прошлой недели. Было сложно остановиться на каком-то одном дне. Все они были потрясающими.

В первый день они прогуливались рука об руку по Помпеям, почтив молчанием останки сгоревших напуганных римлян, пытавшихся укрыться от пепла, сыпавшегося с неба. Менее уважительные и острые шуточки, когда они заглянули в «меню» древнего публичного дома.

На следующий день они отправились по крутой тропе, опоясывающей Везувий и упиравшейся в закрытый дымящийся кратер, прежде чем возвратиться в местный ресторан и отведать вина из винограда, выращенного на мертвых и пыльных склонах.

Вчера они наняли небольшой воздушный аппарат до Капри, пешком поднялись по горной тропе к останкам виллы Тибериуса, воображая крики умирающих в муках рабов, сброшенных вниз на камни, а потом вернулись в фешенебельный и веселый городок Капри, где в итоге выпили самого дорогого кофе в жизни Луки. Заплатила Минти. Это было делом принципа.

И, в отличие от Джо, он с благодарностью согласился, позволив ей побаловать себя. Минти с обидой посмотрела на покрывало; она рассчитывала получить за это награду.

Прошлой ночью она приняла его шутливый вызов, что сможет осилить весь традиционный итальянский прием пищи, начиная с тарелки жареной рыбы всех видов, а затем переходя к пасте и курице, поданной с овощами и маленькими жареными картофелинами. Она съела все блюда, а потом, когда они вечером гуляли по городу, потребовала мороженого.

Спустя несколько часов у нее немного болел живот, но, как бы то ни было, победа того стоила. Затем были ночи и длинные, ленивые утра, которые невозможно забыть — и не только по причине того, что они исследовали тела друг друга, хотя это было неоспоримо прекрасно. При этих воспоминаниях все тело Минти наполнилось теплом; занятия любовью с Лукой были непредсказуемыми, в них не было ничего скучного.