— Ну, например, «Я бы поел» может означать что угодно, начиная от «Я слегка проголодался» и кончая «Смерть как хочу жрать».

Все трое рассмеялись.

— Или, — продолжил Йен, — кто-то предлагает: «Хочешь кофе и кофейного торта?» — а на самом деле имеет в виду: «Как бы мне уговорить тебя отправиться в Тир-На-Ног, чтобы ты не дал Сынам убить моих близких?»

В комнате воцарилась тишина. И Осия, и Карин сидели молча и неподвижно. Донесся длинный низкий свист приближающегося к переезду поезда. На часы даже и смотреть нечего, это поезд в 5.35, который дважды в день проезжает к северу от города.

Йен смотрел в глаза Карин почти вечность, каким-то уголком мозга все же считая удары сердца. Насчитал двадцать пять ударов.

Она открыла рот и сглотнула.

— У меня нет права обижаться. — Карин переплела кисти рук и сжала их так сильно, что костяшки пальцев стали словно фарфоровые. — Я потеряла это право, отговорив тебя брать с собой моего мужа, когда надо было доставить Осию в Тир-На-Ног.

Осия кивнул, напоминая судью, выносящего приговор.

— Нет. — Карин покачала головой. — Тебе не надо в Тир-На-Ног.

— Йен, — Осия наклонился вперед, — она говорит правду. Она не хочет, чтобы ты шел туда.

Ага, конечно, а я — Майская Королева.

— Послушай Йен… не ходи. Только не теперь, в отсутствие Ториана. Он… — Карин замолчала, закрыла глаза и глубоко вздохнула. — Он не поверит мне, решит, что это я тебя уговорила.

— С какой стати? — спросил Йен. — Из-за того, что так ты поступила полгода назад? — Беда в том, что в ее доводах был смысл. — Я все объясню ему. Все равно он не сможет отправиться со мной туда, куда я иду.

— В Доминионы, конечно, — понимающе кивнул Осия.

— К Огненному Герцогу. Я попрошу его оказать услугу за услугу.

Йен покрутил на пальце тяжелое кольцо. Использовать кольцо, чтобы заставить Его Пылкость помочь себе, вовсе не стыдно. Особенно если учесть, что нынешний Огненный Герцог обязан своим титулом Йену, который убил узурпатора, занимавшего трон отца Его Пылкости. А герцоги Доминионов имели прочные связи по крайней мере с некоторыми Сынами Фенрира.

Проработанной стратегией не назовешь, но по крайней мере начало положено.

Осия снова кивнул.

— Кажется, ты все обдумал, — промолвил он, кладя ладони на стол и собираясь встать.

— Справлюсь.

— Тогда мне лучше начать собираться.

— Нет. — Йен жестом попросил его сесть. — Я не могу взять тебя по той же причине, по которой не могу взять Ториана. Ты там слишком известен.

В Доминионах Ториана называли Ториан Изменник. Йен, конечно, мог выхлопотать в качестве благодарности неофициальное прощение для друга. Но с гневом и презрением Дома Стали справиться куда труднее. И уж точно нельзя рассчитывать на поддержку Ториана дель Орвальда, распорядителя дуэлей, поскольку он отец Ториана Торсена и не станет руководствоваться личными чувствами — как и любой другой правитель, хотя распорядитель дуэлей правит не землями, а всего лишь частью общества.

Но даже Йену не хватало самонадеянности думать, будто он справится в одиночку. Он был бы рад прихватить с собой Арни Сельмо, однако Арни здесь не было. Торри подошел бы идеально, но и его нет. Йен согласился бы на Мэгги — она, конечно, недостаточно хорошо обращается с мечом по стандартам Йена, но от девушки и такого никто не ждет.

Увы, нет и ее.

Несколько мгновений Йен обдумывал, не прихватить ли брата Марты, затем понял, что это просто повод попасть в Вандескард и увидеть Марту. Дело не только в том, что он хочет снова ощутить вкус ее губ и тепло ее сильного податливого тела ночью… но и в этом тоже.

Если мужчины Торсены могут позволить себе думать членом, то Йен этой роскоши себе позволить не вправе.

Остается один кандидат…

— Значит, я возьму Валина.

— Валина? Да он едва жив! — изумилась Карин Торсен.

— Не совсем. — Осия на мгновение поджал губы. — Цверги поправляются быстро. Если они не убиты, то в постели не залеживаются. — Его правая рука, как обычно, лежала на коленях, и все же старик умудрялся есть кофейный торт, не роняя ни единой крошки. — Ты пойдешь Скрытым Путем, который начинается на поляне. И если не свернешь, то скорее всего окажешься там, куда Сыны притащили Ториана и его семью — всего в нескольких днях от Южного Перевала, даже если идти медленно.

— Я надеялся, что ты знаешь прямую дорогу в Фалиас, — нахмурился Йен. Скрытый Путь из Фалиаса открывался на поляне; значит, есть и обратный путь.

— Мне очень жаль. — Осия печально покачал головой, постучав пальцем по виску. — Такой путь, безусловно, существует, но я не могу сказать тебе, где именно. — Он на мгновение сжал зубы, и скулы резко заострились. — Было время… — Старик еще раз смиренно покачал головой. — Сожаление — не самое полезное из чувств.

Осия встряхнулся, по нему пробежала дрожь… впрочем, это длилось лишь мгновение, а потом он улыбнулся так же тепло, как обычно, и с нежностью посмотрел на Йена.

— Ну что ж, давай взглянем на тебя.

— Что?

Осия повернулся к Йену и принялся правой рукой расстегивать пуговицы рубашки, в то время как левая проникла под ткань и щупала пораненное плечо странными волнообразными движениями, которые не походили на то, что делает врач. Однако Йен откуда-то знал, что Осия оценивает его состояние.

— Хм… вот тут явно разрыв, но только мышцы; заживет… — Пальцы давили сильнее, глубже. — Там, похоже, небольшое воспаление, рядом с точкой, которую акупунктурист назвал бы точкой ци, а доктор Шерв — скоплением нервных окончаний.

Осия убрал руку и застегнул рубашку, причем пуговицы и петли так легко находили друг друга, словно сами прыгали на место. Не смотри Йен пристально, он бы поклялся, что пуговицы двигаются до того, как их касаются пальцы старика.

Нет. Пообщавшись с этими людьми, везде начинаешь видеть магию. А здесь никакой магии, просто замечательная ловкость.

Просто…

— Не нравится мне это, — промолвила Карин и поджала губы, на мгновение показавшись старой и уставшей. Она сняла трубку телефона; ее тонкие пальцы набирали номер так быстро, что Йен не успевал следить.

— Боб? Это Карин. — Она улыбнулась. — Так и знала, я тоже плохо сплю в одиночестве… Нет, с ней все в порядке, просто немного расстроена — хотя Марта уже родилась расстроенной… да, да. Дело не в этом — пока никаких известий. Вот, прошу тебя заехать. Да, да, они оба. Осия говорит, что все не так плохо, но… Знаю. На самом деле я хочу, чтобы ты засвидетельствовал Ториану, что не я уговорила его… Да… Вполне устроит.

Она повесила трубку и повернулась к Йену:

— Будет здесь в течение часа. Я помогу тебе уложить вещи, но даже и не мечтай уходить, пока Боб Шерв не даст добро.