Принигонда: Меня, кстати, на днях приглашали в «Жизнь мечты». Никогда не пробовал?

Легендальф: Кому в голову придёт мысль променять убийство мобов на подсчёт калорий?

Принигонда: Моей лучшей подруге).

Легендальф: По правде, и моим двум сёстрам тоже. Прин, а ведь я даже не знаю твоего имени.

Забавно, только сегодня подумала о том же самом. Я хотела по-настоящему познакомиться с Альфом. Человек, который меня не напрягает, имея за собой кучу недомолвок, это редкость.

Принигонда: Маша.

Легендальф: Так гораздо лучше! Я Артём.

Принигонда: Ну что, Артём, я к тебе в гости. Повидать вашего зодчего.

Легендальф: Подходи, проведу экскурсию, подкину работёнку. Сегодня в котловане наткнулись на древнюю гробницу, так рабочие не хотят туда спускаться.

Принигонда: А почему я должна хотеть?

Легендальф: Там воют неуспокоенные призраки!)

Принигонда: Это полностью меняет дело, знаешь ли! *сарказм*

Легендальф: Зодчий заплатит… деньгами.

Принигонда: Это полностью меняет дело, знаешь ли! *не сарказм*

Легендальф: Держи путь прямиком к обелиску. Увидишь его без проблем.

Принигонда: Кажется, уже вижу.

<Вы покинули беседу>

Некрополь Ахетатона поражал своими размерами. Это не просто кладбище с низенькими склепами, а настоящий город. Город мёртвых. Пирамиды высокие и не очень, гладкие и ступенчатые, с колоннами, арками и статуями, а в самом центре просто огроменный обелиск. Стройка велась как раз возле него; даже отсюда я слышала её шум. Боги Кемета, сколько же там людей? И рабов. Как подумаю об этих несчастных, так настроение портится.

Инстинктивно обняв себя руками, вошла на землю мёртвых. Подобно старому фильму про бессмертных горцев, на её территории нельзя убивать… живых. Дорога уводила вниз, и совсем скоро я поняла, что движусь к карьеру, а тот обелиск гораздо, гораздо выше, чем казался изначально.

Остановилась у самого края, откуда начинался путь на дно. Глубина карьера метров около двухсот, а внутри кипит жизнь. Вот натурально — как в муравейнике! Сотни людей трудились, подгоняемые окриками и свистом хлыста, долбили каменные глыбы и перетаскивали уже готовые плиты с помощью вьючных животных. Повсюду строительные леса, пыль и песок, а днём здесь, должно быть, та ещё духовка. Какой размах, сколько трудов и всё это затеяно только для того, чтобы какой-то поместный правитель мог похвастаться своей гробницей…

Перед тем как начать спуск, сняла вызываюий калазирис из соображений здравого смысла. Не хотелось на практике проверять реакцию строителей на девчонку в одеждах представительницы древнейшей профессии. Всё равно на меня смотрели. Грязные египтяне в одних набедренных повязках опускали кирки и лопаты, когда я проходила мимо. Здесь как нигде в Кемете я ощутила тот самый недостаток игроков-девушек, о котором говорил Максик. К счастью, почти сразу мне встретился Альф, вышедший на встречу, чтобы я точно не заблудилась.

На вас наложен эффект «Защита Нефертума». Линия жизни увеличена на 20 %, выносливость на 10 %. Время действия 1 час.

— Спасибо!

— Рад тебя видеть, Прин. Идём, провожу к зодчему Шепсескафу, но придётся подождать. Он сейчас ругается с поставщиками, лучше ему не мешать. Я так два наказания словил и за один день мне не заплатят.

— Сурово.

Альф отвёл меня под один из навесов, где стояли большие кувшины с водой. Я тут же выбрала из десятка глиняных мисок ту, которая почище, и зачерпнула в неё прохладной воды. То, что надо.

— Садись тут.

Стряхнув с себя пыль, Альф устроился рядом. Возле его ног тут же возник заметно подросший котёнок. Парень почесал его за ухом и бросил палочку, словно щенку.

Позади нас возвышался гигантский гранитный обелиск, весь исписанный древне-древнеегипетскими иероглифами. Похоже, его выкапывали из самого центра земли, конца и края всё ещё не видно. Энциклопедия подсказала, что в реальности его не существовало, поэтому оставалось только догадываться, зачем он понадобился «Машинити». Чуть сбоку был заложен фундамент новой пирамиды-гробницы, а вокруг собирались возводить целый город из могил менее важных людей. Понятия не имею, почему строить всё это нужно именно в карьере. Место тут скалистое, проблемных грунтовых вод не наблюдается, но как быть с песком и песчаными бурями, которые засыплют котлован за пару недель? Непонятно.

— Не поверишь, но ещё два дня назад здесь работало и вполовину не так много людей, — сказал Альф.

— А потом завезли новых рабов?

— Не будь такой циничной, Прин. Каждый второй, кого ты здесь видишь, наёмный работник.

— Да ну? Какой болван добровольно наймётся таскать камни в нечеловеческих условиях? Сомневаюсь, что зодчий платит горы золота.

— Всего два слова — чрезвычайное положение. Теперь платят деньги только на государственной службе, пусть и не горы золота, но сам факт. Люди хлынули за стабильностью.

— То-то я заметила, что в Ахетатоне как-то свободнее сделалось. Надеюсь, с приходом нового фараона станет лучше. В любом случае хуже, чем уже есть, быть просто не может.

— Может, — задумчиво протянул Альф. — Выборы накануне «Эпохи завоеваний» способны расшатать общество.

Мимо нашего навеса прошла шеренга рабочих, тащивших голову статуи бога Ра. Не много интереса в квестах на физическую работу, да вряд ли у ребят был выбор, раз они тут.

— Ты говорил, что твоя цель вступить в топ-отряд перед ивентом, но зачем? — Я повернулась к Альфу. — Ивент чисто боевой, а ты, насколько я успела понять, не рвёшься в битву при каждой возможности, даже наоборот: намеренно выбираешь задания поспокойнее.

Альф ответил не сразу:

— Мне действительно необходимо попасть в топ-отряд, здесь я не лукавил. Ты сказала, что твой брат имеет связи в отряде «Безумцы из Гелиополя», втором в списке лучших Кемета, и я подумал: «А эта девчонка может поспособствовать моей карьере!»

— Так и знала, что не просто так ты отправился за малознакомой проблемной служанкой в долгое путешествие с неясными целями! — Кусочки мозаики под названием «Кто такой Легендальф?» пришли в движение. — Но здесь тебе не фартануло, — я сочувственно похлопала друга по плечу. — Мы бы самой умудриться попасть к «Безумцам». Мой брат всего лишь рядовой член отряда; замолвить словечко он может, но решать всё равно будет Синдбад, их джати.

— Я так и понял, — протянул Альф. — Будь у тебя действительно влиятельные друзья, ты бы не оказалась в столь печальном положении. Всё равно спасибо тебе за возможность путешествовать вместе, — улыбнулся он. — Я поднял столько очков Престижа, что в скором времени вполне могу рассчитывать на отряд из первой десятки.

— Всё же, зачем? Зачем тебе именно топ-отряд? В Кемете полно милых, уютных групп, полностью подходящих твоим интересам.

— Ну, — замялся он. — Надо.

Моя уверенность в собственной правоте достигла ста процентов.

— Потому что ты