Все началось с дегустации, которую мы устроили для тридцати наших друзей в подвале паба, который нам сдали бесплатно. Мы купили в интернете несколько пластиковых бутылок за пару фунтов и фруктов на £50. Это стало поворотным моментом – у нас был продукт (честно говоря, не самый доработанный). И мы могли воочию наблюдать за реакцией людей, ощущать их эмоции, оценивать, насколько в нас верят. И внезапно мы поняли: «Да это ведь и в самом деле хорошая идея! Именно то, что надо! Никаких больше “может быть”. Все уже придумано, и мы видим, что людям это нравится». Вначале у нас была только идея и £50. Постепенно мы стали больше экспериментировать… чем и продолжаем заниматься. Чтобы начать, деньги не нужны. Нужно желание.

Эд Фой и Джордж Римс. Press London

То, что сделали Эд и Джордж в тот день в пабе, и было их нулевой версией. Нулевая версия – это ваша первая попытка. Вы впервые наблюдаете вашу идею в действии, уложившись в стартовый бюджет и используя все доступные ресурсы.

Нулевая версия – такая же проверка на изобретательность, как и сама идея. Хорошей нулевой версии достаточно, чтобы впервые продемонстрировать вашу идею миру, так, чтобы люди могли попробовать предложенное. Тратьте меньше, развлекайтесь больше! Чтобы начать, используйте смекалку, а не деньги.

Начав знакомить мир со своей идеей, вы учитесь. Получается цикл с обратной связью. Вы пробуете, делаете выводы, вносите коррективы.

Такой подход начали практиковать компании, занимающиеся высокими технологиями. Выпуск «бета-» (пробной) версии веб-сайта или приложения позволяет разработчику учиться на реальном использовании своих идей, даже если они не доделаны до конца. Сначала происходит запуск, а поправки вносятся потом.

На что будет похожа ваша нулевая версия? В первую очередь это, конечно, зависит от того, чем вы занимаетесь. Если вы намереваетесь открыть суши-ресторан, в котором подают только смертельно ядовитую рыбу фугу, вам лучше всего отточить умение ее готовить, прежде чем обслуживать клиентов. Но в целом мир привык к нулевым версиям даже в пищевой отрасли, где Хэрриот Плейделл-Бувери с Mallow and Marsh вызвали настоящий переворот:

«Я бы сказала, что у вас есть не менее полугода, в течение которых покупатели будут к вам снисходительны – они могут считать ваш продукт несовершенным, но воспринимать это спокойно, потому что вы только начали. Если постоянно планировать и пытаться предусмотреть все, вы не будете знать, что именно планировать. Вам нужно показать свой продукт миру и получить честные отзывы. Я начинала продавать свой продукт в пакетах, как любой производитель маршмеллоу. И покупатели мне говорили: “Я не очень хочу покупать целый пакет, потому что беру только для себя” или: “Мне хочется чего-то более торжественного, чем пакет”. Так что мы решили продавать маршмеллоу в коробочках, и мне кажется, что это одна из причин, по которой наш продукт пользуется таким спросом».

Нулевая версия так важна потому, что вы учитесь у всех на виду. Для этого нужна решимость. Вам придется свыкнуться с мыслью о том, что на первых порах вы продаете нечто несовершенное. Ваш продукт должен быть достаточно хорош для того, чтобы у пользователя остались приятные впечатления, а вам необходимо понимать, куда вносить коррективы. Сглаживать огрехи придется долго.

В 2006 г. Тому Мерсеру было двадцать шесть, и ему пришла в голову идея удобных завтраков для таких же занятых людей, как и он сам. Одним февральским воскресным вечером он сделал первую попытку ее осуществить.

Смешивая фрукты, овсяные хлопья и йогурт с помощью нескольких блендеров (он сломал четыре штуки за то время, пока подбирал состав), Том провел весь вечер в создании сотни образцов своего первого продукта – смеси для завтраков. Он разлил образцы в пустые бутылки из-под воды, наклеил на них этикетки собственного изготовления, а в шесть утра отправился на станцию Ватерлоо и раздал образцы жителям пригорода, едущим на работу.

«Я потратил десять часов на изготовление сотни образцов. Это были просто старые бутылки из-под воды из Tesco с самодельной этикеткой, в которые была налита кисломолочная смесь с фруктами и хлопьями. Продуктом это можно было назвать с натяжкой. Но этого было достаточно».

Умница Том не просто так отдал свои образцы. Он обменял их на информацию, которая могла помочь ему улучшить рецепт и узнать впечатления потребителя. Том попросил за каждую бутылку адрес электронной почты, и в тот же день отправил на эти адреса коротенький опросник. В следующий раз принесенный им на станцию завтрак был еще вкуснее.

«Я получил обратную связь, и в целом мнение было положительным и вдохновляющим. Людям понравилось, что завтрак получился плотным и что его можно употребить на ходу – некоторые буквально по дороге на работу это и делали. Было несколько людей, которые не попробовали образец, потому что не доверяли “какому-то проходимцу”, раздающему бутылки под мостом Ватерлоо. Одна девушка написала, что завтрак был прекрасным, но настолько сытным, что ей даже стало плохо. Все это вселило в меня уверенность, что я на правильном пути. Я решил, что в следующий раз сделаю свою смесь еще лучше».

Эти смеси для завтраков были нулевой версией MOMA Foods. Мюсли и каша производства этой компании теперь продаются в большинстве ведущих супермаркетов Великобритании и все чаще предлагаются на завтрак в самолетах. И сегодня Том и его команда на постоянной основе используют такое обучение в режиме реального времени, чтобы еще лучше понимать потребителя. А что похожего можете сделать вы со своей идеей?

Ваша нулевая версия, конечно, будет зависеть от типа идеи, которую вы хотите воплотить.

1. Если идея относится к еде или напиткам, приготовьте их дома. Пригласите друзей и семью, угостите их и спросите их мнения.

2. Если идея относится к высоким технологиям, сделайте «среднетехнологичную» версию. Сделайте прототип легко и быстро с помощью Prezi или Keynote. Сейчас популярны сенсорные экраны, так что вы можете сделать интерактивный прототип.

3. Если это интернет-бизнес, создайте начальную версию сайта. Существуют сайты, с помощью которых это можно сделать быстро и часто бесплатно (попробуйте WordPress и Drupal, но есть еще много им подобных, см. раздел ресурсов на theideainyou.com и список в конце этой книги). Сделайте поле для жалоб и предложений, а затем отправьте ссылку друзьям в социальных сетях и в тематические чаты, чтобы собрать первые впечатления.

4. Если это товар, сделайте его настолько реалистичным, насколько сможете. Сделайте на скорую руку прототип. Подготовьте упаковку, в которой будет продаваться этот товар, и покажите друзьям и прохожим на улицах, чтобы понять их первую реакцию.

5. Если это какой-то опыт, изложите его как карту событий. Сделайте рисунки, воспользуйтесь PowerPoint или новыми приложениями, например Paper и Storyboard Composer. Вы даже можете разыграть свою историю или сделать из нее коллаж – все, что позволит людям пережить и ощутить то, о чем вы хотите рассказать.

6. Если это услуга или межкорпоративная идея, сделайте презентацию. Воспользуйтесь PowerPoint или обычной бумагой. Напишите бизнес-программу. Представьте ее друзьям или дружественному «клиенту». Попытайтесь наладить диалог с потенциальным клиентом. Вас удивит, с какой радостью люди будут вам помогать.