Верзила не удивился. Первый закон. Все остальное отходит на второй план: приказы, их собственное существование – все. Они не могут двинуться, если знают, что их движение причинит вред человеку.

Верзила сказал:

– Все роботы, кроме этого, – он указал на ближайшего, напарника уничтоженного, – уходите. Вернитесь к своим заданиям и забудьте обо мне, будто ничего не случилось. Если не повинуетесь, это будет означать мою смерть.

Всем, кроме одного, пришлось уходить. Жестокое обращение, и Верзила с напряженным лицом думал, не повредится ли окончательно платиново-иридиевая губка, представляющая позитронный мозг роботов.

Он, как землянин, не доверял роботам и в глубине души надеялся, что так и будет.

Все роботы, кроме одного, исчезли. Верзила продолжал держать ствол у своего виска.

Оставшемуся роботу он сказал:

– Отведи меня к своим Хозяевам (он Хотел использовать более грубое слово, но разве робот поймет? Верзила с трудом сдержался). – Побыстрее, – сказал он. – Ни робот, ни Хозяин не должны тебе мешать. Я выстрелю в любого Хозяина или в себя самого.

Робот Хрипло сказал (Дэвид как-то объяснил Верзиле, что первый признак нарушения деятельности мозга – изменение тембра голоса):

– Я выполню приказ. Хозяин может быть уверен, что я не сделаю ничего, что принесет вред ему или другому Хозяину.

Он повернулся и пошел назад к диагравитической машине. Верзила – за ним. Он готов был к ловушке на обратном пути, но ничего подобного. Робот – это машина, следующая неумолимым правилам поведения. Надо об этом помнить. Только человек способен Хитрить и лгать.

Когда они остановились у дома Девура, Верзила сказал:

– Я подожду в машине. Не уйду. Пойди и скажи Хозяину Девуру, что Хозяин Верзила освободился и ждет его. – Верзила боролся с искушением и на этот раз поддался ему. Слишком близок Девур, чтобы успешно противиться искушению. Верзила сказал: – Скажи ему, чтобы вытащил свое жирное тело. Скажи, что может драться со мной на ружьях или кулаках, мне все равно. Скажи, что, если он струсит, я дам ему такого пинка, что он улетит на Марс.

Стен Девур в недоумении смотрел на робота, лицо его сморщилось, глаза гневно вспыхнули.

– Он на свободе? И вооружен?

Он взглянул на офицеров, которые ответили ему недоумевающими взглядами. Старр негромко прошептал: «Великая Галактика! Этот неукротимый Верзила все испортит – и при этом потеряет жизнь».

Зайон тяжело встал.

– Ну, Девур, вы ведь не думаете, что робот лжет? – Он подошел к настенному коммуникатору и набрал номер. – Если у нас на базе свободный и вооруженный землянин, нужно принять защитные меры.

– Но откуда у него оружие? – Девур еще не вполне пришел в себя, но уже направился к двери. Дэвид пошел за ним, но сирианец быстро повернулся к нему: – Назад, Старр!

Он сказал роботу:

– Оставайся с землянином. Ни при каких обстоятельствах он не должен покидать это здание.

Казалось, он принял какое-то решение. Выбежал из комнаты, на Ходу доставая тяжелый бластер. Зайон и Йонг бросили быстрый взгляд на Дэвида, потом на робота, тоже приняли решение и последовали за Девуром.

Широкое пространство перед домом Девура было залито ярким искусственным светом, воспроизводящим слегка голубоватое сияние Сириуса. В центре стоял одинокий Верзила, в ста ярдах от него виднелись пять роботов. С разных направлений приближались еще.

– Схватить это! – закричал Девур, указывая на Верзилу.

– Они ближе не подойдут! – крикнул в ответ Верзила. – Если подойдут, я прожгу твое черное сердце, и они это знают. Они не могут рисковать. – Он насмешливо улыбался.

Девур вспыхнул и выхватил бластер.

Верзила сказал:

– Смотри не повреди себя бластером. Он у тебя слишком близко к телу.

Правым локтем он опирался на ладонь левой руки. Говоря, он легко сжал правую руку, и из игольного ружья, торчавшего между указательным и средним пальцем, вылетела струя дейтерия, направляемая мгновенно возникшим магнитным полем. Требовалось величайшее искусство, чтобы так стрелять, но Верзила им владел. Владел лучше всех в Системе.

Ствол бластера Девура побелел, Девур закричал от боли и выронил оружие.

Верзила сказал:

– Не знаю, кто остальные двое, но, если вы только попробуете достать оружие, это будет ваше последнее движение.

Все застыли. Наконец Йонг осторожно спросил:

– Где вы раздобыли оружие?

– Робот не умнее подонка, который ему приказывает, – ответил Верзила. – Робот, обыскивавший меня на корабле, не знал, что марсиане пользуются сапогами не только как обувью.

– А как вы освободились от роботов?

Верзила Холодно ответил:

– Мне пришлось уничтожить одного.

– Вы уничтожили робота? – От ужаса все трое сирианцев замерли.

Верзила чувствовал, что напряжение усиливается. Окружавшие роботы его не тревожили, но в любой момент могут появиться еще сирианцы и выстрелить ему в спину с безопасного расстояния.

Место между плечами заныло в ожидании выстрела. Ну, это будет быстро. Он ничего не почувствует. А свою власть над Счастливчиком они потеряют, и тогда, живой или мертвый, победителем будет Верзила.

Но сначала он Хотел посчитаться с Девуром, с этим Холодным сирианским мерзавцем, который говорил такие вещи, какие не позволено никому в Галактике.

Верзила сказал:

– Я вас всех могу перестрелять. Договоримся?

– Вы не можете стрелять в нас, – спокойно ответил Йонг. – Это значило бы, что землянин начал враждебные действия на одной из сирианских планет. Это начало войны.

– К тому же, если ты нападешь на нас, это освободит роботов! – крикнул Девур. – Они предпочтут защищать троих, а не одного. Бросай свое ружье и отправляйся в камеру.

– Отошлите роботов, и я сдамся.

– Роботы с тобой справятся, – ответил Девур. Он небрежно бросил другим сирианцам: – У меня по коже мурашки бегут от разговора с этим выродком.

Верзила мгновенно выстрелил, и в футе перед глазами Девура взорвался огненный шар.

– Скажи еще что-нибудь подобное и ослепнешь навсегда. Если роботы сделают шаг, вы все трое погибнете. Возможно, это война, но вы о ее Ходе ничего не узнаете. Отошлите роботов, и я сдамся Девуру, если он сможет со мной справиться. Брошу вам двоим ружье и сдамся.

Зайон напряженно сказал:

– Звучит разумно, Девур.

Девур все еще тер глаза.

– Возьмите у него ружье. Идите и возьмите.

– Минутку, – сказал Верзила, – пока не шевелитесь. Мне нужно твое слово чести, что меня не застрелят и не отдадут роботам. Меня может взять только Девур.