его мужскую гордость? Может все-таки стоит поговорить с ним, хотя бы на одном простом основании, что это задевает мою женскую гордость? Ведь я пришла к нему в тот вечер после бала, он мог сказать. Нет! Он мог сделать мне комплимент, как я сногсшибательно выглядела тогда. В этот самый вечер меня охватило возмущение. Ведь мужчина мне нравился, и как мне казалось, я ему тоже. Тогда почему я встала в ступор, впала в оцепенение, ведь можно было спросить, в конце концов, как я выгляжу, что он думает обо мне, а не нести полную чушь?

Прошло три дня, Джейкобс уехал в другой город по делам ранчо, и им так и не удалось поговорить. Все это время Марисабель старалась не попадаться на глаза отцу. Грегорио был очень проницательным человеком и знал, как себя чувствовала его дочь в той или иной ситуации. Да и разговор, который сложился у них накануне, закончился ссорой. Марисабель проснулась, позавтракала и вышла на террасу. Там она обнаружила Грегорио, сидевшим в кресле за чашечкой кофе. Грегорио позвал дочь.

– Доброе утро, папа, – сказала Марисабель и продолжила. – Я как раз искала тебя, чтобы поговорить.

И она рассказала отцу, что получила стипендию от университета Принстона. Все последующие дни девушка была занята подготовкой к отъезду. Сидя на борту самолета, Марисабель невидящим взглядом смотрела в окно. В голове проносились слова Грегорио: «У тебя будет все самое лучшее, и я сделаю для этого все возможное». А впереди ждали годы учебы в престижном университете.

Глава 2

За годы учебы в университете Марисабель приезжала домой только два раза, когда приболел Грегорио и на свадьбу Сары. Девушка помнила, как Сара в первый раз появилась в их доме. Бойкая, шустрая девочка тринадцати лет, она вихрем влетела в комнату Марисабель. Сара увидела, что Марисабель рисует и не обращает на нее внимания. Она решила обратить на себя внимание девочки и сразу начала проявлять активные действия. Сначала изучала ее комнату, выглянула в окно, заглянула во все шкафы и даже успела пролить краски на скатерть и при этом она ни разу не умолкала. Ей не удалось отвлечь Марисабель от столь скучного занятия, и она также вихрем вылетела из ее комнаты.

Девочка с голубыми глазами, со светлыми волосами, которые совсем недавно были вплетены в косы, спускались ниже пояса и она кружилась в танце, развевая ими в разные стороны. Сара была в светлом платье, на котором ярко пестрели алые розы. Было заметно, что платье ей несколько маловато. По словам ее мамы это было любимое платье девочки, и по этой простой причине девочка не торопилась с ним расставаться. Дочь лучшего друга Грегорио, Дон Хуана – Сара была на голову выше Марисабель.

Каждое лето на несколько дней они приезжали погостить у друга. Девочки не особо ладили, Марисабель предпочитала держаться от Сары в стороне. Причиной тому послужил неприятный случай. Во время очередных набегов Сары в комнату Марисабель, она испортила ее платье. С этим нарядом у девочки были связаны самые яркие воспоминания. Это нежное розовое платье сшила мама Марисабель специально ко дню рождения. Родители каждый год устраивали грандиозный праздник по такому случаю. Но этот год был особенным. Это был не просто день рождения. Это был ответственный и вместе с тем волнительный момент в жизни девочки. Она пожелала быть ведущей на собственном дне рождения. Они вместе с мамой написали сценарий проведения праздника, репетировали и готовились к выступлению. В своих детских мечтах она всегда представляла себя ведущей большого концерта. Видела, как выходит на сцену и объявляет очередной номер и исполнителя. Когда она смотрела разные шоу-программы и концерты, то всегда обращала внимание на ведущего: как он одет, его грацию, мимику, как произносит речь. Улавливала каждую деталь и вбирала в себя.

В заветный час девочка вышла на сцену. Словно принцесса из сказки, она надела свое великолепное платье, расшитое цветами и пышное внизу, из-под платья выглядывали крохотные туфельки с пышными розовыми бантами. В волосах у нее красовалась белая роза. Большой светлый зал, освещенный тысячами огней, миллионами прожекторов. Каждая лампа, подсветка, проекция света, направленные на девочку, озаряли ее лучистое и сияющее лицо. Круглые наливные, словно яблочки щечки, чуть тронутые румянцем, сверкающие глаза и дивная улыбка. В тот день Марисабель чувствовала, что попала в сказку, окунувшись в мир своих грез и мечтаний. Ее охватили трепетные чувства, вокруг было столько магии и волшебства. Малышка вышла на сцену, развернула свиток и во весь голос прокричала: «Внимание!» «Внимание!». Далее она молниеносно спустилась по лестнице, словно глашатай из сказки, провозглашающий о начале торжества со стен городской ратуши, приблизилась к толпе ребятишек, которые ждали ее, и торжественно объявила об открытии праздника. Праздник удался. Дети резвились и веселились от души. Организовали театрализованное шоу. По такому случаю были приглашены аниматоры, фокусники, танцоры. Танцоры были в старинных придворных костюмах. Взрослые и дети были очарованы важностью и достоинством, с которыми они выполняли замысловатые фигуры танца, изысканной грацией их жестов и поклонов. Когда в конце танца они сняли свои огромные, украшенные перьями шляпы – зал аплодировал стоя. В конце вечера был праздничный фейерверк. Девочка часто вспоминала события того праздника и когда Сара испортила этот наряд, Марисабель заставили пережить тяжелые чувства. Она словно потеряла связь с воспоминаниями о матери, тонкая нить, что связывала их, оборвалась. Горечь утраты, безысходность, жалость к себе, пустота – вот, что пережила девочка в тот момент. Все это в конечном итоге вылилось в неприязнь к Саре.

Вскоре Сара поселилась в их доме навсегда. Это случилось после страшной трагедии, которая произошла с ее родителями. Они были археологами, во время одной из таких выездных экспедиций их обнаружили мертвыми в палатке. Сара в это время была в детском пансионате на период каникул. Грегорио занялся процедурой опеки над девочкой и вскоре привез ее домой. Будет правильнее сказать, что Сара не получила надлежащего воспитания со стороны родителей. Она всюду совала свой нос, всегда старалась привлечь к себе внимание и чтобы весь мир кружился вокруг нее. Она никогда не хотела учиться, и ее устраивало нынешнее положение вещей. Старый Грегорио ничего не мог с этим поделать, он очень жалел ее. Это огорчало Марисабель и очень часто являлось причиной ссор в доме. Однажды Грегорио решил отправить Марисабель в пансионат для девочек, чтобы она отдохнула, обзавелась новыми друзьями. Это вызвало протест со стороны Марисабель, ведь Сару никуда не