Когда Райан отстраняется, он смотрит себе под ноги.

– Не могу поверить, что это случилось.

Но правда в том, что теперь, когда это случилось, кажется, будто подобное было неизбежно. Делия, как всегда, оставила нас далеко позади: она умерла, и нам теперь придется ее догонять.

– Не знаю, может, сейчас это прозвучит неуместно, – говорит Райан, – но я по тебе соскучился.

Будь мы в другой версии реальности, а не в той, где оказались сейчас, у меня после этих слов по спине побежали бы мурашки от удовольствия. Поэтому отвечаю:

– Я тоже. – Хотя разлука с Райаном, зимние каникулы и все, что происходило до сих пор, кажется таким далеким. Я даже вспомнить не могу, как скучала, да и вообще как что-то чувствовала.

Я сходила на лекцию. В голове пустота. В одно ухо вошло, в другое вышло – в остатке еще меньше, чем обычно.

Сейчас послеобеденное время. Стою в туалете перед раковиной. Неподалеку две девчонки, мои ровесницы. Мы не дружим, но я знаю, как их зовут: Николь и Лея. Николь всегда носит здоровенные серебряные кольца-серьги, а Лея так туго стягивает хвост на затылке, что кажется, будто у нее вот-вот кожа на лице треснет. Они смотрят в зеркало, по очереди подводят глаза карандашом.

Я не обращаю на них внимания, не замечаю ничего, пока не раздается рингтон – Лея получила эсэмэску. И через секунду раздается ее вопль:

– Чума!

Смотрю в их сторону. Николь подрисовывает нижнее веко, оттянув кожу так, что глаз чуть не вываливается наружу.

– Что там?

И хотя я знать не знаю, что скажет Лея, сердце как бешеное колотится в груди.

– Ты ведь в курсе, что старший брат Ханны скоро станет полицейским?

Николь энергично кивает, хвост прыгает в такт.

– А ты заметила, что никто не объяснил, почему она умерла? Так вот, Ханна говорит, он сказал, что это… – Лея делает паузу перед тем, как выдать новость, – это самоубийство.

Хотя я ничего не чувствую, у меня сводит живот, и сердце замирает. Наклоняюсь вперед, словно меня ударили под дых.

Николь поворачивается лицом к Лее:

– Жесть.

– Прямо на Новый год, прикинь.

– Ужас какой! – Николь задыхается от волнения. – А что она сделала?

Лея пожимает плечами.

– Брат Ханны не сказал.

– Я в одной книжке читала, вроде бы женщины чаще всего травятся таблетками, но знаешь, я типа вижу ее вот так… – Николь складывает два пальца и засовывает в рот, а потом резко наклоняет голову набок с высунутым наружу языком.

Вода все льется в раковину, и брызги летят на мою одежду. Похоже, меня сейчас вырвет.

– Она никогда с головой не дружила… – говорит Лея.

– Совсем без башни. Все знаменитости немного с приветом, только какая она знаменитость.

– Ну да, типа знаменитость для себя самой.

Раковина наполняется до краев. Вода уже льется на пол.

Я поворачиваюсь к ним, внутри у меня что-то вспыхивает и загорается.

– Не смейте говорить о ней в таком тоне, – говорю я, стараясь унять дрожь в голосе. Они поворачиваются ко мне, словно только что заметили. – Заткнулись, обе.

– Типа привет? – хмыкает Николь. – А мы вообще-то друг с другом разговаривали. И потом, разве вы дружили?

Она смотрит на меня, чуть скривив губы.

– Да, дружили.

– Ну, тогда извини, – говорит Лея, и вроде бы даже искренне. Переглядывается с Николь, и девчонки молча идут к двери. Они же подружки, так что понимают друг друга без слов. Смотрю им вслед. У меня щемит в груди, и на глаза наворачиваются слезы. Но я стискиваю зубы и сдерживаюсь.

Дело в том, что, сказав, будто мы с Делией дружили, я покривила душой.

Если бы мы с ней дружили, то два дня назад, когда у меня на телефоне впервые за целый год высветилось ее имя, я бы ответила. Или как минимум прослушала сообщение. И по ее голосу догадалась бы: что-то случилось. И тогда, что бы она ни сказала и что бы ни собиралась сделать, я сумела бы ее отговорить.

1 год, 6 месяцев и 4 дня назад

Как хорошо, что не нужно ничего объяснять. Ни о том, как больно в груди и пусто в животе, ни о том, как хочется поговорить об этом, – Делия и так все поймет. Она всегда все понимает.

Джун представила себе, что скажет Делия. Может, что-нибудь типа «Предки. Да хрен с ними» или «Только у зануд в жизни полный порядок». Делия может заставить поверить в то, что если у тебя чего-то нет, так тебе это вовсе и не нужно. Ей по силам изменить целый мир вокруг.

Так думала Джун, стоя на лугу летним днем и ожидая, что Делия все исправит.

Делия наклонила голову набок, словно обдумывая какую-то мысль. Убрала кудри за ухо, подтянула свои шорты с низкой посадкой, а потом взяла Джун за руку. Крепко сжала ладонь, и все это молча. Улыбнулась и поиграла бровями.

И внезапно со всей мочи понеслась вперед.

А поскольку Делия крепко держала Джун за руку, той ничего не оставалось, как тоже бежать. Сначала Джун споткнулась и чуть не грохнулась (адреналин в крови зашкаливал), но сумела устоять на ногах. Делия неслась вперед по полю, высоко поднимая ноги и волоча подругу за собой.

– Постой! – взмолилась Джун. – Ну, пожалуйста! – Джун была в сланцах. Они шлепали по траве, и в какой-то момент один соскочил с ноги. – Я потеряла шлепанец!

Но Делия и не думала останавливаться.

– Да черт с ним! – выдохнула она в ответ.

Ну и что тут сделаешь? Джун сбросила другой и понеслась дальше. Когда она в последний раз бегала вот так, изо всех сил?

– А куда мы БЕЖИМ? – крикнула Джун.

– ПРОСТО БЕЖИМ! – крикнула Делия. Мимо мелькали деревья, казалось, что девчонки уже не бегут, а летят по воздуху.

Холодная пустота в животе у Джун исчезла, на спине выступил пот, легкие чуть не лопались. А они все бежали и бежали, голова кружилась, не хватало дыхания, и кусочки жизни Джун отпадали один за другим, оставаясь позади, пока не осталось ничего, кроме бегущих ног, сердца, ладони, сжатой ладонью Делии. Ноги запинались, спотыкались, Джун чуть не падала. Но все-таки она не упала. Делия не давала ей упасть.

После занятий мы с Райаном встречаемся и, как обычно, идем к нему домой. Мы всякий раз туда идем, хотя у него всегда кто-нибудь есть, а у меня дома никого нет, и мы вроде как должны стремиться к уединению.

Когда мы входим в огромный холл, Райан обнимает меня за плечи. Он из богатой семьи. Почему-то я не сразу это поняла, когда впервые пришла к нему домой. Я понимала, что его дом лучше моего, и мне в этом большом и красивом пространстве намного уютнее, чем в моем собственном доме, но не более того. Это Делия мне все разъяснила, когда в первый и последний раз приходила сюда. Райан мог нас услышать, и она откинулась на спинку огромного кожаного дивана и вытаращила свои глазищи, как делала, когда была уже изрядно навеселе.