- Мам! Каганат вообще при чем?! Где Венга и где эта система? - ошалела я. - Ты опять все перепутала?

- Ну, наверное, - отмахнулась мама, которую никогда не волновали «всякие глупые подробности». - Главное, ты как гражданка Венги сможешь пройти таможенный контроль быстрее, к тому же тебе не придется оплачивать дополнительные налоги, не надо будет оформлять кучу документов, визы и другие бумаги. Ведь ты и так уже сделала все приготовления к круизу. Там сущая мелочь, личный подарок, это совершенно тебя не отяготит, я обещаю!

- Ну конечно, я три года мечтала об отпуске, специально чтобы отвезти на Венгу какую-то непонятную фигню... - проворчала я, мысленно в отчаянии возводя глаза к небу. - Знаешь, мам... Да ладно, ладно, я не отказываю! Но только в том случае, если это реально не займет больше суток! И мне не придется потом разгребать кучу непонятных родственных дел, а также терять неделю на визиты, если все на Венге решат, что обязательно должны зазвать меня в гости! Я с места не сдвинусь, пока ты твердо не пообещаешь, что я прилечу, отдам посылку и тут же - тут же, мам! - улечу дальше! Никаких соскучившихся тетушек и троюродных сестер. И двоюродных тоже.

- Да-да, дорогая, все так и будет, - слишком бодрым голосом пообещала матушка. - Тогда я просто дам координаты твоего посадочного модуля курьеру, и посылку привезут прямо сегодня, чтобы не создавать тебе лишних проблем.

- Угу, - я изобразила мрачного филина, понимая, что надо бросать все и ехать на космодром к своему кораблю, принимать курьера, готовиться к вылету... а на поход в спа придется забить. - Ладно, мам. Приму. Пока. Пока, пап.

Довольно дурацкую деревянную шкатулку, большую, размером с маленький сундук, действительно притащил курьер. В тот же вечер. Странно только, что парень был не в фирменной куртке службы доставки, а просто в футболке и джинсах. Но бумажки его выглядели убедительно, заказчиком доставки мне на корабль была обозначена матушка, так что я спокойно расписалась и сунула коробку на полку во второй трюм, где все равно кроме пыли давно ничего не жило.

Через неделю, запрашивая посадку на космодром родной планеты, никакого чувства, кроме досады, я не испытывала. Подумаешь, родина. Земля уже дала мне больше и денег, и друзей, и перспектив. И отца не отнимала, и с образованием все хорошо...

Уф, короче, стоит признать, что я просто не люблю Венгу. После своего отъезда мы с мамой были здесь пару-тройку раз, и нас буквально задолбали дорогие родственники. Наверное, неправильно переносить на планету неприязнь к одной конкретной семье, но тут я ничего с собой поделать не могу.

Жду не дождусь, когда отдам посылку кузине и свалю, наконец, отдыхать по-настоящему. Да-да, мне все же придется встречаться с кузиной Найрой.

Ну, вроде как она все равно рядом с космопортом работает, да и вообще ей проще, мне проще, всем проще. Ага! Я, когда обнаружила на посылке адрес и номер планшета двоюродной сестрицы, чуть не лопнула от злости и желания позвонить маме, устроить скандал и отказаться намертво - пусть сами доставляют, как хотят.

Остановило только то, что все равно мама начнет всхлипывать, папа вздыхать за ее спиной и смотреть грустными глазами, я поору и сдамся.

Так что я сразу сдалась и прилетела на эту чертову планету, праотца им в глотку. А моя дорогая кузина с какого-то перепугу не отвечает на звонки уже целый час!

Мою досаду прервал голос из коммуникатора:

- Борт 1375-Вэй, посадка разрешена. Добро пожаловать в космопорт Венгсити.

Звонок планшета разорвал зловещую тишину, и Нэйт, вздрогнув, вернулся в реальность. Звонил Йошэт... Волнуется или что-то случилось еще и дома?!

Нэйт провел пальцем по экрану, снимая блок, и потом, нажав на кнопку, принял вызов:

- Да?

- Где тебя матерь носит?! Мы с ребятами уже извелись все! Тут в новостной ленте такое...

- У меня здесь тоже «тако-о-ое»... - продолжая разговаривать, парень задумчиво изучал грязное пятно на экране. Потом провел пальцами по скуле и вздохнул, глядя на следы крови. Надо найти аптечку... Должна же быть здесь аптечка?

- Ты у госпожи? Проваливай быстро, туда в любой момент могут заявиться с обыском!

Нэйт нахмурился, потом оглядел маленькую комнатку, которую госпожа называла «их уютным уголком».

Кровать, прикроватная тумбочка, три полки прямо на стене - одна со сменной одеждой, одна - с депиляционным кремом, расческой и несессером со стандартным набором наложника - дезодорант, иши, смазка, маникюрные ножницы... И еще одна с электронной книжкой, набитой учебниками, личным планшетом и большими старинными часами-будильником.

Конечно, вряд ли их госпожа хранила здесь какие-то документы, но в домике было еще пять комнат... Целых пять, куда ему нельзя было заходить под страхом хорошей порки, в лучшем случае. Что ж, похоже, пришло время нарушить этот запрет...

- Что случилось и сколько у меня есть времени?

- Кто-то попытался протащить на планету бельюору и попался, - Йошэт от души выругался.

Бельюора. Маленькие белые кристаллики, основной компонент для создания взрывных устройств, по мощности превышающих раз так в триста распространенные действующие аналоги.

- Опять?! - Нэйт прекрасно помнил ужасы прошлых двух лет, когда их какое-то время даже в Космопорт не пускали. Госпожа называла это «залечь на дно», чтобы не привлекать внимания гвардии. И вот не прошло и полугода, как они вынырнули со дна...

- Да. Я же еще тогда сказал, что наша во всем этом замешана по самые уши. Ты мне еще доказывал, что быть такого не может. Наша госпожа самая замечательная... Лопух ты, хоть и старший.

- Лопух, - обреченно согласился Нэйт. Теперь у него были неоспоримые доказательства того, что их госпожа совсем не замечательная и во многом их обманывала. Причем доказательства эти красовались прямо у него на лице, а еще - в памяти.

Безумный взгляд, непонятные слова, неизвестное имя...

«У тебя не получится сбежать от меня снова! Ты только мой, Джуйнгильйэр. Только мой, запомни это!»

И прямо над лицом - острие ножа...

Нэйт вновь покрылся липким потом, лишь только вспомнил пережитое меньше часа назад.

Как он умудрился вывернуться? Конечно, ему помог звонок вызова на планшете госпожи. Та прислушалась, рука у нее дрогнула, лезвие лишь слегка оцарапало щеку, а госпожа словно очнулась. Увидев кровь на его лице и растерянный, испуганный взгляд, отбросила нож в сторону и ушла, хлопнув дверью с такой силой, словно это она была во всем виновата. Дверь...

- Короче, ты же знаешь, что я на нее следилки вешаю? Ну вот, взяли ее. Сейчас, если верить карте, она в подвалах департамента по внешним расследованиям. Это надолго, сам понимаешь. И в новостную ленту уже просочились сообщения о череде арестов, среди них есть подруги госпожи.