— А, ты, Соль, сумеешь ли принять его, как того, кто встанет у твоей спины?

— Да, — ответила она, не до конца понимая, что они тут устроили, но она всегда знала ответ на ритуальный вопрос их мира. И всегда мечтала дать его, хоть и не была уверена, что им это позволят.

— Отлично, — немного растягивая гласные, хищно улыбнувшись, сказал их самонареченный жрец. — Браслеты мне, — скомандовал он, хотя Катлин уже стояла рядом держа украшения, которые бы свидетельствовали о том, что теперь Киран и Соль нареченные. Тонкое плетение изящных воздушных браслетов приятно холодило кожу, когда метал, обнял ее предплечья.

Когда такие же браслеты сомкнулись на запястьях Кирана, Зорис довольно сказал:

— Ну, а теперь та часть, которая возможна только для нас. Я сам придумал, — по секрету, прошептал он Соль. — Да коснется сила Двуликого двух сердец, что соединились здесь под сводом его обители, — в этот момент, ладони Зориса засияли нежно голубым, и тончайшие нити потянулись к двум молодым людям. Тоже самое повторили и те, кого они уже очень давно считали своими братьями и сестрами. И, позволяя этому кокону из сияющих нитей оплести себя в нежные объятия, сплестись с их собственными, они ощущали, что поклялись быть друг для друга перед теми, кто любил их, дорожил ими, чья сила ласково приветствовала их союз.

Разве думала тогда Соль, что ни один из ее братьев и сестер больше не заключит подобный союз? Разве могла себе представить, что освобожденный от телесной клетки дар, устремиться туда, где его однажды приняли? Разве задумывалась она тогда, что станет последним пристанищем для силы, сосуд которой вдруг оказался разбит? Нет, тогда, под звездным небом Эйлирии, среди друзей, она была счастлива, потому, что тонула в любящих зеленых глазах. Потому, что обещала ему, а он пообещал ей быть всегда за ее спиной. Слова, которые в их мире, говорились далеко не на каждой брачной церемонии. Слова, которыми боялись разбрасываться, а еще больше нарушать данное обещание. Больше, чем клятва или обещание — это слова о намеренье жить так, и никак иначе. Слова, сказанные перед Богом, данные не только своей избраннице, но и ему — непреложны.

Меня выбросило на самом краю империи, как и было задумано. Вот только то, что случилось перед этим, я никак не планировала. Потому, не тратя времени даром, превозмогая тошноту и общее недомогание, постаравшись сосредоточиться на том, что было вокруг, отыскала первый попавшийся камень и со всего маха обрушила его на телепорт, что вынес меня на границу с империей. Если нет кристалла, крошечного красного камешка в самом центре амулета, то и отследить телепортацию очень сложно.

На востоке царила теплая южная ночь. Потому я не боялась, что меня заметят. Ведь, как бы там ни было, но магические сети меня не чувствовали. Я была никем для них.

Некоторое время я просто лежала на теплой земле, глупо всматриваясь в черное звездное небо. Когда-то давно небо было точно таким же. Точно так же сияли звезды и мир казался таким большим. В день, когда Зорис взял с нас те клятвы, воображая, что мы как представители нового вида людей, просто обязаны иметь свои традиции, эти же звезды были свидетелями тогда…

— Не смей думать об этом, — тяжело прошептала я, борясь с подступившими слезами.

В моменты страшных потрясений, я всегда испытывала усталость. Не знаю, почему я никогда не злилась, как многие люди. Не могла устроить скандал или истерику, а то и выместить свой гнев на ком-то. Гнева никогда и не было толком, от него я тоже уставала. Вот и сейчас, мне казалось, что мое тело налилось свинцовой тяжестью. Казалось, что еще немного и я увязну в земле, на которой лежала. Так тяжело мне было.

— Потом, ты обо всем подумаешь потом, — уговаривала я саму себя. — Ведь, ты же должна понимать, чтобы он не сказал, тому должна была быть причина. Ты просто должна подумать об этом… должна, но не сейчас.

С трудом опершись на локти, я кое-как встала. Меня вынесло аккурат на задний двор форта, что подвергся нападению совсем недавно. Сейчас восстановительные работы были закончены, и крепость похоже возобновила свою деятельность по охране рубежей Алании. Вот только свинарник, у которого меня выбросил телепорт, никто сторожить не желал. Оно и к лучшему.

Кое-как поднявшись на ноги, я точно, пьяная, потащилась в поросячий домик. Стоило переодеться, пока солнце не взошло. Как только проникновение в чужое жилище было совершено, его обитатели стройно захрюкали и завозились.

— Тихо, мать вашу свиноматку! — зашипела я.

Странно, но подействовало. Всего через несколько секунд хрюшки угомонились, а может потому, что это я замерла, точно каменное изваяние. Переодевалась я уже стараясь лишний раз никого не беспокоить. Докатилась…

* * *

— Я же говорил вам, — слова, слетевшие с его губ, казались такими легкими, небрежными, пренебрежительными. Но, кто бы знал, как горело у него сердце в этот момент, которое казалось ожило впервые за последние триста лет. То, что было больно не самое подходящее слово, которое бы могло подойти к испытываемым чувствам. После того, что он сказал ранее, он чувствовал себя мышью, которая сама себя загнала в мышеловку и все, что ей оставалось, это сделать так, чтобы туда же не попала и она. — Этот человек не имеет никакого отношения ко мне и подобным мне, — тихо шепнул он Элтрайсу и Императору, которые в этот момент использовали дежурный полог, отгораживающий их разговор от Эль Ариен и его раба.

— Но ему удалось вернуть Рейнхарда к жизни, — справедливо заметил император. — Мне говорили, что болезнь, пожирающая его тело была необратимой.

— Подобный недуг раньше умели лечить в Ис’шере, — холодно заметил Киран, стараясь не смотреть в сторону, куда так нестерпимо желал взглянуть.

— Интересно, — скупо заметил Элтрайс, и это самое «интересно» не сулило Кирану ничего хорошего. Ему было все равно. Он не собирался более изображать из себя раба этого аланита. При первой же возможности он покинет империю для того, чтобы найти ее, а после на коленях вымаливать прощение…

«О, чем он?» Обреченно подумал мужчина. «Какое прощение?! Она даже не представляет, что он такое теперь! Если бы он был прежним, то вряд ли смог быть с тем, кто подобен ему! Урод, настоящий урод!»

— Что ж, я думаю, мы можем позволить нашему гостю насладится торжеством, — тем временем сказал император, а Киран с все нарастающей болью в сердце, смотрел на то, как низко кланяется его женщина прежде, чем покинуть зал. Гнев, что теперь оплетал его сердце с такой легкостью, не заставил себя ждать, опаляя все внутри. Не он, а она была последним даром их Бога этому миру. Та, кто сохранила эту божественную искру. Частица Бога, заключенная в плоть. Чудо, ниспосланное им. Раб.

Последнее, что он мог сделать для той, что так любил — это разорвать цепи, что сковали ее. Он не станет извиняться за сказанное сегодня. Ни за что не станет. Сегодня он подарит ей свободу и просто уйдет, так будет лучше для нее. Тихая жизнь вдали от империи теперь невозможна для того, кем он стал, но она жива и это самое главное! Самое главное… он отомстит за их утраты.