— Графиня. — Оборотница глубоко поклонилась и с почтительностью уставилась на меня. И откуда узнала, что графиня именно я? Ах да, я единственный человек в округе….

— Заилит? — Поинтересовалась я, и тут же получила утвердительный поклон. — Заилит, ты знаешь, что эти два оборотня хотят взять тебя замуж. — Слово «купить» я умышленно не использовала.

Диваил вытолкнул вперед претендентов на руку рослой девицы.

— Знаю. — Осторожно сказала она и покосилась на парней.

— И кого из них ты готова выбрать? — Поинтересовалась я.

Оборотница округлила и так круглые глаза и уставилась на меня так, как будто у меня вторая голова выросла.

— Из них? Никого. — Неуверенно выдала она, обреченно опустив плечи.

Она что ждет, что я ее силой заставлю…?

— А кого бы выбрала из всех остальных? — Полюбопытствовала я. Надо же разобраться в ситуации….

Теперь на меня уставились все остальные. И что я такого сказала?

— Но так нельзя! — Возмутился рыжий оборотень, но тут же замолчал, наткнувшись на тяжелый взгляд Паура.

Я снова посмотрела на крайне смущенную оборотницу, от которой терпеливо дожидалась ответа. Ее взгляд пометался между мужчинами и вдруг остановился на широкоплечем брюнете.

— Диваила. — Чуть слышно прошептала она.

Если честно, то я бы тоже его выбрала из всего этого скопища оборотней. Деятельный, сильный, практичный. И женщину готов слушать, что немаловажно.

— Меня? — Удивился брюнет.

— Его? — Взревели два индивида, которых прокатили.

— Но, у него не хватит монет, чтобы ее купить! — Возмутился рыжий. — Так нельзя.

— Можно. — Перебила я его и повернулась к брюнетистому оборотню. — Диваил, что скажешь ты? Тебе нравится Заилит?

Оборотень смутился. Сильно.

— Нравится. — Он отвернулся, посмотрев на видневшиеся неподалеку макушки деревьев. — Но они правы. У меня не хватит средств, чтобы ее купить.

Ох уж эти предрассудки. На решение проблемы мне понадобилась секунда.

— Диваил, ты назначаешься старостой деревни с фиксированным доходом в один золотой в месяц. Так же тебе даруются…. Сколько там нужно для выкупа невесты? — Спросила ближайшего ко мне оборотня.

— Пуд серебра. — Осторожно, будто я не в себе, поведал мне мужчина и отступил на пару шагов подальше.

— Ой, — тут же радостно отмахнулась я. — В качестве приданого, дарую Диваилу пуд серебра. И-и, три золотых подноса. — Добавила, посчитав, что от этого не обеднею. Так, подвал чуток разгребу.

— Что-о? — Взревел рыжий поцарапанный. — Но-о….

— Вы оспариваете решение графини? — Как-то слишком спокойно спросил Паур рыжего, подбросив в руке огненную сферу.

— Н-нет…. — Последний тут же повалился на землю, согнувшись в поклоне и уткнувшись в пыль лбом.

— Вот и отлично. — Порадовалась я. — Тогда, совет да любовь молодым!

— Что? — Это уже Паур спросил.

— В смысле, одобряю выбор и идите уже, официально оформляйтесь. Точнее…. Как это у оборотней происходит? — Повернулась к Муру.

Драконенок пожал плечами.

— Брачная метка и… запах мужчины на самке….

Ту уже смутилась я.

— Ну-у, идите, устаканивайте свои отношения. — Пробормотала я, покраснев.

Дома Олта хохотала так, что сползла с дивана на ковер. Суриза была более сдержана и хихикала лишь изредка. Зато Иртыш быстро присоединился к драконице. Паул рассказывал дальше.

— И леди Любовь спросила оборотницу, кого она желает в мужья….

— Ги-го-га-ха-ха. — Ржала Олта. — Дала выбор оборотнице….

— И что? — Вновь смутилась я.

— Та выбрала самого сильного и толкового…. — Продолжил Паур.

Олта немного посерьезнела и принялась внимать. Муж Суризы обстоятельно рассказал про быстрое замужество рослой оборотницы. А потом про приданное. Точнее, отступные для невесты.

— Что такое — староста? — Нахмурилась Суриза.

— Главный человек в деревне, с которого можно спрашивать. — Отчиталась я.

— Хмм, — демоница поскребла когтем по столешнице. — А это удобно. — Решила она. — Когда можно спросить с одного… гражданина (это слово она от меня почерпнула), то это куда легче, чем спрашивать с каждого жителя поселения.

— Именно. — Тут же согласилась я. Я сразу о таких назначениях подумала, когда узнала, что на моих землях семь подобных поселений. — Нужно в каждой деревне найти одного ответственного.

— Да-да, — Суриза тут же сделала себе пометку в тетради, которую теперь постоянно носила с собой.

И что бы я без нее делала? По миру б пошла вместе с замком. У нас здесь все под ее руководством работало четко, как часы. Надо бы тоже такому поучиться…. А когда? Меня или дергают для решения чего-то несущественного, как с этими же оборотнями, или я сижу за учебниками и книгами, или Олта натаскивает по магии и физической подготовке. Даже пациентов нет, чтобы хоть как-то развеяться.

А еще Нафаня чуть не каждый день таскал меня на свой огородик, где с гордостью обходил посадки и важно заявлял, что к осени все вырастет.

— Климат-то благоприятный. Это хорошо, что Ац столько картошки смог перенести. И вся на посадку. И земелька отдохнувшая. Урожай хороший даст. Только пусть эти черти здоровые все не слопают. На весеннюю посадку остаться должно хоть что-то…. — Думал он о будущем.

Коля, если и появлялся с нами на грядках, то во всем поддерживал старшего друга. Но при всем этом с нетерпением ждал, когда же он останется единственным домовым в замке. Еще бы, такой простор для бурной деятельности откроется. Да и к Суризе он уже привык. Она к нему пока привыкала плохо, так как старички, ходящие по замку свозь стены, кого угодно напрягут….

Олта, как и драконы, носилась по окрестностям, особенно любила лес. Паур предупреждал, что в лесу водятся какие-то большущие звери. Парочку даже притаскивал на кухню. Большие, клыкастые, размером с отъевшегося медведя…. Нет, в лес я соваться не спешила, а драконице хоть бы что. Каждый вечер с парнями туда убегала. Троица вставала на крыло и летела, летала…. А подруга внимательно следила за ними и пыталась пробудить в себе свою вторую ипостась, которую часто видела во сне. Светло-розовую драконицу. Пока ничего не получалось, кроме того, что огненной магией она овладела почти в совершенстве.

Так прошло еще две недели. Я изучила почти половину имеющейся в замке библиотеки, нашла несколько любопытных заклинаний, которые надо было бы обсудить с магианой Солтит, и выписала их. И мы, наконец-то разобрали все мои богатства.

— Здесь примерно на тысячу лет безбедной жизни для всего замка, даже с учетом того, что ты полностью оплатишь свое обучение в школе на немыслимые пять лет. — Вынесла вердикт Суриза.