Нахмурившись, он смотрел на монитор, не зная, что же написать дальше. Голоса снаружи вновь зазвучали громко, а потом стихли. Он еще мгновение смотрел на экран, и вдруг резко поднялся и стал вышагивать по комнате, раздумывая, а не съездить ли ему покататься. И руки сами собой потянулись к брелоку от автомобиля. Серебряный Porsche Carrera GT был единственной поблажкой, что он себе позволил. Но чувство вины все равно его душило. Как он может наслаждаться хоть чем-то? Только не он, только не после того, что натворил.

«Нет», — пробормотал он себе. Он больше не был тем вампиром. Он не мог исправить свои прошлые деяния, но зато мог управлять настоящим. Управлять своей природой вампира. У него получалось уже почти год, и он будет справляться дальше. И вместо того, чтобы взять ключи с поцарапанного журнального столика у входной двери, он вернулся к компьютеру.

И снова к рассуждениям о жизни в трейлерном парке в Блю Ридж Маунтинс. Причина, по которой я здесь остаюсь, заключается в том, что это место совершенно отличается от всех, где я бывал прежде. А я теперь — совсем другое существо. Как понятно из названия моего блога, я пытаюсь быть человеком.

Именно в этот момент тишину за окном разрезал пронзительный крик. Испуганный, совсем непохожий на обычные пьяные выкрики. Кристиан поднялся со своего места и шагнул к окну. Отодвинув одну из плотных штор, он сперва ничего не увидел. Но, взглянув вдаль, через разбитую грунтовую дорогу, которая служила главным въездом в трейлерный парк, он заметил движение в зарослях. Над кустарником мелькнула женская голова.

Он узнал эту женщину, присевшую в высокой траве. Его соседка, живет в трейлере напротив. Он никогда с ней не разговаривал, впрочем, как и с любым другим жителем Шейди Форк, но видел пару раз, когда она поздно вечером возвращалась домой. Ему еще было любопытно, чем это она занималась в этой глуши по ночам. Впрочем, не настолько любопытно, чтобы напрямую спросить об этом.

Теперь же ему было интересно, зачем ей понадобилось сидеть в кустах — он взглянул на часы — в три часа утра? И это она кричала?

Женщина было вскочила, но, посмотрев в сторону своего дома, тут же нырнула назад в укрытие. Кристиан проследил за ее взглядом. Кто-то вышел из дверей ее трейлера; на крыльце стал отчётливо виден мускулистый силуэт. Мужчина стоял, слегка пошатываясь, одной рукой вцепившись в перила, и размахивал каким-то предметом в другой руке.

— Эй, детка, выходи, не прячься, — закричал он. Его голос был хриплым, с ярко выраженным южным акцентом.

Ветки чуть качнулись, но он не заметил ее убежища. Мужчина полусвалился-полусполз по лестнице, хватаясь за перила, чтобы не упасть. Оказавшись на земле, он с трудом удержался на ногах и отправился на поиски.

— Ну же, Черри, Вишенка, — голос стал почти вкрадчивым. — Выходи.

Поняв, что она не собирается выходить, мужчина провел рукой по волосам и заорал:

— Живо, чёрт тебя побери!

Он шагнул в густую траву, подняв перед собой то, что держал в руке. Предмет блеснул в свете фар трейлера. Лезвие. И мужчина двинулся как раз в сторону Черри.

Кристиан даже не понял, что делает, когда распахнул дверь и выбежал на улицу.

— Эй! — крикнул он.

Мужчина остановился, опустив нож. Кристиан теперь мог разглядеть спутанные жирные волосы, капельки пота на одутловатом лице и сумасшедший блеск в темных глазах. Маньяк оказался очень молодым, лет двадцати, не больше.

— Чем помочь? — поинтересовался Кристиан. Психованному мальчишке явно была нужна помощь, причем специалиста, но он решил его не провоцировать.

— Да пошел ты! — огрызнулся парень. — Не твое дело.

Кристиан заметил, как кусты качнулись вновь, но Черри не показалась. Умная девочка. Он теперь растерял большую часть своих способностей, так что их с парнем силы вполне могли оказаться равны.

— Может, вызвать полицию? — предложил Кристиан.

Парень насмешливо помахал ножом.

Кристиан, не особо впечатленный, поднял бровь. Теперь он видел, что нож был перочинным. Большой, но не настолько опасный, как показалось сперва. Хотя, в умелых руках он мог нанести серьезную травму.

— Может, просто вернешься в свой трейлер и займешься своими гребанными делами? — парень демонстративно поигрывал лезвием.

— Как-то не очень хочется. — Хотя на самом деле это было как раз то, чего Кристиан просто жаждал в данный момент. Вместо этого он неторопливо пошел в сторону вооруженного мальчишки.

Удивление и замешательство отразились у того на лице. Он поднял нож повыше. Кристиан продолжал идти вперед.

Парень попятился. К сожалению, как раз в сторону прятавшейся соседки Кристиана.

Кристиан остановился.

Тебе пора уходить.

Он сосредоточился, пытаясь включить контроль над чужим сознанием. Парень моргнул, его взгляд стал еще более рассеянным, насколько это было вообще возможно. Затем он поднял нож и махнул им в сторону Кристиана.

— Слышь, чувак, ты че, не понял? Это не твое долбанное дело.

Кристиан прекратил концентрироваться. Судя по всему, его план по превращению в человека оказался куда более эффективным, чем ему казалось, если он не мог контролировать разум даже этого психопата.

— Ну почему-то мне кажется, что когда какой-то… — он нахмурился, пытаясь придумать для парня словечко пообиднее. Ой, да не всё ли равно! — имбецил размахивает ножом на моей территории, это очень даже мое дело. Брось нож. — Господи, он что, только что объявил себя боссом этого района?

Парень явно колебался, не зная, что ему делать с Кристианом. Но потом он зарычал и бросился на него. Перочинный нож скользнул по предплечью Кристиана, когда он отбил удар, направленный ему в грудь. А пацан, оказывается, не шутил. Кристиан перехватил руку мальчишки, вывернул и больно заломил ему за спину.

Идиот выругался и выронил нож. Когда Кристиан собрался отшвырнуть оружие ногой подальше, его соседка вдруг выскочила из кустов и подхватила лезвие. Она встала прямо перед нападавшим и взглянула на него темными глазами.

— Вэнс, я не буду звонить в полицию. Но клянусь, если увижу тебя еще раз, вызову копов, — сказала она. У нее был такой же акцент, как и у парня, но в ее устах он звучал совсем по-другому, почти приятно. Она прицелилась ножом в грудь Вэнса. — Я не шучу, Вэнс, это последнее предупреждение.

Кристиан, услышав это, поднял брови. Она что, уже имела дело с этим сопляком? И какой это по счету шанс? Женщина явно такая же идиотка, как и парень. Он же собирался напасть на нее с ножом.

— Сучка, — нагло буркнул парень. — Мне нужны деньги.

— Тогда найди себе работу, Вэнс, — сказала она, защелкивая лезвие и запихивая нож в задний карман джинсов.

— Блин, ты мне руку сломал, — заныл Вэнс, пытаясь через плечо взглянуть на Кристиана.