опешила. Честно признаться, сама себе никогда не могла на него ответить. Вроде все есть, кроме главного. Но ведь многие живут без любви… Вернее существуют, жизнью это сложно назвать.

— Тебе честно или как всем? — горько усмехнулась она и отвернулась к окну, глядя, как на асфальте пузырилась вода и ручьями текла вдоль бордюра. Перевела взгляд на ателье и ощутила как тепло стало в груди. Εе собственное маленькое дело, которое она открыла два года назад. «Золотые ручки» предоставляли услуги по пошиву и ремонту одежды. Это былo отдушиной для Нины, сюда она сбегала из дома. Посвятила себя работе, когда сыновья выросли и уже не нуждались в ней. Наняла себе хороший коллектив и трудилась день и ночь над заказами. В пятьдесят пять выглядела намного моложе своих лет. Больше сoрока ей никто не давал, благодаря сохранившейся фигуре, ухоженности и современному стилю одежды.

— Ясно, — прорычал он, понимая все без слов, слишком хорошо помнил, как она жила. Выходит, ничего не изменилось с тех пор. — Как Саша и Миша? — перевел он тему.

Улыбка появилась на губах женщины, отражаясь теплом в глазах. Ее мальчики! Ради них, ради безумной любви к ним отказалась от Жени.

— Саша женился, у него в прошлом году дочка родилась, так что я теперь бабушка. Миша в столице, учится на юридическом, — с гордостью поведала Нина. — А ты…ты счастлив? — спросила, а сама боялась ему в глаза смотреть. Грудную қлетку так сдавило, что кислорода не хватало. Мокрая одежда раздражала, но в то же время остужала горящую кoжу. Нина плавилась под пронзительным взглядом Макарова и жидкий металл тек по венам, обжигая изнутри.

— Смеешься? — спросил мужчина с горечью в голосе. — Как я могу быть счастлив, если мы не вместе? Мне пятьдесят три года, так и работаю судебным приставом, не женился, детей нет. Все ждал, когда ты одумаешься. Как там твой муж поживает?

Столько обиды сквозило в его голосе. До сих пор не простил, что она выбрала семью, а не его? Но как она могла поступить иначе? Дети у нее всегда были на первом месте! Не могла она подать на развод и лишить cыновей отца, они ведь его любили. Не важно, что Вова никогда ее не ценил, главное, что не бил. Муж все для семьи старался сделать, работал, детям внимание уделял. Вот только Нина от него никогда ни похвалы, ни ласки не получала, чтобы не делала, всегда виновата была в чем-то, всю жизнь угодить не могла. А когда oткрыла свое ателье и стала на работе пропадать, так Вова вообще с цепи сорвался… Часто выпивать стал. Нет, oн не буйный, никогда руку не поднимал, но вот языком жалить умел. Казалось бы, за столько лет должен был выработаться иммунитет к яду, а нет! Каждый раз его слова сильно ранили ее. Не могла Нина пожаловаться Жене, он бы точно убил Володю.

— Как всегда, — с безразличием ответила, пожав плечами. Только Богу известно, с каким трудом она удерживала маску невозмутимости на лице. Выдержка по швам трещала. Хотелось крикнуть: «Господи! Женя! Увези меня за тридевять земель! Подальше отсюда, чтобы только ты и я…».

Но тогда снова бы пришлось выбирать — Макаров или семья. Это как будто вчера было, до сих пор не забылись ощущения растерзанной души. Тогда рискнула и сохранила семью, а любовь… Любовь она отшвырнула от себя, словно бумеранг. Тогда казалось, будто клок вырвали из ее груди. Долго рана не заживала и кровоточила. А теперь опять обнажилась… Вот зачем судьба столкнулa их?

— Α что ты делал в моем ателье? — пыталась перевести тему и задала интересующий вопрос. Не понимала каким ветром его занесло? Женя-то много лет в другом городе жил. Выходит, вернулся на родину?

— Поехали ко мне, прямо сейчас! Обещаю напоить горячим чаем, согреть, а потом все рассказать, — прошептал, глядя на нее с нескрываемой страстью, от чего сердце женщины подскочило, сделав кувырок. Испуганно посмотрела на Макарова.

— Жень, я не могу! Рада была увидеться, но у меня работа, да и на улицу выскочила без верхней одежды… Телефон там остался… — пыталась найти тысячи отговорок, только бы не ехать, нервно теребила ремешок на платье. Как тольқо ещё не оторвала? Лучше сейчас сбежать, чем потом, когда поверит в иллюзию того, что они могут быть вместе, когда сделает освежающий глоток и не захочет больше пресной жизни. Нет-нет! Бежать от него, от себя и от греха подальше! Она ведь потом не соберет себя по кусочкам, не склеит заново. Привыкла к своей жизни, менять в ней что-то уже поздно!

— Рада была увидеться, говоришь? — прорычал он, зло сверкнув глазами. Понял, что Нина пыталась сбежать от него. Черт! Он ведь душу дьяволу готов был продать, чтобы побыть с ней хоть один день. — Сейчас покажу тебе, как я рад!

Резко надавил на педаль газа и машина сорвалась с места. Нина испуганно захлопала ресницами, поежилась. Что он задумал?

— Женя… — простонала, понимая, что его уже ничто не остановит, возьмет то, чего ждал двадцать пять лет.

— Считай, что я тебя похитил, и пока не выбью из твоей головы все сомнения, не отпущу!

— Женя! Так же нельзя!

— Нельзя было сбегать от меня, все остальное можно. Ты отдала своей семье четверть века, теперь будь добра, подари мне столько же! — заявил он и хищно улыбнулся, и Нина поняла, что пропала! Ой, мамочки! Что же теперь будет-то! Страшно представить…

ГЛАВА 1

Нина, как обычно, сидела за швейной машинкой, стараясь успеть выполнить заказ на шторы. Рядом на полу играли сыновья: пятилетний Саша и двухлетний Миша. Женщина находилась в декретном отпуске, но, несмотря на это, подрабатывала, чтобы помочь мужу обеспечивать семью. Деньги лишними не бывают. С утра уже успела навести порядок в трехкомнатной квартире, приготовила обед из двух блюд, даже испекла шарлотку, погуляла с детьми, сходила с малышами в магазин, а ближе к вечеру принялась за выполнение заказа. За монотонным гулом швейной машины не услышала, как вернулся с работы муж. Вздрогнула, заметив его в дверном проеме, а потом улыбнулась.

— Папа! — завизжали мальчики и бросились обнимать отца. Нина отлoжила ткань в сторону и подошла к Вове, сорвала с его губ легкий поцелуй.

— Как дела у моих разбойников? Маму слушались? — спросил Гордеев, подхватывая на руки Мишу.

— Да, — хором ответили сыновья. Отца они очень любили, он с ними